Od davnina su se ljudi bojali šišmiša, zbog neobičnog izgleda i noćnog načina života vjerovalo se da se hrane ljudskom krvlju, u mnogim zemljama su sačuvane drevne mistične legende o tim neobičnim životinjama.
Na primjer, u Poljskoj je miš pribijen kolcima za staju kako bi sačuvao stoku, vjerovalo se da odbija zlo oko. Postoje legende koje govore o dosluhu đavola sa palicom i davanju ga mističnom snagom. Kao što se, na primjer, u davna vremena vjerovalo da se takva mistična stvorenja poput vampira mogu pretvoriti u šišmiša.
To se može reći za crnog šišmiša, jer njegova boja simbolizira noć i smrt. Što reći o bijelom šišmišu, koji zauzvrat mora biti suprotan po značenju, jer njegova boja simbolizira mir i sreću. Tako je, na primjer, kod indijanskih Južnoamerikanaca bijeli šišmiš smatran svetom životinjom i poštovan na sve moguće načine.
Šišmiši žive u tropskim predjelima u velikim pećinama u velikim porodicama. Gosti koji su boravili u turistima stoljećima su se bojali posjetiti ove špilje, jer se tamo, zbog brojnih prolaza u kojima žive miševi, stvara odjek i puše vjetar, što stvara strašno "zavijanje". Lokalno stanovništvo, odnosno Indijanci, znali su da se nemaju čega bojati i poslali su u pećine ratnike koje je izabrao plemenski šaman. Ratnik koji se vratio i sa sobom donio sveti gvan miša, smatrao se velikim. Gnojiva su izrađivana od gvana, a čak su se koristila i za hranu. Isto tako, u ovom trenutku u preživjelim plemenima, bijeli šišmiš se smatra svetim.
