Zmije kopljane (Bothrops asper) pripadaju ljuskavom redu.
Širenje kopljanih zmija.
Rasprostranjenost zmija koplja uključuje sjeverozapadnu obalu Južne Amerike, Ekvador, Venezuelu, Trinidad i dalje na sjever do Meksika. U Meksiku i Srednjoj Americi ova vrsta gmizavaca nalazi se sjeverno od Južnog Tamaulipasa i na jugu na jugoistočnom poluostrvu Jukatan. Živi u niskim priobalnim područjima Atlantika duž Nikaragve, Kostarike i Paname, kao i na sjeveru Gvatemale i Hondurasa, Peru, u Kolumbiji, raspon se proteže od Tihog okeana do Karipskog mora i dublje u unutrašnjost.
Stanište zmija koplja.
Zmije koplja nalaze se prvenstveno u kišnim šumama, tropskim zimzelenim šumama i na vanjskom rubu savana, ali naseljavaju i različita okruženja, uključujući nizije i niskoplaninska područja, sušna područja nekih tropskih listopadnih šuma Meksika. Oni preferiraju visoku razinu vlage, ali odrasle zmije naseljavaju i pustinjska područja, jer su manje izložene riziku od dehidracije nego maloljetnici. Ova vrsta zmija pojavljuje se na područjima koja su nedavno odobrena za poljoprivredne usjeve u mnogim zemljama. Poznato je da se zmije kopljane penju po drveću. Zabilježeni su na nadmorskim visinama od nivoa mora do 2640 metara.
Vanjski znakovi zmija sa kopljem.
Zmije kopljane razlikuju se po širokoj, spljoštenoj glavi koja je jasno odvojena od tijela.
Predstavnici ove vrste mogu težiti do 6 kg, a dužina doseže od 1,2 do 1,8 m dužine.
Pojedinci koji žive u suvim područjima teško sprečavaju gubitak vode. Boja zmija uvelike varira ovisno o geografskom području. To često dovodi do zabune između jedinki i zmija drugih vrsta, posebno kada su slične boje, ali se ističu žutim ili zarđalim pravokutnim ili trapezoidnim mrljama. Glava zmije sa kopljem obično je tamno smeđe ili čak crne boje. Na zatiljku su ponekad zamućene pruge. Kao i većina ostalih botrops, zmije koplja imaju različitu boju, kao i različito obojene postorbitalne pruge.
Na trbušnoj strani koža je obično žuta, krem ili bjelkasto-siva, s tamnim prugama (šarene), čija se učestalost povećava prema stražnjem kraju.
Leđna strana je maslinasta, siva, smeđa, sivkasto smeđa, žućkasto smeđa ili gotovo crna.
Na tijelu se nalaze tamni trokuti sa svijetlim rubovima, čiji broj varira od 18 do 25. U intervalima između njih postoje tamne mrlje. Neki pojedinci imaju žute cik-cak linije sa svake strane tijela.
Mužjaci su znatno manji od ženki. Ženke imaju debelo i teško tijelo i gotovo su 10 puta veće od mužjaka. Mlade ženke imaju smeđi vrh repa, a mužjaci žuti vrh repa.
Reprodukcija zmija koplja.
Za razliku od mnogih botrops, zmije s kopljem nemaju slučajeve konkurencije kod muškaraca tokom sezone razmnožavanja. Ženke se često pare s više mužjaka. Tokom sezone parenja, kada se ženka pojavi, mužjaci često odmahuju glavom u njenom smjeru, ženka se zaustavlja i zauzima pozu za parenje.
Zmije koplja se smatraju najplodnijima širom Amerike.
Razmnožavaju se tokom kišne sezone koju karakteriše obilje hrane. Ženke akumuliraju zalihe masti, što dovodi do oslobađanja hormona koji stimuliraju ovulaciju. 6 do 8 mjeseci nakon parenja pojavljuje se 5 do 86 mladih zmija, teških između 6,1 i 20,2 grama. Pod nepovoljnim uvjetima za razmnožavanje, oplodnja jajašaca se odgađa, dok sperma ostaje dugo u tijelu ženki s odgodom oplodnje. Ženke se mogu reproducirati u duljini tijela od 110 do 120 cm u genitalijama, dok muškarci imaju veličinu od 99,5 cm. Očekivani životni vijek je od 15 do 21 godine, pokazuju podaci dobiveni iz zooloških vrtova.
Ponašanje zmija koplja.
Zmije koplja su noćni, osamljeni grabežljivci. Manje su aktivni tokom hladnih i sušnih mjeseci. Najčešće se nalaze u blizini rijeka i potoka, danju se sunčaju na suncu, a noću se kriju pod pokrivačem šume. Mlade zmije penju se na drveće i pokazuju istaknuti vrh repa da namame plijen. Zmije koplja prelaze razdaljinu ne veću od 1200 m po noći u potrazi za hranom. U potrazi za žrtvom vode se signalima iz receptora toplote koji se nalaze u posebnim jamama.
Hrana za kopljane zmije.
Zmije koplja love razne žive predmete. Njihova veličina tijela i izuzetno otrovni otrov čine ih klasificiranima kao učinkovite predatore. Odrasle zmije hrane se sisarima, vodozemcima i gmazovima, štakorima, gekonima, zečevima, pticama, žabama, pa čak i rakovima. Maloljetnici love male guštere i velike insekte.
Uloga ekosistema vrhova zmija.
Zmije koplja su prehrambena veza u ekosustavima. Ova vrsta gmazova služi kao izvor hrane za mnoge vrste grabežljivaca i vjerovatno igra ulogu u podršci obilju mussorana, koji su opasni za zmije otrovnice s glavama. Zmije s kopljastom glavom hrana su sokolu za smijeh, zmaju lastavici i jastrebu kranu. Oni postaju plijen skunkova, rakuna, zubara pored puta. Mlade zmije jedu neke vrste rakova i pauka. Zmije kopljane same su također važni grabežljivci u ekosustavu i stoga kontroliraju broj lokalnih populacija opsuma, pacova, guštera i stonoga.
Značenje za osobu.
Zmije koplja su otrovni gmazovi, s nekoliko poznatih smrtnih slučajeva od uboda ovih zmija u cijelom zemljopisnom području. Otrov djeluje hemoragično, nekrotično i proteolitički. Na mjestu ugriza, progresivnog edema, razvija se nekrotični proces i javlja se nevjerojatna bol. Zmije koplja pružaju neke prednosti, hrane se malim štakorima i drugim glodavcima koji razaraju farmere.
Status zaštite zmija koplja.
Zmija kopljana kategorizirana je kao "vrsta koja najmanje zabrinjava". Ali urbanizacija, krčenje šuma, zagađenje i razvoj poljoprivrede rezultiraju manjim brojem zmija na američkom kontinentu. U nekim zemljama uspostavljanje novih plantaža kafe, banana i kakaoa doprinosi prosperitetu vrste. Zmija koplja lako se može prilagoditi promjenama, ali neka područja bilježe pad broja, što pretpostavljam da proizlazi iz radikalnijih promjena u okolišu i nedostatka hrane.
