Božićna fregata (Fregata andrewsi) pripada pelikanskom redu.
Širenje božićne fregate
Božićna fregata svoje specifično ime dobila je po ostrvu na kojem se uzgaja, isključivo na Božićnom ostrvu, koje se nalazi nadomak sjeverozapadne obale Australije u Indijskom okeanu. Božićna fregata širokog je raspona i slavi se u cijeloj jugoistočnoj Aziji i Indijskom okeanu, a povremeno se pojavljuje u blizini Sumatre, Jave, Balija, Bornea, Andamanskih ostrva i ostrva Keeling.
Staništa božićne fregate
Božićna fregata nalazi se u toplim tropskim i suptropskim vodama Indijskog oceana s malim salinitetom.
Većinu vremena provodi na moru, malo odmarajući se na kopnu. Ova vrsta se često gnijezdi zajedno s drugim vrstama fregata. Mjesta za noćenje i gniježđenje su pretežno visoka, najmanje 3 metra visine. Uzgajaju se isključivo u suhim šumama Božićnog ostrva.
Vanjski znakovi božićne fregate
Božićne fregate su velike crne morske ptice s duboko račvastim repom i dugim kljukastim kljunom. Ptice oba pola razlikuju se po izrazito bijelim mrljama na trbuhu. Ženke su veće od muškaraca, teške između 1550 g i 1400 g.
Mužjake odlikuju crvena vrećica i tamno sivi kljun. Ženke imaju crno grlo i ružičasti kljun. Pored toga, ženka ima bijeli ovratnik, a mrlje se od trbuha protežu do prsa, kao i aksilarno pero. Mlade ptice imaju pretežno smeđe tijelo, crnkast rep, izražen plavi kljun i blijedo žutu glavu.
Uzgajanje božićne fregate
Božićne fregate svake nove sezone razmnožavanja udružuju se s novim partnerima i biraju nova mjesta za gniježđenje. Krajem decembra mužjaci pronalaze mjesto za gniježđenje i privlače ženke, pokazuju svoje perje, napuhujući jarko crvenu vreću grla. Parovi se obično formiraju do kraja februara. Gnijezda se grade na Božićnom ostrvu u samo 3 poznate kolonije. Ptice se radije gnijezde na područjima zaštićenim od jakog vjetra, što omogućava sigurno slijetanje nakon leta. Gnijezdo je ispod gornje grane odabranog stabla. Ova vrsta je visoko selektivna u odabiru vrsta drveća koje se koriste za gniježđenje. Ovipozicija se odvija između marta i maja. Položeno je jedno jaje i oba roditelja ga inkubiraju redom tokom perioda inkubacije od 40 do 50 dana.
Pilići se vale od sredine aprila do kraja juna. Potomstvo raste vrlo sporo, oko petnaest mjeseci, pa se razmnožavanje događa samo svake 2 godine. Oba roditelja hrane ribu. Izrasle fregate ostaju ovisne o odraslim pticama šest do sedam mjeseci čak i nakon što izlete iz gnijezda.
Prosječni životni vijek božićnih fregata je 25,6 godina. Pretpostavlja se da ptice mogu doseći starost od 40 - 45 godina.
Ponašanje božićne fregate
Božićne fregate su stalno na moru. Sposobni su poletjeti do impresivnih visina. Oni više vole da se hrane u toplim vodama s malim salinitetom vode. Fregate su osamljene ptice kada se hrane i žive u kolonijama samo tokom sezone razmnožavanja.
Božićna fregata
Božićne fregate hranu dobivaju strogo s površine vode. Hrane se letećom ribom, meduzama, lignjama, velikim planktonskim organizmima i mrtvim životinjama. Prilikom ribolova u vodu je uronjen samo kljun, a ptice samo ponekad spuštaju cijelu glavu. Fregate jednostavno hvataju lignje i druge glavonošce s površine vode.
Jede jaja iz gnijezda drugih ptica i plijeni mlade piliće drugih fregata. Zbog ovog ponašanja božićne fregate nazivaju se "gusarskim" pticama.
Značenje za osobu
Božićna fregata endemska je vrsta Božićnog ostrva i privlači turističke grupe promatrača ptica. Od 2004. postoji program rehabilitacije šuma i program praćenja koji povećavaju broj rijetkih ptica na ostrvu.
Stanje zaštite božićne fregate
Božićne fregate su ugrožene i navedene su u CITES II dodatku. Nacionalni park Božićno ostrvo osnovan je 1989. godine i sadrži dvije od tri poznate populacije božićne fregate. Ova vrsta ptica takođe je zaštićena izvan parka sporazumima o pticama selicama između Australije i drugih zemalja.
Međutim, božićna fregata ostaje izuzetno ranjiva vrsta, stoga pažljivo praćenje populacije božićne fregate doprinosi uspjehu uzgoja i ostaje prioritetna akcija za zaštitu rijetkih vrsta.
Prijetnje staništu božićne fregate
Glavni razlozi smanjenja populacije božićne fregate u prošlosti su uništavanje staništa i grabež. Zagađenje prašinom iz sušara za mine rezultiralo je napuštanjem jednog trajnog mjesta za gniježđenje. Nakon ugradnje opreme za suzbijanje prašine, štetni učinci kontaminacije su prestali. Ptice trenutno žive u neoptimalnim staništima koja mogu predstavljati prijetnju njihovom opstanku. Božićne fregate trajno borave u nekoliko matičnih kolonija na ostrvu, ptice se polako razmnožavaju, pa svaka slučajna promjena staništa prijeti reprodukciji.
Jedna od glavnih prijetnji uspješnom uzgoju božićnih fregata su žuti ludi mravi. Ovi mravi tvore superkolonije koje narušavaju strukturu ostrvskih šuma, pa fregate ne nalaze odgovarajuće drveće za gniježđenje. Zbog ograničenog dometa i posebnih uvjeta za gniježđenje, broj božićnih fregata smanjuje se s bilo kakvim promjenama u uvjetima staništa.
