Mogu li mravi biti rješenje za antibiotsku krizu? Naučnici su otkrili da će bakterijska obrana nekih mrava učiniti liječenje zaraznih bolesti uspješnijim.
Sada su naučnici tačno utvrdili da mravi mogu postati perspektivni izvor antibiotika. Određene vrste ovih insekata, od kojih neke žive u Amazoniji, štite svoja gnijezda od klica i gljivica uz pomoć posebnih bakterija. Čini se da hemikalije koje oslobađaju imaju moćno antibiotsko dejstvo. Trenutno im je cilj istraživači testirati ih na životinjama kako bi otkrili koliki je njihov potencijal za liječenje ljudi.
Prema ljekarima, potreba za novim antibioticima izuzetno je velika jer virusi postaju sve otporniji na standardne lijekove. Na primjer, preko 700 000 ljudi širom svijeta umire od infekcija otpornih na antibiotike. Neki zvaničnici tvrde da je ta brojka zapravo mnogo veća.
Kako je novinarima objasnio profesor Cameron Curry sa Univerziteta Wisconsin-Madison, rezistencija na antibiotike je sve veći problem. Ali rutinska potraga za novim antibioticima je vrlo teška. Vjerovatnoća uspjeha je izuzetno niska, jer obećava samo jedan soj od milion. U slučaju mrava, perspektivni sojevi nailaze u omjeru 1:15. Nažalost, nisu svi mravi pogodni za istraživanje, već samo neke vrste koje žive u Americi. Ovi mravi hranu dobivaju iz biljnog materijala koji se doprema u gnijezda, a to je hrana za gljivice kojima se mravi hrane.
Ova strategija se razvijala tokom 15 miliona godina i pokazala se izuzetno uspješnom. Trenutno ove farme gljiva sadrže preko 200 vrsta mrava. Neki od njih jednostavno pokupe komade starog lišća ili trave koji leže na zemlji, ali neki ih mravi posjeku s drveća i, sjeckajući, šalju u svoja gnijezda. Biljke su teško probavljive, ali gljive se s tim uspješno nose, što biljni materijal čini pogodnim za hranjenje mrava.
Istovremeno, primijećeno je da takva gnijezda povremeno postaju predmet napada neprijateljskih gljiva. Kao rezultat, ubijaju i samu gljivicu i gnijezdo. Međutim, mravi su se naučili braniti koristeći na tijelu neobične bijele mrlje slične šećeru u prahu. Ove mrlje čine bakterije koje mrav nosi sa sobom, a koje proizvode moćna antifungalna sredstva i antibiotike. Ove bakterije su vrlo slične onima koje farmaceutske kompanije koriste za proizvodnju antibiotika.
Istina, vrijedi napomenuti da nove bakterije vjerojatno neće postati panaceja. U svakom slučaju, mravi ne pobjeđuju uvijek, a ponekad ih ipak preuzmu neprijateljske gljive. Činjenica je da je mravinjak vrlo pogodna niša za mnoge bakterije i svi bi ga željeli zauzeti. Naučnici su ove pokušaje nazvali "Bakterijska igra prijestolja", gdje svi žele uništiti sve ostale i doći do vrha. Međutim, činjenica da su insekti bili u stanju obuzdati takve napade već mnogo miliona godina čini ovaj pravac obećavajućim. Sada moramo odabrati najefikasnije vrste mravljeg oružja i stvoriti nove antibiotike za ljude.
