Divovska torbasta leteća vjeverica (Petaurus australis) pripada porodici torbarskih letećih vjeverica, marsupialnog reda.
Rasprostranjenost džinovske torbare leteće vjeverice.
Torbarska divovska leteća vjeverica endem je Istočne Australije, gdje se širi duž istočne i jugoistočne obale Australije u šumama eukaliptusa. Pronađeno u Viktoriji, Queensland, Novi Južni Wales. Domet je unutarnji, proteže se stotinama kilometara i odlikuje se širokom, ali neravnomjernom raspodjelom jedinki. Ova vrsta je prilično rijetka na većini teritorija, ali je lokalna u Istočnom Gippslandu.
Staništa divovske leteće vjeverice.
Divovska torbarska leteća vjeverica živi u primorskim i otvorenim podgorinskim šumama. Nastanjuje vlažne šume eukaliptusa. Preferira samo visoka zrela stabla eukaliptusa u regijama s obilnim kišama, umjerenom i suptropskom klimom. U sjevernom Queenslandu živi u šumama na velikim nadmorskim visinama na niskim temperaturama. Torbari se nalaze uglavnom u podnožju i primorskim šumama, u kojima dominiraju zimi cvjetajuća stabla eukaliptusa i sa dovoljno starim drvećem da životinjama pruža utočište i hranu.
Ova vrsta leteće vjeverice zauzima izuzetno velike teritorije, oko 30-65 hektara, u kojima žive čitave porodice.
Stoga su za opstanak životinje potrebne velike šumske površine s obilnom hranom: nektar, beskičmenjaci. Veličina teritorije mora biti najmanje 180-350 km2 za opstanak održivih populacija. Životinje ne prežive na manjim teritorijama i ne mogu prevladati golem slobodan prostor bez drveća. Budući da klizeći zrakom, džinovski torbari lete na ne prevelikoj udaljenosti, stoga mogu tolerirati samo umjereno sječenje starih stabala.
Vanjski znakovi džinovske torbare leteće vjeverice.
Dužina tijela džinovske torbare leteće vjeverice kreće se od 27 do 30 cm, a rep dugačak 41 do 48 cm, a tjelesna težina 435 do 710 grama. Torbica ima dva potpuno odvojena odjeljka, s dobro razvijenim pregradama, što je jedinstvena karakteristika ovih torbarskih životinja. Dlaka je fina i svilenkasta. Rep ima funkciju hvatanja i potpuno je prekriven dlakom.
Boja krzna je prigušena sivo-smeđa nijansa na vrhu i krem sa žućkasto-narančastim mrljama na bokovima. Noge su crne, kosa tamna pruga ističe se na bedrima. Ušne školjke su polugole, nos je ružičast. Profil profila povezuje zglobove s gležnjevima. Mužjaci su krupni, ženke nešto manji.
Uzgojna divovska leteća vjeverica.
Uzgoj je ograničen na avgust do decembar u Viktoriji, ali u Queenslandu leteće vjeverice se uzgajaju tokom cijele godine. Ženke imaju dvije bradavice u nepotpuno podijeljenoj vrećici. U pravilu, ženke rađaju jedno mladunče, iako se ponekad rode i dvoje. Mlade leteće vjeverice ostaju u majčinoj vrećici više od 3 mjeseca, a zatim provode još 60 dana u gnijezdu. Obje odrasle životinje paze na potomstvo.
Mlade leteće vjeverice osamostaljuju se nakon 18 - 24 mjeseca, te se razmnožavaju i rađaju potomstvo u dobi od 2 godine.
Ponašanje džinovske leteće vjeverice.
Torbarske divovske leteće vjeverice vrlo su aktivne, drvorezne, noćne životinje. Sposobni su prevaliti udaljenost do 114 metara. Ova vrsta leteće vjeverice najučinkovitija je za vrijeme jedrenja, a često kliče glasno kada klizi. Tijekom leta rep obično stoji uspravno, nalik na mačji rep, ali velike veličine. Marsupial gigantske leteće vjeverice teritorijalne su i agresivne životinje, posebno ne toleriraju prisustvo jedinki svoje vrste u kontroliranom području. Ovi torbari su u određenoj mjeri društveni i žive u malim porodičnim grupama: 1 odrasli muškarac i 1 ili dvije ženke sa svojim potomstvom. Torbaste leteće vjeverice obično stvaraju poredana gnijezda u udubljenju drveta, gdje se odmaraju danju.
Hrana džinovske leteće vjeverice.
Marsupial gigantske leteće vjeverice hrane se biljnom hranom, jedu polen, nektar i upijaju sok eukaliptusa. Sok se oslobađa rezanjem kore na deblima eukaliptusa (resinifera), a leteće vjeverice tada ližu isturenu tečnost. U ovom slučaju, pokrovno tkivo pojedinih stabala je ozbiljno oštećeno. Hrana također uključuje insekte i njihove ličinke, pauke, rijetko male kičmenjake.
Stanje zaštite divovske leteće vjeverice.
Marsupial divovske leteće vjeverice povezane su s određenom vrstom stabala eukaliptusa, čija sječa ili oštećenje dovodi do smanjenja staništa. Šume eukaliptusa u Australiji se krče, a ispražnjena područja koriste se za usjeve. Redovno stanjivanje starih stabala sa rupama dovodi do smanjenja gustine torbarskih životinja.
U staništu divovskih letećih vjeverica nema dovoljno slobodnih šupljih stabala.
Uz to, šuplje drveće najčešće se sruši od vjetrovke i izgori. Marsupial divovskim letećim vjevericama potrebne su velike površine za gniježđenje i hranjenje. Stoga opstanak vrste zahtijeva očuvanje šuma eukaliptusa.
Gubitak staništa i usitnjavanje šuma, poljoprivredni razvoj i stalno paljenje podrasta od strane farmera glavne su prijetnje ovoj vrsti. Marsupial gigantske leteće vjeverice uvrštene su u kategoriju blisku ugroženima. Provedeni programi praćenja pokazuju pad populacije u svim staništima, koji se približava 30% tokom tri generacije.
Nastavak pada broja vjerovatno je zbog gubitka staništa i usitnjavanja zbog čišćenja zemljišta.
Degradacija postojećeg staništa kao rezultat požara i izvoza drva u dometu dovodi do pojave izoliranih populacija džinovskih torbarskih životinja i glavna je prijetnja vrsti zbog svojih širokih i opsežnih zahtjeva za okoliš. Iz ovih razloga, džinovske torbare leteće vjeverice su blizu za uvrštavanje na listu ranjivih vrsta po brojnim kriterijima. Ova vrsta torbarskih životinja prisutna je u brojnim zaštićenim područjima. Očuvanje velikih površina netaknutih šuma eukaliptusa neophodno je za postojanje džinovskih torbara. Stoga je podjela rasprostranjenja na posebna područja glavna prijetnja vrsti, zbog širokih i opsežnih zahtjeva vrste za staništem. Iz ovih razloga, marsupijalne divovske leteće vjeverice blizu su uvrštavanju na listu ranjivih vrsta po više kriterijuma. Očuvanje velikih površina netaknutih šuma eukaliptusa neophodno je za postojanje džinovskih letećih vjeverica.
