Morski pas pijesak (Carcharias taurus) ili njegovateljka pripada hrskavičnoj ribi.
Pješčana ajkula.
Pješčana ajkula živi u vodama Tihog, Atlantskog i Indijskog oceana. Nalazi se u toplim morima, izbjegavajući istočni Pacifik. Širi se od zaliva Maine u Argentini u zapadnom dijelu Atlantskog okeana, do obala Evrope i sjeverne Afrike u istočnom Atlantiku, kao i u Sredozemnom moru, osim toga, od Australije do Japana i izvan obala Južne Afrike.
Stanište morskih pasa.
Pješčane ajkule obično se nalaze u plitkim vodenim tijelima kao što su uvale, zone surfanja i vode u blizini koraljnih ili stjenovitih grebena. Primijećeni su na dubini od 191 metar, ali najvjerovatnije radije ostaju u zoni surfanja na dubini od 60 metara. Pješčane ajkule obično plivaju u donjem dijelu vodenog stupca.
Vanjski znakovi pješčane ajkule.
Leđna strana pješčane ajkule je siva, trbuh je bjelkast. To je gusto građena riba sa prepoznatljivim mrljama na bokovima tijela s metalnim smeđkastim ili crvenkastim mrljama. Mlade ajkule duge su između 115 i 150 cm. Kako sazrijevaju, pješčane ajkule mogu narasti i do 5,5 metara, ali prosječna veličina jedinki je 3,6 metara. Žene su obično veće od mužjaka. Pješčane ajkule teže 95 - 110 kg.
Analna peraja i obje leđne peraje iste veličine. Rep je heterocerkalan, s dugim gornjim i kratkim donjim režnjevom. Različite duljine repova repne peraje omogućavaju brzo kretanje ribe u vodi. Njuška je uperena. Usna šupljina opremljena je dugim i tankim zubima, oštrim kao britva. Ovi izduženi zubi vidljivi su čak i kad su usta zatvorena, što pijeskovim ajkulama predstavlja prijeteći izgled. Stoga se vjerovalo da je riječ o opasnim morskim psima, iako ribe ne zaslužuju takvu reputaciju.
Uzgajanje pješčane ajkule.
Pješčane ajkule se razmnožavaju u oktobru i novembru. U populaciji je obično više muškaraca nego žena u omjeru 2: 1, pa se nekoliko mužjaka pari s jednom ženom.
Pješčane ajkule su ovoviviparne, ženka rađa potomstvo od šest do devet mjeseci.
Mrijest se javlja u rano proljeće u blizini obalnih grebena. Špilje u kojima žive ti morski psi također se koriste kao mrijestilišta i ako se uruše, uzgoj pješčanih morskih pasa se prekida. Mlade ženke rađaju se svake dvije godine, s najviše dva mladunca. Ženka ima stotine jajašaca, ali kada je jaje oplođeno, prženice duljine 5,5 cm razvijaju čeljusti sa zubima. Stoga neki od njih jedu svoju braću i sestre, čak i unutar majke, u ovom slučaju se događa intrauterini kanibalizam.
Malo je podataka o životnom vijeku pješčanih morskih pasa u okeanu, međutim oni koji se drže u zatočeništvu u prosjeku žive između trinaest i šesnaest godina. Vjeruje se da još duže žive u divljini. Pješčane ajkule se razmnožavaju u dobi od 5 godina i rastu tijekom života.
Ponašanje morskih pasa.
Morski psi pješčani putuju u grupama do dvadeset jedinki ili manje. Grupna komunikacija doprinosi preživljavanju, uspješnom uzgoju i lovu. Morski psi su najaktivniji noću. Danju se zadržavaju u blizini pećina, kamenjara i litica. Ovo nije agresivna vrsta morskog psa, ali ne biste trebali napadati špilje koje zauzimaju ove ribe, jer ne vole da ih uznemiravaju. Pješčane ajkule gutaju zrak i drže ga u stomaku kako bi održale neutralnu plovnost. Budući da se njihova gusta riblja tijela spuštaju na dno, zadržavajući zrak u trbuhu, tako da mogu ostati nepomična u vodenom stupcu.
Populacije pješčanih morskih pasa sa sjeverne i južne hemisfere mogu vršiti sezonske migracije u tople vode, ljeti na polove i zimi na ekvator.
Pješčane ajkule osjetljive su na električne i hemijske signale.
Imaju pore na trbušnoj površini tijela. Te pore služe kao alat za otkrivanje električnih polja koja pomažu ribama da lociraju i lociraju plijen i, tijekom migracija, da se kreću po Zemljinom magnetskom polju.
Hranjenje morskih pasa.
Pješčani morski psi imaju raznoliku prehranu, hrane se koštanim ribama, zracima, jastozima, rakovima, lignjama i drugim vrstama malih morskih pasa. Ponekad love zajedno, tjerajući ribu u malim skupinama, a zatim ih napadaju. Pješčane morske pse bijesno napadaju plijen, poput većine morskih pasa. U velikom se broju morski grabežljivci osjećaju sigurno i napadaju jato riba u neposrednoj blizini.
Uloga ekosustava morske pse.
U okeanskim ekosustavima, pješčane ajkule su predatori i reguliraju populacije drugih vrsta. Različite vrste morskih paprika (Petromyzontidae) parazitiraju na morskim psima pričvršćujući se za tijelo i primajući hranljive sastojke iz krvi kroz ranu. Pješčane ajkule imaju uzajamni odnos s pilot ribom, koja čisti škrge od nečistoća i jede organske ostatke ukorijenjene u škrge.
Stanje zaštite morskog psa.
Pješčane ajkule su ugrožene i zaštićene australijskim zakonom i rijetke su u Novom Južnom Walesu i Queenslandu. Zakon o zaštiti prirode iz 1992. daje morskim psima dodatnu zaštitu. Američka Nacionalna služba za morski ribolov zabranjuje lov na ove ribe.
IUCN je morsku psinu naveo kao ranjivu.
Ove ajkule žive u plitkim vodama, imaju divlji izgled i imaju malu reproduktivnu stopu. Iz ovih razloga dolazi do smanjenja broja populacija morskih pasa. Žestok izgled dao je ribi nezasluženu reputaciju izjelice. Ove ajkule obično grizu i ozbiljno su ozlijeđene ubodima, ali ne napadaju ljude zbog prehrambenih potreba. Suprotno tome, pješčani morski psi istrijebljeni su kako bi dobili gurmansku hranu i zube, koji se koriste kao suveniri. Riba se ponekad zaplete u ribarske mreže i postane lak plijen za ljude. Pad broja pješčanih morskih pasa alarmantan je, procjenjuje se na više od dvadeset posto u posljednjih 10 godina.
