Zmija gušter (Malpolon monspessulanus) pripada skvamoznom redu.
Vanjski znakovi zmije guštera.
Zmija guštera ima dužinu tijela do dva metra, treći dio pada na rep. Glava na vrhu odlikuje se konkavnom površinom i glatko prelazi u tijelo. Prednji dio glave, od nosnica do očiju, zašiljen je i malo podignut. Oči su velike, sa okomitom zjenicom. Podižu se na glavu, dajući zmiji pomalo namrgođen izgled. Uzduž tijela prolazi 17 ili 19 žljebljenih vaga.
Gornji dio tijela obojen je od tamno maslinaste do smeđkasto-sive boje. Mužjaci i žene razlikuju se u nijansama kože. Pojedinci muškog spola imaju jednoličnu zelenkastu boju sprijeda, straga je sivkasto. Trbuh je svijetložute boje. U području grla istaknuta su područja uzdužnog uzorka. Ženke imaju dobro označene uzdužne pruge koje se protežu uz bokove tijela.
Mladi - jarke i šarene boje kojom dominiraju bogati smećkasti ili sivo-smeđi tonovi.
Širenje zmije guštera.
Zmija guštera širi se iz sjeverne Afrike i juga Balkanskog poluostrva. Područje se proteže do Čikavkaske i Male Azije. Zmija guštera je široko rasprostranjena u Portugalu, Španjolska, prisutna je na sjeverozapadu Italije (Ligurija), jugoistoku Francuske. U sjevernoj Africi rasprostranjen je duž sjevernog Alžira, Maroka i priobalnih područja zapadne Sahare. U Rusiji zmija guštera živi u istočnoj Kalmikiji, Dagestan, nalazi se u regiji Stavropol i u donjem toku lijeve obale Volge.
Stanište zmija guštera.
Zmija guštera naseljava sušna područja. Zauzima suva stepska područja šikarom pelina i žitaricama. Naseljava pustinje s glinovitim, pjeskovitim i stjenovitim tlom, kao i šume. Pojavljuje se na poplavnim livadama, pašnjacima, vinogradima, poljima pamuka. Javlja se u šumama s niskim krošnjama drveća, u primorskim dinama, u zasijanim zemljištima. Lovi duž obala kanala za navodnjavanje, nailazi u vrtovima, na planinskom terenu izdiže se sa 1,5 na 2,16 km nadmorske visine.
Reprodukcija zmije guštera.
Zmije guštera razmnožavaju se od aprila do juna. Mužjaci pronalaze ženke po karakterističnim feromonskim tragovima koje zmije lupe na podlozi prilikom puzanja. Da bi to učinile, zmije podmazuju trbuh sekretima iz nosnih žlijezda. Ženka odloži 4, najviše 14 jaja na hrpu lišća ili ispod kamenja. Gniježđenje se događa u svibnju - junu, telad se izleže u srpnju.
Mlade zmije imaju dužinu tijela 22 - 31 cm i teže oko 5 grama.
Hranjenje zmija guštera.
Zmije gušteri jedu široku hranu. Love ortopire (skakavce, skakavce), ptice i glodavce (prizemlje, miševe - voluharice). Oni više vole jesti guštere i gekone. Ponekad se progutaju i druge zmije - zmije, mačje zmije. Zmija gušterica nosi se sa stepskom zmijom, jer njen otrov ne utječe na nju. U rijetkim slučajevima ova vrsta ima kanibalizam. Zmija gušter lovi iz zasjede, hvata plen ili aktivno pretražuje i progoni žrtvu. Istovremeno, zauzima vertikalni položaj, podižući tijelo i osvrćući se oko područja.
Progoni glodavce otvorenih usta, hvata žrtvu prednjim zubima i u jednoj sekundi obavija plijen. Ovom metodom lova mali glodavci i gušteri potpuno su paralizirani otrovom nakon 1 - 2 minute, na veće životinje - žabe, ptice, toksin djeluje nakon 3 - 4 minute. Zmija gušter mali plijen odmah proguta, a velike glodare i ptice guši, stiskajući tijela prstenovima, a zatim guta.
Karakteristike ponašanja zmije guštera.
Zmija guštera je dnevni gmizavac i aktivna je od marta do oktobra. U proljeće lovi uglavnom danju, ljeti, s početkom vrućine, prelazi u sumračnu aktivnost. Obično se na jednom hektaru može naći desetak jedinki u stalnim staništima vrste.
Kad je život ugrožen, zmija guštera bježi i pokušava se sakriti u najbližem skloništu, u jazbini gofa ili gerbila, uvuče se u pukotine ili ispod kamenja. Na istim se mjestima utočište nalazi u dnevnoj vrućini. Ako se nema vremena sakriti na vrijeme, glasno sikće, napuhuje tijelo i juri u stranu na udaljenosti do 1 metra. Otjeran u osamljeni kutak, odakle je nemoguće pobjeći, podiže tijelo poput kobre kako bi uplašio grabežljivca i zatim nasrnuo na njega.
Zmija guštera nanosi bolan ugriz tijekom obrane, smatra se da njegov otrov nije previše toksičan, a sama zmija nije opasna za ljude. Postoje izolirani slučajevi kada je žrtve ugrizla zmija gušter, pa čak i tada iz gluposti, kada su neuki ljudi zmiji pokušali zabiti prste u usta.
Stanje zaštite zmije guštera.
Zmija gušter prilično je česta vrsta. Čak i među pejzažima modifikovanim ljudskom aktivnošću, njegove populacije često ostaju stabilne, a njihov broj čak raste, dok se broj ostalih zmija koje žive u sličnim uslovima smanjuje. Ova vrsta uvrštena je u kategoriju najmanje zabrinutih zbog svoje relativno široke rasprostranjenosti, tolerancije na promjene staništa i prilično velike brojnosti. Stoga zmija gušter vjerojatno neće nestati dovoljno brzo da bi se kvalificirala za uvrštavanje u zaštićenu kategoriju. Ali, kao i mnogim životinjama, i ova vrsta je ugrožena ekonomskom upotrebom staništa, što može značajno smanjiti veličinu populacije.
U Crvenoj knjizi Rusije (u dodatku) zmija gušter naznačena je kao vrsta kojoj treba posvetiti posebnu pažnju i neprestano nadgledati stanje populacija. Zmija gušter također je navedena u Aneksu III Bernske konvencije. U brojnim zaštićenim područjima u čitavom arealu zaštićen je, kao i ostale životinje. Ovi gmazovi često umiru pod kotačima automobila, a farmeri ih progone, zmije zamijenjujući s drugim vrstama opasnim za ljude. Zmije guštera hvatači zmija hvataju za prikaz lokalnom stanovništvu, a prodaju se i sušene kao suveniri.
