Mohlenberška močvarna kornjača (Glyptemys muhlenbergii) pripada redu kornjača, klasi gmazova.
Rasprostranjenost močvarne kornjače Muhlenberg.
Močvarna kornjača Mühlenberg ima nedosljedan i fragmentiran domet na istoku Sjedinjenih Američkih Država. Dvije su glavne populacije: sjeverna je rasprostranjena u istočnom New Yorku, zapadnom Massachusettsu, jugoistočnom Pensilvaniji, New Jerseyu, sjevernom Marylandu i Delawareu. Južno stanovništvo (obično na visokim visinama do 4.000 stopa) u Južnoj Virginiji, zapadnoj Sjevernoj Karolini, istočnom Tennesseeju. Muhlenberg močvarna kornjača jedna je od najrjeđih vrsta kornjača u Sjevernoj Americi.
Stanište močvarne kornjače Mühlenberg.
Mohlenberška močvarna kornjača je visoko specijalizirana vrsta koja zauzima relativno uski raspon staništa u plitkim močvarnim biomima, od nivoa mora do nadmorske visine od 1.300 metara. Nalazi se u tresetnim močvarama, nizinskim močvarama, vlažnim livadama, močvarnim močvarama sa johom, arišem, smrekovim rastom. Idealno stanište za ovu vrstu su relativno otvoreni mali potoci s polako tekućom vodom, rijeke s mekim muljevitim dnom i vegetacija šaša uz obale.
Vanjski znakovi močvarne kornjače Muhlenberg.
Močvarna kornjača Mühlenberg jedna je od najmanjih kornjača na svijetu. Dužina karapaksa doseže 7,9 - 11,4 cm. Tamno je smeđe ili crne boje, a odlikuju se svijetlim mrljama na kičmenim i pleuralnim križima. U mladih kornjača prstenovi su obično primjetni, ali ljuska kod starijih primjeraka postaje gotovo glatka.
Glava, vrat, udovi obično su tamno smeđe boje s promjenljivim crvenkasto-žutim mrljama i prugama. Veliko crvenkasto-narančasto mjesto vidljivo je straga, ponekad se stapajući u kontinuiranu traku oko vrata. Gornja vilica je slabo urezana. Plastron je smeđi ili crni, ali često sa svjetlijim žutim mrljama na medijalnoj i prednjoj strani. Odrasli mužjak ima konkavni plastron i dugačak, debeo rep. Ženku odlikuje ravni plastron i tanak mali rep.
Reprodukcija močvarne kornjače Muhlenberg.
Parenje Mühlenbergovih kornjača događa se u proljeće od marta do maja. Za vrijeme udvaranja mužjak ugrize glavu, udove i školjku ženke.
Sezona gniježđenja traje od sredine maja do početka jula, a većina jaja polaže se u junu.
U potrazi za gnijezdima, ženke imaju tendenciju da se presele na viša, bolje drenirana mjesta, iako su gnijezda ponekad postavljena u središtu kvrga šaša okruženih vodom. U svakom slučaju, postavljanje gnijezda na otvoreno, sunčano područje poželjnije je od vlažne podloge. Gnijezda grade stražnji udovi, u tipičnom stilu kornjača. Jednom godišnje se odloži jedno do šest jaja.
Jaja su izdužena, bijela s mekom ljuskom u prosjeku dužine oko 3 cm. Period inkubacije kreće se od 45 do 65 dana. Mlade kornjače imaju dužinu karapase od 21,1 do 28,5 mm. Rastu vrlo brzo tokom prvih nekoliko godina, a zatim usporavaju između četvrte i desete godine.
U ropstvu močvarne kornjače Muhlenberg žive više od 40 godina.
Ponašanje močvarne kornjače Muhlenberg.
Mohlenberške močvarne kornjače su prvenstveno dnevne životinje, iako ponekad pokazuju noćnu aktivnost. U hladnim danima neprestano provode vrijeme sunčajući se na obalama plitkih vodnih tijela na neravninama, ali po vrućem vremenu skrivaju se među vegetacijom ili u jazbinama iskopanim među sfagnumom.
Zimi, močvarne kornjače Mühlenberg hiberniraju, roveći se u blatu ili vegetaciji u plitkim vodama ili u poplavljenim jazbinama. Za hibernaciju se često koriste ista mjesta na kojima se svake godine okupljaju grupe kornjača. Neke močvarne kornjače su teritorijalne i agresivno brane malo područje u svojoj neposrednoj blizini u radijusu od oko 1,2 metra.
Za život male grupe kornjača potrebno je oko 0,1 do 3,1 hektara.
Jede močvarnu kornjaču Muhlenberg.
Muhlenberg močvarne kornjače su svejedi i jedu hranu koja se nalazi u vodi. Jedu male beskičmenjake (insekte, ličinke, puževe, rakove, crve). Kao i sjeme, bobice, zeleni dijelovi biljaka. Povremeno se sakupljaju uginule životinje i mali kičmenjaci poput punoglavca, žaba i ličinki daždevnjaka.
Značenje za osobu.
Mühlenbergove močvarne kornjače uništavaju štetne insekte i ličinke. Ali značajnija je činjenica da se ova vrsta cijeni kao jedinstveni evolucijski ishod koji ostaje istaknuto obilježje resursa divljine. Močvarne kornjače Mühlenberg doprinose biološkoj raznolikosti, rijetke su, ranjive i ugrožene. Te su kornjače male, lijepe i atraktivne, koje traže ljubitelji životinja i koje su predmet.
Stanje zaštite močvarne kornjače Muhlenberg.
Kornjače Mühlenberg nalaze se na IUCN-ovom crvenom popisu ugroženih vrsta i CITES Dodatak I. Stanište kornjače trenutno se dramatično mijenja zbog ljudskih aktivnosti i odvodnje močvara. Populacije kornjača osjetljive su na promjene u prirodnim staništima na mjestima za gniježđenje u poplavnom području; te staze često su blokirane putevima, poljima i pašnjacima. Pored toga, trgovina rijetkim gmazovima nastavlja se kršeći međunarodne zakone o zaštiti vrsta.
Visoke cijene ove vrste kornjača čine da krivolov napreduje uprkos prijetnji strogim kaznama.
Mohlenberške močvarne kornjače imaju mnogo prirodnih neprijatelja koji uništavaju jaja i male kornjače, među kojima je vrlo visoka stopa smrtnosti. Mala veličina jedinki povećava ranjivost predatora. Neprirodno velik broj rakuna, vranama otežava zaštitu rijetke vrste. Močvarne kornjače Mühlenberg odlikuje se niskom plodnošću, ne previsokom proizvodnjom jaja, prilično kasnom zrelošću i dugim periodom sazrijevanja. Takve osobine životnog ciklusa močvarnih kornjača ograničavaju brzi oporavak populacije. Istovremeno, odrasli se uzgajaju u staništu koje doživljava različite antropogene utjecaje, što rezultira neobično visokim stopama smrtnosti i kod rastućih i kod odraslih kornjača. Pored toga, izolacija staništa povećava rizik od utjecaja ograničene genetske razmjene i pojave usko povezanih križanja.
Mjere zaštite uključuju utvrđivanje kritičnih staništa koja su u kritičnom stanju, zaštitu kornjača od krivolovaca, održivo upravljanje zemljištem i programe uzgoja u zatočeništvu za močvarne kornjače Mühlenberg.
