Orao manje ribe (Ichthyophaga nana) pripada redu Falconiformes, porodici sokolovi.
Vanjski znakovi malog ribljeg orla.
Orao male ribe ima veličinu od 68 cm, raspon krila od 120 do 165 cm. Težina ptice grabljivice doseže 780-785 grama. Ovaj mali pernati grabežljivac odlikuje se sivosmeđom bojom perja i, za razliku od većeg sivoglavog ribljeg orla, nema bijelog perja do dna repa i crne pruge. U primarnom perju nema kontrasta u boji. U odraslih ptica gornji dijelovi i prsa su smećkasti za razliku od sive glave i vrata s tamnim slojevima.
Repno pero je nešto tamnije od vanjskog perja. Iznad je rep jednoliko smeđe boje, s bijelim mrljama u osnovi. Trbuh i bedra su bjelkasti. Šarenica je žuta, vosak je smeđi. Šape su bjelkaste. Donja strana tijela je bijela, vidljiva u letu. Donji rep je bijele boje za razliku od manje ili više tamnog vrha repa. Orao male ribe ima malu glavu, dugačak vrat i kratki, zaobljeni rep. Šarenica je žuta, vosak je siv. Noge su kratke, bijele ili blijedo cijanotične.
Mlade ptice su smećkaste od odraslih i ponekad imaju male pruge na perju. Šarenica im je smeđa.
U pogledu veličine tijela postoje dvije podvrste malog ribljeg orla. Podvrsta koja živi na indijskom potkontinentu je veća.
Staništa malog ribljeg orla.
Orao manje ribe nalazi se uz obale šumskih rijeka s jakim strujama. Prisutan je i pored rijeka, čiji su kanali položeni kroz brda i na obalama planinskih potoka. Rijetko se širi na otvorenim područjima, poput one u blizini jezera okruženih šumom. Srodna vrsta, orao sijede glave, favorizira lokacije duž rijeka koje teku sporo. Međutim, u nekim regijama obje vrste ptica grabljivica žive jedna pored druge. Orao manje ribe drži se između 200 i 1000 metara nadmorske visine, što mu ne sprečava da živi na nivou mora, kao što se to događa u Sulavesiju.
Rasprostranjenost malog ribljeg orla.
Orao manje ribe rasprostranjen je na jugoistoku azijskog kontinenta. Stanište mu je vrlo opsežno i proteže se od Kašmira, Pakistana do Nepala, uključujući sjevernu Indokinu, Kinu, Buru Molučke otoke i dalje do velikih Sundskih ostrva. Zvanično su priznate dvije podvrste: I. h. Plumbeus živi u Indiji u podnožju Himalaje, od Kašmira do Nepala, sjeverne Indokine i južne Kine do Hajnana. I. humilis naseljava Malajski poluotok, Sumatru, Borneo, sve do Sulavesija i Burua.
Ukupna površina distribucije pokriva područje od 34 ° s. sh. do 6 °. Odrasle ptice prave delimične migracije na velikim nadmorskim visinama na Himalaji, zimi se krećući ravnicama južno od planinskog lanca.
Osobine ponašanja malog ribljeg orla.
Mali riblji orlovi žive sami ili u parovima.
Većinu vremena sjede na suhom drveću na obalama uzburkanih rijeka, ali ih se može vidjeti na zasebnom ogranku visokog stabla koje se uzdiže na sjenovitoj obali rijeke.
Mali riblji orao ponekad uzima veliki kamen za lov koji se uzdiže usred rijeke.
Čim grabežljivac primijeti plijen, sruši se s visoke osmatračnice i napadne plijen, hvatajući ga sa svojim zavojima izvijenim poput nogu.
Orao manje ribe često mijenja mjesto zasjede i stalno se seli s jednog odabranog mjesta na drugo. Ponekad pernati grabežljivac samo lebdi iznad odabranog područja.
Uzgoj malog ribljeg orla.
Sezona gniježđenja malog ribljeg orla traje od novembra do marta u Burmi, a od marta do maja u Indiji i Nepalu.
Ptice grabljivice grade velika gnijezda na drveću uz jezerce. Gnijezda se nalaze između 2 i 10 metara iznad tla. Poput zlatnih orlova, oni se svake godine vraćaju na svoje stalno mjesto za gniježđenje. Gnijezdo se popravlja, dodajući još grana i ostalog građevinskog materijala, povećavajući veličinu konstrukcije, tako da gnijezdo postaje jednostavno ogromno i izgleda impresivno. Glavni materijal koji ptice koriste su male i velike grane, koje dopunjava korijenje trave. Podstavu čine zeleno lišće i trava. Na dnu posude za gnijezdo čini debeli, mekani madrac koji štiti jaja.
U kvacilu se nalaze 2 ili 3 prljavo bijela jaja, idealno ovalnog oblika. Period inkubacije traje oko mjesec dana. Obje ptice u paru inkubiraju jaja. U tom periodu ptice imaju posebno jaku vezu i mužjak posvećuje punu pažnju svom partneru. Tijekom inkubacije, u redovnim razmacima, ispuštaju snažne žalosne krikove kad se jedna od odraslih ptica vrati u gnijezdo. Tijekom ostatka godine mali riblji orlovi su prilično oprezne ptice. Pilići koji se pojave provedu pet sedmica u gnijezdu. Ali čak i nakon tog razdoblja, oni još ne mogu letjeti i potpuno ovise o hranjenju odraslih ptica.
Hranjenje malog ribljeg orla.
Orao manje ribe gotovo se isključivo hrani ribom koju hvata u brzom napadu iz zasjede. Stariji ili iskusniji orao može iz vode izvući plijen do jednog kilograma. U rijetkim slučajevima napada male ptice.
Zaštitni status malog ribljeg orla.
Brojevi malo ugrožavaju orla manje ribe. Međutim, rijetko se nalazi na ostrvima Borneo, Sumatra i Sulawesi. U Burmi, gdje postoje povoljni uvjeti za život, prilično je čest pernati grabežljivac.
U Indiji i Nepalu manji riblji orao opada uslijed povećanog ribolova, uništavanja šumovitih obala i zamuljivanja brzih rijeka.
Krčenje šuma je posebno značajan faktor koji utječe na smanjenje broja jedinki malog ribljeg orla, zbog čega se značajno smanjuje broj mjesta pogodnih za gniježđenje ptica.
Pored toga, pojačavaju se antropogena uplitanja i progoni ptica grabljivica koje gnijezda jednostavno ubijaju i uništavaju. Kao i svi članovi roda, mali riblji orao je ranjiv na DDE (produkt raspadanja pesticida DDT), moguće je da trovanje pesticidima takođe igra ulogu u smanjenju broja. Trenutno je ova vrsta navedena kao bliska ugroženom stanju. U prirodi živi približno 1.000 do 10.000 jedinki.
Predložene mjere zaštite uključuju provođenje anketa kako bi se identificirala glavna područja rasprostranjenosti, redovno praćenje na različitim lokalitetima u čitavom arealu, zaštitu šumskih staništa i utvrđivanje učinka upotrebe pesticida na uzgoj malog ribljeg orla.
