Žuti škorpion (Leiurus quinquestriatus) ili smrtonosni lovac pripada redu škorpiona, klasi arahnida.
Širenje žutog škorpiona.
Žuti škorpioni rasprostranjeni su u istočnom dijelu Palearktičke regije. Nalaze se u sjeveroistočnoj Africi. Stanište se nastavlja dalje na zapad do Alžira i Nigera, na jugu Sudana i vrlo zapadno do Somalije. Žive širom Bliskog Istoka, uključujući sjevernu Tursku, Iran, južni Oman i Jemen.
Stanište žutog škorpiona.
Žuti škorpioni naseljavaju sušna i vrlo sušna područja. Obično se kriju ispod kamenja ili u napuštenim jazbinama drugih životinja, a stvaraju i vlastite jazbine duboke oko 20 cm.
Vanjski znakovi žutog škorpiona.
Žuti škorpioni su velike otrovne paučine, veličine od 8,0 do 11,0 cm dužine i težine od 1,0 do 2,5 g. Imaju žućkasti hitinasti pokrivač sa smeđim mrljama na V segmentu, a ponekad i na ljusci i tergitima. Ventro-lateralna karina ima 3 - 4 zaobljena režnja, a analni luk ima 3 zaobljena režnja. Na vrhu glave nalazi se jedan par velikih srednjih očiju i često 2 do 5 pari očiju na prednjim uglovima glave. Postoje četiri para hodajućih nogu. Na trbuhu su taktilne strukture poput grebena.
Fleksibilni "rep" naziva se metasom i sastoji se od 5 segmenata, na kraju se nalazi oštra otrovna kičma. U njemu se otvaraju kanali žlijezde koja luči otrov. Nalazi se u otečenom dijelu repa. Chelicerae su male kandže, neophodne za vađenje i zaštitu hrane.
Reprodukcija žutog škorpiona.
Udvaranje i prenos sjemene tekućine tijekom parenja žutih škorpiona složen je proces. Mužjak ženu pokriva pedipalpima, a dalji pokreti isprepletenih škorpiona sličniji su "plesu" koji traje nekoliko minuta. Mužjak i ženka vuku se, držeći se za kandže i prelazeći podignute "repove". Tada mužjak baci spermatofor na prikladnu podlogu i prenese spermu u genitalni otvor ženke, nakon čega par škorpiona puže u različitim pravcima.
Žuti škorpioni su živorodni paučnjaci.
Embrioni se razvijaju u ženskom tijelu 4 mjeseca, hraneći se organom sličnim materici. Ženka rađa potomstvo 122 - 277 dana. Mladi škorpioni imaju prilično velike tjelesne veličine, njihov broj se kreće od 35 do 87 jedinki. Oni su bjelkaste boje i zaštićeni su embrionom
ljuska, koja se zatim odbacuje.
Specifične osobine brige o potomstvu kod žutih škorpiona nisu proučavane. Međutim, kod blisko povezanih vrsta mladi se škorpioni penju na leđa ženki čim se pojave. Ostaju na leđima do prvog prolivanja, pod pouzdanom zaštitom. U isto vrijeme, ženka kontrolira nivo vlažnosti potreban za zamjenu starog hitinskog poklopca.
Nakon prvog prolivanja mladi škorpioni postaju otrovni. Sposobni su samostalno pribaviti hranu i braniti se. Kroz život mladi žuti škorpioni imaju 7-8 molts, nakon čega rastu i postaju slični odraslim škorpionima. U prirodi žive oko 4 godine, u zatočeništvu u uvjetima bliskim prirodnim, preživljavaju i do 25 godina.
Ponašanje žutog škorpiona.
Žuti škorpioni su noćni, što pomaže kod visokih temperatura i nedostatka vode. Prilagodili su se preživljavanju na sušnim staništima. Mnogi pojedinci kopaju rupe u tlu. Imaju ravna tijela koja im omogućavaju da se sakriju u malim pukotinama, ispod kamenja i pod korom.
Iako žuti škorpioni imaju više očiju, vid im nije dovoljno dobar da paze na plijen. Škorpioni koriste svoj osjet dodira za navigaciju i lov, kao i feromoni i drugi organi. Na vrhovima stopala imaju sitne tvorbe slične prorezima koji su osjetni organi koji pomažu u otkrivanju vibracija na površini pijeska ili tla. Ovi organi pružaju informacije o pravcu kretanja i udaljenosti od potencijalnog plena. Škorpioni takođe mogu koristiti vibracije da identifikuju potencijalne supružnike kako bi brzo pronašli ženku za razmnožavanje.
Hranjenje žutog škorpiona.
Žuti škorpioni jedu male insekte, stonoge, pauke, crve i druge škorpione.
Škorpioni otkrivaju i hvataju plijen koristeći osjet dodira i vibracija.
Sakrivaju se pod kamenjem, korom, drvetom ili među drugim prirodnim objektima, čekajući u zasjedi svoj plijen. Da bi uhvatili plijen, škorpioni svojim velikim kliještima drobe plijen i donose ga do otvora usta. Mali insekti se proždiru čitavi, a veliki plijen smješta se u predusnu šupljinu, gdje se prethodno probavi i tek tada ulazi u usnu šupljinu. U prisustvu obilne hrane, žuti škorpioni gusto ispunjavaju želudac u slučaju daljeg posta, a mogu i bez hrane nekoliko mjeseci. S povećanjem broja jedinki na staništima, slučajevi kanibalizma postaju sve češći, čime se održava optimalan broj jedinki sposobnih za ishranu u sušnim uvjetima. Prije svega, manji škorpioni se uništavaju, a ostaju veće jedinke, sposobne da daju potomstvo.
Značenje za osobu.
Žuti škorpioni posjeduju snažan otrov i jedna su od najopasnijih vrsta škorpiona na Zemlji.
Otrovna supstanca hlorotoksin prvi je put izolirana iz otrova žutih škorpiona i koristi se u istraživanjima za liječenje raka.
Naučna istraživanja se takođe provode uzimajući u obzir moguću upotrebu drugih komponenata otrova u liječenju dijabetesa, neurotoksini se koriste za regulaciju proizvodnje insulina. Žuti škorpioni su bioindikatori koji održavaju ravnotežu određenih vrsta živih organizama, jer čine glavnu skupinu mesojedih člankonožaca u sušnim ekosustavima. Njihov nestanak u staništima često ukazuje na degradaciju staništa. Stoga postoje programi za očuvanje kopnenih beskičmenjaka, među kojima su važna karika žuti škorpioni.
Stanje zaštite žutog škorpiona.
Žuti škorpion nema IUCN ocjenu i stoga nema službenu zaštitu. Rasprostranjen je na određenim staništima i njegov je raspon ograničen. Žutom škorpionu sve više prijeti uništavanje staništa i hvatanje radi prodaje u privatnim kolekcijama i izrade suvenira. Ovoj vrsti škorpiona prijeti mala veličina tijela kod mladih škorpiona koji rastu presporo. Mnogi pojedinci umiru odmah nakon rođenja. Smrtnost je veća kod odraslih škorpiona nego kod sredovječnih primjeraka. Pored toga, sami škorpioni često uništavaju jedni druge. Visoka je stopa smrtnosti među još nerazvijenim ženkama, što negativno utiče na reprodukciju vrste.
