Indijski okean zauzima oko 20% čitave Zemljine površine prekrivene vodom. To je treća najdublja vodena površina na svijetu. Tokom godina doživljava snažan ljudski utjecaj, koji negativno utječe na sastav vode, život predstavnika okeanske flore i faune.
Zagađenje naftom
Jedna od glavnih zagađivača u Indijskom okeanu je nafta. U vodu ulazi zbog periodičnih nesreća na obalnim stanicama za proizvodnju nafte, kao i kao rezultat olupina brodova.
Indijski okean ima granicu s nizom zemalja Bliskog i Srednjeg Istoka, gdje je proizvodnja nafte široko razvijena. Najveća regija bogata "crnim zlatom" je Perzijski zaljev. Brojne rute tankera za naftu do različitih dijelova svijeta počinju odavde. U procesu kretanja, čak i tijekom normalnog rada, takvi brodovi mogu ostaviti masni film na vodi.
Curenje iz kopnenih procesnih cjevovoda i postupci ispiranja brodova također doprinose zagađivanju okeanskih ulja. Kada se tankeri tankerima očiste od ostataka nafte, radna voda se ispušta u ocean.
Kućanski otpad
Glavni put za ulazak kućnog otpada u okean je beznačajan - izbacuje se sa brodova koji prolaze. Ovdje je sve - od starih ribarskih mreža do vreća s hranom. Štoviše, među otpadom povremeno postoje vrlo opasne stvari, poput medicinskih termometra s živom i slično. Takođe, kruti kućni otpad ulazi u Indijski okean strujom iz rijeka koje se u njega ulivaju ili se jednostavno ispira s obale tokom oluja.
Poljoprivredne i industrijske hemikalije
Jedna od karakteristika zagađenja Indijskog okeana je veliko ispuštanje hemikalija koje se koriste u poljoprivredi i otpadnih voda iz preduzeća u vodu. To je zbog činjenice da zemlje smještene u obalnom pojasu imaju "prljavu" industriju. Moderna ekonomska realnost takva je da mnoge velike kompanije iz razvijenih zemalja grade industrijske lokacije na teritoriji manje razvijenih zemalja i tamo iznose vrste industrija koje se odlikuju štetnim emisijama ili ne potpuno sigurnim tehnologijama.
Vojni sukobi
Na teritoriji nekih zemalja Istoka periodično se dešavaju oružani ustanci i ratovi. Kada koristi flotu, okean preuzima dodatni teret od ratnih brodova. Ova klasa plovila gotovo nikada nije pod nadzorom okoline i nanosi veliku štetu prirodi.
Tokom neprijateljstava, isti objekti za proizvodnju nafte često se uništavaju ili brodovi koji prevoze naftu budu poplavljeni. Olupine samih ratnih brodova doprinose negativnom utjecaju na okean.
Uticaj na floru i faunu
Aktivne transportne i industrijske aktivnosti čovjeka u Indijskom okeanu neizbježno utječu na njegove stanovnike. Kao rezultat nakupljanja hemikalija, sastav vode se menja, što dovodi do odumiranja određenih vrsta algi i živih organizama.
Najpoznatije oceanske životinje koje su skoro istrebljene su kitovi. Vekovima je praksa lova na kitove bila toliko raširena da su ti sisari gotovo nestali. Od 1985. do 2010., dana spašavanja kitova, postojao je moratorij na ulov bilo koje vrste kitova. Danas je stanovništvo donekle obnovljeno, ali je još uvijek vrlo daleko od svog nekadašnjeg broja.
Ali ptica zvana "dodo" ili "do-do ptica" nije imala sreće. Pronađeni su na ostrvu Mauricijus u Indijskom okeanu i potpuno su istrijebljeni u 17. stoljeću.
