Slonovi (lat. Elerhantidae) su porodica srodna sisavcima tipa Chordate i reda Hoboscis. Do danas su ovoj prilično brojnoj porodici dodijeljeni sisavci najveće veličine koji vode kopneni način života. Porodica Slonovi uključuje tri vrste modernih slonova iz dva roda, kao i nekoliko izumrlih drevnih rodova takvih sisara.
Težina slonova po vrstama
Afrički slonovi (Lokhodonta) uključuju grmove slonove (Lohodonta afrisana), šumskog slona (Lohodonta syslotis) i patuljastog slona (Lohodonta crutzburgi). Vrstu indijski slonovi (Elerhas) predstavljaju indijski slon (Elerhas makhimus), ciparski patuljasti slon (Elerhas cyrriotes) i sicilijanski patuljasti slon (Elerhas falsoneri). Poznat je i šumski ravan slon (Palaelohodon antiquus) i mnoge druge vrste.
Težina afričkog slona
Afrički slonovi (Lohodonta) su rod sisara iz Afrike, koji pripadaju redu proboscisa. Prema naučnicima, ovaj rod predstavljaju dvije moderne vrste: grm-slon (Lokhodonta afrisana) i šumski slon (Lohodonta cyclotis). Prema najnovijim istraživanjima nuklearne DNK, ove dvije afričke vrste iz roda Lohodonta nastale su prije oko 1,9 i 7,1 milion godina, ali u novije vrijeme smatrale su se podvrstama (Lohodonta africana africana i L. africana cyclotis). Do danas je identifikacija treće vrste - istočnoafričkog slona - i dalje pod znakom pitanja.
Najteža težina su zasluženo afrički slonovi.... Prosječna težina dobro razvijenog odraslog muškarca može biti 7,0-7,5 hiljada kilograma, odnosno oko sedam i po tona. Za tako značajnu masu životinje zaslužna je visina afričkog slona koja u grebenu fluktuira unutar tri do četiri metra, a ponekad i malo više. Istodobno, Šumski slonovi najmanji su predstavnici porodice: visina odrasle osobe rijetko prelazi 2,5 metra, s težinom od 2500 kg ili 2,5 tone. Za razliku od njih, predstavnici podvrste grmlja slona su najveće životinje na svijetu. Prosječna težina spolno zrelog mužjaka može biti 5,0-5,5 tona ili više, a visina životinje je u rasponu od 2,5-3,5 metara.
Zanimljivo je! Trenutno postojećih pola miliona afričkih slonova su jedna četvrtina predstavnika podvrste šumskih slonova i oko tri četvrtine podvrste grmovih slonova.
Na planeti nema kopnenih životinja koje bi mogle težiti najmanje polovini prosječne tjelesne težine afričkog slona. Naravno, ženka ove vrste nešto je manje veličine i težine, ali ponekad je prilično teško razlikovati je od spolno zrelog mužjaka. Prosječna dužina odrasle ženke afričkog slona varira od 5,4 do 6,9 m, s visinom do tri metra. Odrasla ženka teži oko tri tone.
Težina indijskog slona
Azijski slonovi ili indijski slonovi (lat. Elerhas mahimus) su sisavci koji pripadaju redu Proboscis. Trenutno su jedina moderna vrsta iz azijskog roda slonova (Elerhas) i predstavnik jedne od tri moderne vrste koje pripadaju porodici slonova. Azijski slonovi su druge po veličini kopnene životinje nakon slonova u savani.
Dimenzije indijskog ili azijskog slona su vrlo impresivne. Najstariji mužjaci do kraja života dostižu tjelesnu težinu od 5,4-5,5 tona, sa prosječnom visinom od 2,5-3,5 metara. Ženka ove vrste je primjetno manja od mužjaka, pa je prosječna težina takve odrasle životinje samo 2,7-2,8 tona. Među najmanjim predstavnicima reda Proboscis i vrste indijskih slonova po veličini i težini je podvrsta s ostrvskog teritorija Kalimantan. Prosječna težina takve životinje rijetko prelazi 1,9-2,0 tone.
