To je najveća evropska gnjusnica, s dugim vratom i dugim kljunom nalik bodežu. Ovakav oblik kljuna svojstven je lovu riba na vodene ptice, i uistinu, krestast greben, za razliku od ostalih, hvata mnogo više ribe nego beskičmenjaci. Jedu od 3 cm prljavih papka do jegulja preko 20 cm.
Gdje žive Grebesi
Veće žabokreke zahtijevaju puno vode bez biljaka za lov na ribu, tako da ova vrsta ne živi u zelenim vodenim površinama koje naseljavaju druge krastače. Na obali ima dovoljno vegetacije, ptice je koriste kao sidro za gnijezdo.
Rituali parenja velikih žabokrečina
Ove ptice provode vrijeme na otvorenom, pa ih je lako uočiti, a njihovo impresivno udvaranje bilo je predmet jedne od najranijih dubinskih studija ponašanja ptica.
Najčešći manevar je manevar "odmahivanja glavom", u kojem članovi para plivaju jedni drugima, odmahujući glavama s jedne na drugu stranu. Ova ceremonija je prekinuta čupanjem perja. Gadjači, čini se sa strane, čupaju perje na leđima odabranog, ali u stvari samo pokreću glavom. Tada slijede složeniji izrazi suosjećanja. Mužjaci i žene rone za podvodnim biljkama, trgaju stabljike, izranjaju i brzo plivaju jedni prema drugima. Susreću se prsa o prsa, dižu se iz vode, odmahuju glavama s jedne na drugu stranu, i dalje držeći korov u kljunu.
Nakon odabira para i završetka šarenog rituala udvaranja, kada su ptice već stvorile savez, počinju voditi osamljeni život, odlagati jaja.
Gnijezdo krastače
Karakteristike uzgoja pilića
Grebes ima iznenađujuće dugu sezonu razmnožavanja. Jaja ptice polažu od februara do oktobra. Par gradi barem jedno gnijezdo. Ptice grade pomoćne plutajuće „platforme“ za druge svrhe, uključujući parenje.
Za vrijeme inkubacije roditelj koji sjedi (oba člana para inkubiraju jaja) napušta gnijezdo ako u daljini otkrije grabežljivca. Ptica pokriva jaja algama, pa brzo mijenjaju boju iz bijele u mutno smeđu. Zbog toga je manje vjerojatno da će grabežljivac vidjeti jajašca.
Odlična krastača s pilićima
Pilići su u opasnosti i da ih pojedu ako dugo ostanu u gnijezdu bez mame i tate, pa "ustanu na noge" nekoliko sati nakon rođenja. Roditelji na leđima nose male piliće, pa je cijeloj obitelji lakše plivati dalje od obale.
Pilići su prugasti, svojom bojom podsjećaju na odjeću zatvorenika. Savršeno znaju plivati čim se izlegu, ali zbog sigurnosti i očuvanja tjelesne topline, juniori koji se drže za leđa jednog od roditelja, sjede između krila. Čak se drže i za leđa tokom odraslog zarona.
Mladiće hrani jedan roditelj kada leglo legne drugom. Posebnost kasnijeg odgoja nije u timskom radu Grebea, već u "raspodjeli potomaka", dok svaki roditelj dobiva skrbništvo nad svojim dijelom legla, zanemarujući druge piliće. Ali ponekad se starije piliće iz ranijeg legla pridruže hranjenju juniora, pomažu bilo kojem roditelju.
Odlična krastača u letu
Crest Grebe prilagođeni su vodenom načinu života. Stoga je velikoj žabokrečini teško stajati na krilu, za razliku od, recimo, livadskih ili šumskih ptica. Kad se digne u zrak, dugo se raspršuje boreći se da se otrgne od vodene površine. Zbog toga Grčki Veliki izbjegava mala jezera i bare.
Zašto ljudi vole gledati velike žabokreke
Crest grebena na vodi izgleda graciozno, ukrašeni perje i zadivljujući ritual udvaranja čine ptice omiljenim među vodenim životinjama.
