Mramorni krst (Araneus marmoreus) pripada klasi paučnjaka.
Raspodjela mermernog krsta.
Mramorni krst distribuiran je u regijama Nearctic i Palaearctic. Stanište se proteže preko Kanade i Sjedinjenih Država, čak na jug do Teksasa i obale Meksičkog zaliva. Ova vrsta takođe živi širom Evrope i u sjevernoj Aziji, kao i u Rusiji.
Stanište mramornog križa.
Mramorni križevi nalaze se u raznim staništima, uključujući listopadne i četinarske šume, kao i travnjake, obradivo zemljište, vrtove, tresetišta, obale rijeka te ruralna i prigradska područja. Žive na grmlju i drveću koje raste uz rub šume, kao i u blizini ljudskih stanova, pa čak i nailaze u poštanskim sandučićima.
Vanjski znakovi mramornog križa.
Mramorni krst ima ovalni trbuh. Veličina ženki je mnogo veća, od 9,0 do 18,0 mm u dužinu i 2,3 do 4,5 mm u širinu, a mužjaci su od 5,9 do 8,4 mm i od 2,3 do 3,6 mm u širinu. Mramorni krst je polimorfan i pokazuje široku paletu boja i uzoraka. Postoje dva oblika, "marmoreus" i "pyramidatus", koji se uglavnom nalaze u Evropi.
Oba morfa imaju svijetlo smeđu ili narančastu boju za cefalotoraks, trbuh i noge, dok su krajevi njihovih udova prugasti, bijeli ili crni. Varijacijski oblik "marmoreus" ima bijeli, žuti ili narančasti trbuh, sa crnim, sivim ili bijelim uzorkom. Takav obrazac odredit će naziv mramor. Pauke oblika "piramidatus" odlikuje svjetliji trbuh sa velikom tamno smeđom nepravilnom mrljom na kraju. Između ova dva oblika postoji i srednja boja. Uzorci mramora polažu jaja narandžaste boje od 1,15 mm. Mramorni krst razlikuje se od ostalih predstavnika roda Araneus, po svojim posebnim bodljama na udovima.
Reprodukcija mramornog krsta.
Mramorni križevi se razmnožavaju krajem ljeta. Dostupno je malo podataka o uparivanju mramornih križeva. Mužjaci pronađu ženku na njenoj paukovoj mreži, a svoj izgled prijavljuju vibracijama. Mužjak dodiruje prednji dio tijela ženke i miluje je po udovima dok ona visi na mreži. Nakon poznanstva, mužjak pokriva ženku udovima i prenosi spermu pedipalpom. Mužjaci se pare nekoliko puta. Ponekad ženka pojede mužjaka odmah nakon prvog parenja, međutim, napada partnera u bilo koje vrijeme tokom postupka udvaranja i parenja. Budući da se mužjaci pare nekoliko puta, moguće je da kanibalizam nije toliko važan za mramorne križeve.
Nakon parenja krajem ljeta, ženka polaže jaja u labave paukove čahure.
U jednoj od kvačila pronađena su 653 jaja; čahura je dostigla promjer od 13 mm. Jaja hiberniraju u vrećicama paukove mreže do sljedećeg proljeća. Ljeti se pojavljuju mladi pauci, koji prolaze kroz nekoliko faza linjanja i postaju slični odraslim paucima. Odrasli ljudi žive od juna do septembra, nakon parenja i polaganja jaja, umiru u jesen. Jaja položena u paukovu čahuru nisu zaštićena, a ova vrsta pauka ne brine o potomstvu. Ženka pruža zaštitu svom potomstvu tkanjem čahure. Kada se mali pauci pojave u proljeće sljedeće godine, oni odmah započinju samostalan život i pletu mrežu, te su radnje instinktivne. Budući da odrasli pauci umiru odmah nakon parenja, životni vijek mramornih pauka je samo oko 6 mjeseci.
Ponašanje mermernog krsta.
Mramorni križevi koriste metodu "druge linije" za stvaranje mreže za hvatanje. Izvlače nit poutina dobivenu iz dvije svilene žlijezde smještene na vrhu trbuha i spuštaju se prema dolje. U nekom trenutku spuštanja, druga linija je pričvršćena za bazu. Pauci se često vraćaju na glavnu liniju da nastave tkati.
Ribolovna mreža se u pravilu sastoji od ljepljivih niti koje su spiralno raspoređene na radijalnim nitima.
Mramorni križevi spletom pauka zapleću vrhove biljaka, nisko grmlje ili visoke trave. Tkaju mreže ujutro, a danju se obično odmaraju, sjedeći malo pored stvorene zamke među lišćem ili mahovinom. Tijekom noći mramorni pauci sjede usred paučine i čekaju da se plijen zalijepi za paučinu. Samo jaja u vrećicama jaja prezimljuju u mramornim križevima, a većina odraslih pauka umire prije zime, iako su u nekim slučajevima mramorni križevi aktivni zimi u hladnim regijama poput Švedske.
Pauci imaju mehanoreceptore u obliku taktilnih osjetljivih dlačica osjetljivih na udovima koje mogu otkriti ne samo vibracije mreže, već i odrediti smjer kretanja žrtve uhvaćene u mrežu. To omogućava mramornim križevima da dodir dodiruju u okolini. Oni takođe osjete kretanje zračnih struja. Mramorni križevi na nogama imaju hemoreceptore koji obavljaju funkcije detekcije mirisa i hemikalija. Poput ostalih pauka, i ženke roda Araneus luče feromone kako bi privukle mužjake. Dodir pojedinaca također se koristi tijekom parenja, mužjak demonstrira udvaranje milujući ženku udovima.
Prehrana mermernim krstom.
Mramor ukršta plijen mnogih insekata. Tkaju paukove mreže i u spiralu slažu ljepljive niti. Ljepljiva paučina drži plijen prema kojem poprečne cijevi žure otkrivajući vibracije niti. U osnovi, mramorni križevi jedu male insekte veličine do 4 mm. Predstavnici Orthoptera, Diptera i Hymenoptera posebno su često uhvaćeni u paukove mreže. Tokom dana oko 14 grabežljivih insekata padne u zamku paukove mreže.
Uloga ekosustava mramornog križa.
U ekosustavima, mramorni ukrštaji reguliraju brojnost štetočina insekata; Diptera i Hymenoptera posebno su često uhvaćeni u zamke. Mnoge vrste osa - paraziti plijene mramorne križeve. Crno-bijele i keramičke ose paraliziraju pauke svojim otrovom. Zatim ih uvuku u svoje gnijezdo i polažu jaja u tijelo žrtve. Pojavljene larve hrane se paraliziranim plijenom, dok pauk ostaje živ. Insektivne ptice, poput viska u Evropi, plijene mramorirane pauke.
Status zaštite
Mramorni presjeci nemaju poseban status zaštite.
