Plavi rak (na latinskom - Callinectes sapidus) pripada klasi rakova.
Opis izgleda plave rakovice.
Plava rakica lako se prepoznaje po boji cefalotoraksa, obično je svijetloplava. Ostatak tijela je maslinasto smeđe boje. Peti par udova ima oblik vesla i prilagođen je kretanju u vodi. Ženka ima širok trokutasti ili zaobljeni karapaks i crvene mrlje na klještima, dok je muški cefalotoraks u obliku obrnutog T. Plavi rak može imati dužinu ljuske do 25 cm, sa karapaksom otprilike dvostruko širim. Posebno brzi rast se javlja tokom prvog ljeta, sa 70-100 mm. U drugoj godini života plavi rak ima ljusku dugu 120-170 mm. Veličina odrasle rakove dostiže se nakon 18 - 20 moltsa.
Širenje plave rakove.
Plava račica širi se od zapadnog Atlantskog okeana, od Nove Škotske do Argentine. Slučajno ili namjerno, ova vrsta je unesena u Aziju i Evropu. Živi i na Havajima i u Japanu. Pronađeno u Urugvaju i sjevernije, uključujući zaljev Massachusetts.
Stanište plavih rakova.
Plavi rak naseljava različita staništa, od slanih voda morskih uvala do gotovo svježih voda u zatvorenim uvalama. Posebno se često taloži na ušću rijeka u slatku vodu i živi na polici. Stanište plave rakovice proteže se od donje oseke do dubine od 36 metara. Ženke ostaju u vodi s visokim salinitetom u ušću, posebno tokom perioda polaganja jaja. Tokom hladnijih sezona, kada temperatura vode postaje hladnija, plavi rakovi migriraju u dublje vode.
Uzgajanje plavog raka.
Vrijeme uzgoja plavih rakova ovisi o regiji u kojoj žive. Mrijest traje od decembra do oktobra. Za razliku od mužjaka, ženke se pare samo jednom u životu, nakon puberteta ili terminalnog prolivanja. Ženke privlače muškarce oslobađanjem feromona. Mužjaci se natječu za ženke i čuvaju ih od ostalih mužjaka.
Plavi rakovi su vrlo plodni, a ženke polažu od 2 do 8 miliona jajašaca po mrijestu. Kada su ženke i dalje prekrivene mekom membranom neposredno nakon lišenja, mužjaci se pare i sperma se čuva u ženkama 2 do 9 mjeseci. Tada mužjaci čuvaju ženku dok se novi hitinski poklopac ne stvrdne. Kad su ženke spremne za mrijest, spremljena sperma oplodi jajašca i stavi ih na sitne dlačice dodataka na trbuhu.
Ova formacija naziva se "spužva" ili "bobica". Vrijeme inkubacije jaja plavih rakova je 14-17 dana. U tom periodu ženke migriraju u ušća ušća tako da ličinke ulaze u vodu s visokim salinitetom. Ličinke plavih rakova razvijaju se na salinitetu od najmanje 20 PPT, ispod ovog praga, potomstvo ne preživljava. Ličinke se često pojavljuju na vrhuncu plime. Ličinke plavih rakova prenose se vodom bliže obali, a njihov razvoj je završen u vodama obalnog polica. Čitav ciklus transformacija traje od trideset do pedeset dana. Zatim se ličinke vrate i žive u ušću, gdje se na kraju razviju u odrasle rakove. Ličinke prolaze kroz osam faza transformacije u periodu od otprilike dva mjeseca prije nego što počnu podsjećati na odrasle rakove. Mužjaci u pravilu ne štite svoje potomstvo, ženke čuvaju jaja dok se larve ne pojave, ali o potomstvu ne brinu u budućnosti. Ličinke odmah ulaze u okolinu, pa će većina njih umrijeti prije nego što dosegnu stadij odrasle osobe.
Obično preživi samo jedan ili dva raka koji se mogu razmnožavati i nastanjuju se u svom okruženju do tri godine. Mnogi od njih postaju plijen predatora i ljudi prije nego što odrastu.
Ponašanje plavih rakova.
Plavi rak je agresivan, osim u periodima moltinga kada je tjeme još uvijek mekano. U to vrijeme je posebno ranjiv. Račica se zakopava u pijesak kako bi se sakrila od grabežljivaca. U vodi se osjeća relativno sigurno i aktivno pliva. Njegov najnoviji par hodajućih nogu prilagođen je plivanju. Plavi rak također ima tri para hodajućih nogu, kao i moćne kandže. Ova vrsta je vrlo pokretna, ukupna udaljenost pređena za jedan dan je oko 215 metara.
Plavi rak aktivniji je danju nego navečer. Dnevno se kreće oko 140 metara, sa prosječnom brzinom od 15,5 metara na sat.
U plavoj raci se obnavljaju udovi koji su izgubljeni tokom borbe ili obrane od napada. U vodenom okruženju plavu raku vode organi vida i mirisa. Morske životinje reagiraju na hemijske signale i feromone, omogućavajući im brzu procjenu potencijalnih partnera za parenje sa sigurne udaljenosti. Plavi rakovi također koriste vid u boji i prepoznaju ženke po karakterističnim crvenim kandžama.
Hrana od plavih rakova.
Plavi rakovi jedu široku paletu hrane. Jedu školjke, više vole ostrige i školjke, ribu, anelide, alge i gotovo sve biljne ili životinjske ostatke. Jedu mrtve životinje, ali dugo ne jedu raspadnutu strvinu. Plavi rakovi ponekad napadaju mlade rakove.
Uloga ekosistema plave rakovice.
Plave rakove love atlantski grbavi, čaplje i morske kornjače. Oni su također važna karika u prehrambenom lancu, jer su i grabežljivci i plijen.
Plavi rakovi zaraženi su parazitima. Školjke, crvi i pijavice pričvršćuju se na vanjski hitinski pokrov, mali izopodi koloniziraju škrge, a na dnu tijela mali crvi parazitiraju na mišićima.
Iako je C. sapidus domaćin mnogim nametnicima, većina njih ne utječe na život rakova.
Značenje plave rakovice.
Plavi rakovi podložni su ribolovu. Meso ovih rakova je prilično ukusno i priprema se na više načina. Rakovi se hvataju u zamke koje su pravougaone, široke dva metra i izrađene su od žice. Privlači ih mamac od svježe mrtve ribe. U nekim mjestima rakovi također završavaju u koćama i konopcima. Mnogi ljudi jedu meso rakova, jer to u zemljama smještenim na moru uopće nije skupa hrana.
Stanje zaštite plave rakovice.
Plavi rak je prilično česta vrsta rakova. Ne doživljava nikakve posebne prijetnje svom broju, stoga se na njega ne primjenjuju mjere zaštite okoliša.
