Zmija Dekeus (Storeria dekayi), ili smeđa zmija, pripada ljuskavom redu.
Opis izgleda zmije Dekey.
Smeđa zmija prilično je mali gmizavac koji rijetko prelazi 15 centimetara duljine. Veličine tijela od 23,0 do 52,7 cm, ženke su veće. Tijelo ima velike oči i jako kestenjaste ljuske. Boja integumenta je u pravilu sivosmeđa sa svjetlijom prugom na leđima koja se sa boka graniči crnim točkama. Trbuh je ružičastobijel. 17 redova vaga prolazi duž središta leđa. Analna ploča je podijeljena.
Mužjak i ženka izgledaju isto, ali mužjak ima duži rep. Postoji nekoliko drugih podvrsta Storeria dekayi koje se malo razlikuju, ali nema tekstualnih dokaza o bilo kakvim sezonskim varijacijama boje. Mlade zmije Dekeus su vrlo male, samo 1/2 inča dužine. Pojedinci su obojeni u crnu ili tamno sivu boju. Karakteristična karakteristika mladih zmija su svijetlosivkasto-bijeli prstenovi oko vrata. U ovom dobu izdvajaju se od ostalih vrsta sa ljuskastim ljuskama.
Širenje zmije Dekeus.
Zmija Dekeus raširena je u Sjevernoj Americi. Ova vrsta se nalazi u Južnom Maineu, South Quebecu, Južnom Ontariju, Michiganu, Minnesoti i sjeveroistočnoj Južnoj Dakoti, Južna Florida. Živi na obali Meksičkog zaljeva, na istoku i jugu Meksika u Veracruzu i Oaxaci i Chiapasu u Hondurasu. Pasmine u južnoj Kanadi. Distribuira se u Sjedinjenim Državama istočno od Stjenovitih planina i na sjeveru Meksika.
Stanište zmije Dekeus.
Dekeusove zmije su prilično brojne u svojim staništima. Razlog je taj što su ti gmazovi male veličine i široko preferiraju razne biotope. Nalaze se u gotovo svim kopnenim i močvarnim stanišnim tipovima, uključujući gradove. Žive u tropskim listopadnim šumama. Obično naseljavaju vlažna mjesta, ali ne pripadaju vrstama koje su prirasle vodenim tijelima.
Dekey-ove zmije često se nalaze među krhotinama, među vodenim zumbulima na Floridi, pod zemljom ili ispod zgrada i građevina. Smeđe zmije obično se kriju među kamenjem u divljini i u velikim gradovima. Ove zmije većinu svog života provode pod zemljom, ali za vrijeme jakih kiša ponekad izađu na otvoreno. To se obično događa u oktobru - novembru i krajem marta - aprila, kada se gmizavci sele sa mjesta hibernacije. Ponekad zmije Dekeus hiberniraju s drugim vrstama, crveno-trbuhom i glatkom zelenom zmijom.
Reprodukcija zmije Dekey.
Dekeusove zmije su poligamni gmazovi. Ova živorođena vrsta, embriji se razvijaju u majčinom tijelu. Ženka rodi 12 - 20 mladih zmija. To se događa u drugoj polovini ljeta, negdje krajem jula - početkom avgusta. Novorođene osobe ne doživljavaju roditeljsku skrb odraslih i prepuštene su same sebi. Ali ponekad su mlade smeđe zmije neko vrijeme u blizini svojih roditelja.
Mlade smeđe zmije dostižu spolnu zrelost krajem drugog ljeta, obično se u to vrijeme njihova dužina tijela gotovo udvostruči.
O životnom vijeku smeđih zmija u prirodi malo se zna, ali u zatočeništvu neke jedinke žive i do 7 godina. Možda istodobno žive u svom prirodnom okruženju, ali Dekeusove zmije imaju previše neprijatelja, tako da samo dio potomaka dostiže zrelost.
Karakteristike ponašanja zmije Dekey.
Tokom sezone razmnožavanja, Dekey-ove zmije pronalaze jedna drugu na tragu feromona koje ženka luči. Po mirisu mužjak određuje prisustvo partnera. Izvan sezone razmnožavanja, gmizavci su usamljeni.
Smeđe zmije međusobno komuniciraju prvenstveno dodirom i mirisom. Oni račvastim jezicima hvataju hemikalije iz zraka, a poseban organ u grkljanu dekodira te hemijske signale. Zbog toga smeđe zmije love uglavnom pod zemljom, a noću vjerovatno koriste isključivo njuh kako bi pronašle plijen. Ova vrsta gmazova osjetljiva je na vibracije i ima prilično dobar vid. Smeđe zmije neprestano napadaju velike žabe i krastače, velike zmije, vrane, jastrebovi, rovke, neke vrste ptica, domaće životinje i lasice.
Kad se Dekeyeve zmije osjete ugroženima, spljošte svoja tijela da bi izgledale veće, zauzmu agresivan stav, pa čak i ispuštaju smrdljivu tečnost iz svoje kloake.
Hranjenje zmije Dekeus
Smeđe zmije se uglavnom hrane glistama, puževima i puževima. Jedu male daždevnjake, ličinke mekog tijela i kornjaše.
Dekey-ove zmije imaju specijalizirane zube i čeljusti koje im omogućavaju da puževo meko tijelo izvuku iz ljuske i pojedu.
Uloga ekosistema zmije Dekeus.
Smeđe zmije pomažu u kontroli populacije puževa, puževa, koji biljke ozbiljno oštećuju i uništavaju. Zauzvrat se mnogi grabežljivci njima hrane. Stoga su Dekeyeve zmije važna prehrambena karika u ekosustavu.
Značenje za osobu.
Ove male zmije mogu biti korisne kontrolom broja štetnih puževa koji oštećuju lišće gajenih biljaka.
Stanje zaštite zmije Dekeus.
Zmiju Dekeus predstavlja vrlo velik broj jedinki koje čine subpopulacije. Ukupan broj odraslih gmizavaca je nepoznat, ali nesumnjivo preko 100 000. Ova vrsta zmija lokalno je rasprostranjena (do stotine hektara) na mnogim područjima. Raspodjela, površina koju zauzima teritorija, broj subpopulacija i pojedinaca su relativno stabilni.
Navedeni znakovi omogućuju pripisivanje zmije Dekeus vrsti koja u svom stanju ne izaziva posebnu zabrinutost. Trenutno je malo vjerojatno da će broj gmazova opadati dovoljno brzo da bi se Dekeusove zmije kvalificirale za uvrštavanje u ozbiljniju kategoriju. Ne postoje ozbiljne prijetnje ovoj vrsti. Ali, kao i sve prilično česte vrste, i na Dekeinu zmiju utječe zagađenje i uništavanje ruralnih i urbanih staništa. Nije poznato koje se radnje poduzimaju kako bi se osigurala održivost populacija smeđih zmija u budućnosti. Ova vrsta zmija dobro podnosi visok nivo degradacije staništa, ali kakve posljedice slijede u budućnosti, može se samo pretpostaviti.
