Najgraciozniji i najopasniji grabežljivac cijele porodice mačaka. Ime dolazi od imena države Bangladeš, gdje se smatra nacionalnom životinjom.
Izgled
Boja tijela ove vrste je uglavnom crvena sa tamnim i smeđim prugama. Prsa su prekrivena bijelom dlakom. Oči se podudaraju s osnovnom bojom dlake i imaju žutu nijansu. Nerijetko je u prirodi vidjeti bijelog bengalskog tigra sa svijetloplavim očima. To je zbog specifične mutacije gena. Takve vrste su umjetno uzgajane. Zastrašujući grabežljivac, bengalski tigar privlači pažnju velikom veličinom. Njegovo tijelo može varirati od 180 do 317 centimetara u dužinu, a to ne uzima u obzir dužinu repa, što će mu dodati još 90 centimetara u dužinu. Težina može biti od 227 do 272 kilograma.
Zaštitni znak bengalskog tigra su oštre i duge kandže. Za plodan lov, ovaj predstavnik je takođe obdaren vrlo moćnim čeljustima, dobro razvijenim slušnim aparatima i oštrim vidom. Seksualni dimorfizam leži u veličini. Ženke su mnogo manje od muškaraca. Razlika može biti 3 metra u dužini. Životni vijek ove vrste u divljini iznosi od 8 do 10 godina. Izuzetno rijetke jedinke mogu živjeti i do 15 godina, naseljavajući teritoriju divlje faune. U zatočeništvu bengalski tigar može živjeti do najviše 18 godina.
Stanište
Zbog svoje karakteristične boje, bengalski su tigrovi dobro prilagođeni svim karakteristikama svog prirodnog staništa. Ova vrsta se smatra popularnom u Pakistanu, Istočnom Iranu, središnjoj i sjevernoj Indiji, Nepalu, Mjanmaru, Butanu i Bangladešu. Neki pojedinci su se naselili na ušću rijeke Ind i Ganges. Najradije naseljavaju tropske džungle, stjenovita prostranstva i savane kao stanište. Trenutno postoji samo 2,5 hiljade jedinki bengalskih tigrova.
Mapa raspona bengalskog tigra
Prehrana
Plijen bengalskog tigra može biti doslovno bilo koji veliki predstavnik faune. Oni plijene životinje poput divljih svinja, srna, koza, slonova, jelena i gvara. Često mogu loviti crvene vukove, lisice, leoparde, pa čak i krokodile. Kao mali međuobrok, više voli jesti žabe, ribe, zmije, ptice i jazavce. U odsustvu potencijalne žrtve, može se hraniti i strvinom. Da bi utažio glad, bengalskom tigru treba najmanje 40 kilograma mesa po obroku. Bengalski tigrovi izuzetno su strpljivi u lovu. Nekoliko sati mogu gledati svoj budući plijen, čekajući pravi trenutak za napad. Žrtva umire od ugriza u vratu.
Bengalski tigar ubija velike grabežljivce lomeći kičmu. Već mrtvi plijen prebacuje na osamljeno mjesto gdje može sigurno jesti. Značajno je da se prehrambene navike ženki malo razlikuju od muških. Iako mužjaci jedu ribu i glodavce samo u izuzetno rijetkim prilikama, žene preferiraju ove sisavce kao glavnu prehranu. To je vjerovatno zbog manje veličine ženke.
Reprodukcija
Većina bengalskih tigrova ima sezonu razmnožavanja od jedne godine i dostiže vrhunac u novembru. Proces parenja odvija se na teritoriju ženke. Rezultirajući par zajedno je 20 do 80 dana, ovisno o trajanju estrousnog ciklusa. Nakon završetka ciklusa, mužjak napušta teritorij ženke i nastavlja svoj osamljeni život. Period trudnoće bengalskih tigrova traje od 98 do 110 dana. Rodi se od dva do četiri mačića težine do 1300 grama. Mačići su rođeni potpuno slijepi i gluvi. Čak i male životinje nemaju zube, tako da su potpuno ovisne o ženki. Majka se brine o svom potomstvu i dva mjeseca ih hrani mlijekom, a tek onda počinje hraniti mesom.
Tek do tri sedmice života mladunci razvijaju mliječne zube, koji se zatim mijenjaju trajnim očnjacima u dobi od tri mjeseca. I već sa dva mjeseca prate majku tokom lova kako bi naučili kako doći do hrane. Do godine dana, mali bengalski tigrovi postaju izuzetno okretni i sposobni su ubiti malog sisara. Ali love samo u malim jatima. Međutim, budući da još nisu sasvim odrasli, oni sami mogu postati plijen hijena i lavova. Nakon tri godine, odrasli mužjaci odlaze u potrazi za vlastitim teritorijem, a mnoge ženke ostaju na majčinom teritoriju.
Ponašanje
Bengalski tigar može provesti neko vrijeme u vodi, posebno u periodima ekstremnih vrućina i suše. Takođe, ova vrsta je izuzetno ljubomorna na svoju teritoriju. Kako bi uplašio nepotrebne životinje, svoje područje obilježava urinom i iz žlijezda izlučuje posebnu tajnu. Čak se i drveće obilježava označavanjem kandžama. Mogu zaštititi površine do 2500 kvadratnih metara. Izuzetno, na svoje mjesto može primiti samo ženku vlastite vrste. A oni su zauzvrat mnogo opušteniji prema svojim rođacima u svom prostoru.
Lifestyle
Mnogi ljudi bengalskog tigra smatraju agresivnim grabežljivcem koji čak može napadati ljude. Međutim, to nije slučaj. Sami po sebi, ove osobe su izuzetno sramežljive i ne vole ići dalje od granica svojih teritorija. Ali ne biste trebali provocirati ovu grabežljivu zvijer, jer u nedostatku alternativnog plijena lako se može nositi s osobom. Bengalski tigar napada veliki plijen u obliku leoparda i krokodila samo u slučaju nemogućnosti pronalaska drugih životinja ili raznih povreda i starosti.
Crvena knjiga i očuvanje vrste
Doslovno prije stotinu godina, populacija bengalskih tigrova brojila je do 50 tisuća predstavnika, a od 70-ih broj se naglo smanjio nekoliko puta. Ovaj pad populacije je posljedica sebičnog lova ljudi na leševe ovih životinja. Tada su ljudi ovog grabežljivca obdarili iscjeliteljskom snagom, a njegova vuna je na crnom tržištu uvijek bila visoko cijenjena. Neki ljudi su ubili bengalske tigrove samo zbog mesa. U sadašnjoj fazi razvoja društva, sve radnje koje ugrožavaju život ovih tigrova su ilegalne. Bengalski tigar je u Crvenoj knjizi naveden kao ugrožena vrsta.
