Mali (mali) pingvin (Eudyptula minor) pripada porodici pingvina, redu sličnom pingvinu.
Mali pingvin širi se.
Mali pingvin živi na južnoj obali Australije i na krajnjem sjeveru, kao i na obali Novog Južnog Walesa. Pronađeni su na obalama Novog Zelanda.
Eudyptula minor minor čini šest podvrsta. E. m. Novaehollandia proteže se do obale Australije. Preostalih pet podvrsta: E. miredaei, e. M variabilis, e. M albosignata, e. M mala, e. M chathamensis, žive na Novom Zelandu.
Stanište malog pingvina.
Mali pingvini naseljavaju priobalne biotope sa pogodnim uvjetima za gniježđenje. Gnijezde se u jazbinama iskopanim u pijesku ili ispod grmlja. Ako je tlo premekano, a jazbine se ruše, ti se pingvini gnijezde u špiljama i pukotinama stijena. Glavna staništa su stjenovite obale, savane, grmlje. Mali pingvini su morske ptice i većinu svog života provode pod vodom.
Vanjski znakovi malog pingvina.
Najmanji pingvini su ptice bez leta sa tjelesnom visinom od 30 cm i težinom od 1,1 do 1,2 kg. Imaju crni kljun duljine 35 mm. Šarenica očiju je srebrnasta, plava, siva i žuta. Brada i grlo su bijeli, donji dijelovi krila i trup su iste boje. Gornji dio glave, vrata i leđne strane, noge i trup su indigo plave boje.
Boja perja malih pingvina s godinama blijedi, a perje postaje bijelo, sivo, smeđe. Mužjaci i ženke imaju istu boju pera. Mužjaci su veće veličine. Dužina krila kod oba spola je u prosjeku 117,5 mm. Mlade ptice imaju perje na poleđini jarke svijetloplave sjene. Kljun je tanji i kraći.
Uzgajanje malog pingvina.
Tokom sezone razmnožavanja, mužjak privlači ženu pozivima za parenje. Drži tijelo uspravno, podiže krila preko leđa, glavicom povlači vrat prema gore i ispušta krik.
Mali pingvini tvore monogamne parove koji ostaju konstantni duži period.
Razmnožavanje traje od juna do oktobra u koloniji. Ptice se mogu gnijezditi na tlu u jazbinama, liticama i špiljama. Jare s gnijezdima obično su udaljene 2 metra u maloj koloniji. Međutim, kada se pingvini gnijezde u špiljama, gnijezda su bliža od dva metra.
Kvačilo sadrži od 1 do 2 jaja. Jaja su glatka i bijela i teška su 53 g. Inkubacija se odvija u roku od 31 - 40 dana.
Glavna uloga u uzgoju pripada ženki, ali mužjak je zamjenjuje svaka 3 - 4 dana. Pilići teže između 36 i 47 grama. Pokriveni su puhom i dugo ne napuštaju gnijezdo. Odrasle ptice hrane potomstvo 18 - 38 dana. Nakon završetka ovog perioda, roditelji čuvaju piliće samo noću. Izlučivanje se javlja nakon 50 do 65 dana, a tada mladi pingvini dobivaju na težini od 800 g do 1150 g. Oni postaju potpuno neovisni za 57 do 78 dana. U dobi od 3 godine mladi pingvini se razmnožavaju.
Ako nemate dovoljno hrane, usporit će proces razmnožavanja. Vjerovatnoća uspjeha u uzgoju također se povećava s godinama. Ovaj trend je posljedica činjenice da odrasli pingvini imaju više iskustva, što povećava šanse za potomstvo da preživi.
Osobine ponašanja malog pingvina.
Mali pingvini pokazuju agresivno ponašanje kada se prekrše granice uzgoja. U ovom slučaju, pingvin prvo upozori uljeza, a zatim se brzo kreće u njegovom smjeru, uspostavlja kratak fizički kontakt i napada. Upozorava kada se uljez približi udaljenosti od 1 do 3 metra od pingvina. U isto vrijeme, ptica glasno vrišti i raširi krila. Brzo juri naprijed u smjeru uljeza i tuče ga krilima, a zatim kljuca.
Mali pingvini su noćne ptice, ali obično provode cijeli dan na moru i vraćaju se na kopno u sumrak.
Tokom sezone razmnožavanja pingvini plivaju od obale na udaljenost od 8 do 9 km i u periodu od 12 do 18 sati. Izvan sezone gniježđenja pingvini mogu dugo putovati do 7-10 km, ali ne više od 20 km od obale. Mali pingvini troše više energije da bi zaronili u vodu, i iako mogu zaroniti do dubine od 67 metara, ipak više vole ostati na udaljenosti od 5 metara od površine vode. Ptice se zajedno vraćaju na obalu iskačući u grupama. Odlazak na zemlju u mraku smanjuje vjerovatnoću napada predatora.
Izlazak iz vode događa se nekoliko sati prije zore ili nekoliko sati nakon sumraka, kada padne mrak. Masovno kretanje malih pingvina pod okriljem tame nevjerojatan je prirodni događaj usmjeren na opstanak vrste. Uprkos tome, grabežljivost se ne može izbjeći. Odrasli bebi pingvini često su plijen morskih pasa, tuljana i kitova ubica. Svaki mali pingvin ima prepoznatljive pojedinačne pjesme koje roditelji i braća i sestre koriste za razlikovanje stranaca od stanovnika kolonije.
Mali pingvin koji se hrani.
Mali pingvini su uglavnom ptice koje jedu ribu i love plijen na malim dubinama prilikom ronjenja. Prehrana se sastoji od ribe haringe (inćuni i sardine). Vrste konzumirane ribe ovise o površini pingvina. Mali pingvini love male lignje, hobotnice i rakove.
Stanje zaštite malog pingvina.
Trenutno su mali pingvini među vrstama s minimalnim prijetnjama njihovom broju. Smatra se da je svjetska populacija ovih ptica oko 1.000.000 jedinki. Međutim, na nekim mjestima dolazi do smanjenja broja malih pingvina zbog napada predatora i zagađenja naftom.
Intenzitet komercijalnog ribolova rezultira niskom gustinom pingvina.
Faktori poput poremećaja, obalne erozije i zagađenja vodenog područja i obale takođe utiču na uzgoj ovih ptica. Mali pingvini su popularno mjesto za razgledavanje turista. Oko 500.000 turista godišnje dođe da vidi koloniju pingvina na obali ostrva Phillip. Ova vrsta ptica također je od velikog interesa za naučnike zbog njihove male veličine i mogućnosti preživljavanja u toj veličini na niskim temperaturama. Ova tema je važna u proučavanju termoregulacije u živim organizmima.
Podvrsta E. albosignata danas se smatra ugroženom i može se naći samo na južnim obalama Novog Zelanda.
