Površinski i podzemni slojevi tla na planeti osnovna su osnova za postojanje biote na planeti. Svaka promjena u litosferi može u osnovi utjecati na razvojne procese svih živih organizama, što dovodi do njihovog propadanja ili, obrnuto, do naleta aktivnosti. Savremena nauka identificira četiri glavne funkcije litosfere koje utječu na ekologiju:
- geodinamički - pokazuje sigurnost i udobnost biote, ovisno o endogenim procesima;
- geokemijski - određuje ga skup heterogenih područja u litosferi, koji utiču na postojanje i ekonomsku aktivnost čoveka;
- geofizički - odražava fizičke osobine litosfere koje mogu promijeniti mogućnost postojanja biote na dobro ili na gore;
- resurs - značajno se promenio u protekla dva veka u vezi sa ljudskim ekonomskim aktivnostima.
Aktivni utjecaj civilizacije na okoliš doprinosi značajnoj promjeni svih gore navedenih funkcija, smanjujući njihove korisne kvalitete.
Aktivnosti koje utječu na ekološke funkcije litosfere
Kontaminacija tla pesticidima, industrijskim ili hemijskim otpadom dovela je do povećanja površine koju zauzimaju močvare, do trovanja podzemnih voda i do promjene režima rijeka i jezera. Živi organizmi koji na svojim tijelima nose soli teških metala postali su otrovni za ribe i ptice koje naseljavaju priobalna područja. Sve je to utjecalo na geokemijsku funkciju.
Rudarstvo velikih razmjera doprinosi stvaranju šupljina u slojevima tla. Ovo smanjuje sigurnost rada inženjerskih i komunalnih objekata i stambenih zgrada. Uz to, smanjuje plodnost zemljišta.
Na geodinamiku utječe vađenje duboko ukorijenjenih minerala - nafte i plina. Redovno bušenje litosfere dovodi do katastrofalnih promjena unutar planete, doprinosi zemljotresima i izbacivanju magme. Akumulacija ogromne količine otpada u metalurškim preduzećima dovela je do pojave vještačkih planina - gomila otpada. Pored činjenice da bilo koja brda doprinose klimatskim promjenama u podnožju, ona su i kemijska tempirana bomba: među stanovnicima rudarskih gradova povećao se procenat astmatičara i alergija. Doktori se oglašavaju na uzbunu, povezujući izbijanje bolesti sa radioaktivnom pozadinom nakupina stijena.