Velika veličina i impresivna tjelesna težina azijskih slonova posljedica su prehrambenih navika takvog sisara.... Sve četiri moderne podvrste azijskih slonova, uključujući indijskog slona (E. m. Indisus), šrilanški ili cejlonski slon (E. makhimus), kao i sumatranski slon (E. sumatrensis) i borneanski slon (E. borneensis), troše veliki količina hrane. Ovi slonovi dnevno provode dvadesetak sati u potrazi i konzumiranju svih vrsta hrane biljnog porijekla. Istovremeno, jedna odrasla jedinka dnevno pojede oko 150-300 kilograma zeljastih usjeva, bambusa i druge vegetacije.
Količina svakodnevno pojedene hrane iznosi približno 6-8% ukupne tjelesne težine sisara. U malom broju slonovi jedu koru, korijenje i lišće biljaka, kao i voće i cvijeće. Dugu travu, lišće i izdanke slonovi čupaju pomoću fleksibilnog trupa. Prekratka trava je iskopana snažnim udarcima. Kora prevelikih grana struže se kutnjacima, dok se sama grana u to vrijeme drži za deblo. Slonovi rado pustoše poljoprivredne usjeve, uključujući polja pirinča, sadnju banana ili šećerne trske. Zbog toga su indijski slonovi po veličini klasificirani kao najveći poljoprivredni štetnici.
Zanimljivo je! Ukupan broj populacija azijskih slonova sada se relativno polako, ali sigurno približava kritičnim nivoima, a danas na našoj planeti ima samo oko dvadeset i pet hiljada jedinki ove vrste različite starosti.
Neki naučnici i stručnjaci vjeruju da azijski slonovi svoje porijeklo duguju stegodonima, što se objašnjava sličnim staništem. Stegodoni pripadaju izumrlom rodu sisavaca proboscisa, a glavna razlika je struktura zuba, kao i prisustvo jačeg, ali kompaktnog kostura. Moderni indijski slonovi radije se naseljavaju u svijetlim tropskim i suptropskim listopadnim šumama s gustom šikarom, predstavljenom grmljem i posebno bambusom.
Težina slona pri rođenju
Slonove karakteriše najdulji period trudnoće od bilo kog sisara koji je trenutno poznat. Njegovo ukupno trajanje je 18-21,5 mjeseci, ali fetus postiže puni razvoj do devetnaestog mjeseca, nakon čega tek postepeno raste, povećavajući težinu i veličinu. Ženka slona u pravilu donosi jednu bebu, ali ponekad se rodi i nekoliko slonova odjednom. Prosječna tjelesna težina novorođenčeta je 90-100 kg sa visinom ramena od oko jednog metra.
Novorođena beba slon ima kljove prosječne dužine 4-5 cm. Promijenjeni zubi kod slonova ispadaju do druge godine, u procesu zamjene mliječnih zuba odraslima. Slonovi se podižu na noge otprilike nekoliko sati nakon rođenja, nakon čega počinju aktivno sisati visoko hranljivo majčino mlijeko. Uz pomoć trupca, ženka je „prskala“ prašinu i zemlju na mlade, što olakšava sušenje kože i efikasno prikrivanje mirisa grabežljivih životinja. Nekoliko dana nakon rođenja, mladunci već mogu pratiti svoje jato. Pri kretanju, slončić se drži za svoje deblo za rep starije sestre ili majke.
Bitan! Tek u dobi od šest ili sedam godina mladi se pojedinci počinju postepeno odvajati od porodičnog klana, a konačno protjerivanje sazrelih životinja događa se u dvanaestoj godini života sisara.
Apsolutno sve dojilje u istom krdu bave se hranjenjem slonova. Period hranjenja mlijekom traje godinu i po ili dvije godine, ali slonovi počinju aktivno jesti sve vrste vegetacije od dobi od šest mjeseci ili sedam mjeseci. Slonovi jedu i izmet majke, što pomaže rastućoj bebi da uđe u neprobavljene hranjive sastojke i simbiotske bakterije potrebne za apsorpciju celuloze. Briga majke o potomstvu nastavlja se nekoliko godina.
Rekorderi težine
Međunarodno službeno priznanje relativno je nedavno stekao jedan od ljubimaca poznatog Safari parka, smještenog u gradskim granicama Romat Gan-a. Slon Yossi je starješina ovog parka i prepoznat je kao najveći slon na svijetu..
Zanimljivo je! Prema Science and Life, kostur divovskog slona Archidiskodon meridionalis Nesti koji je živio na našoj planeti prije otprilike milion i pol godina preživio je 80%, a stručnjaci trenutno pokušavaju u potpunosti vratiti izgled ove prapovijesne životinje za Guinnessovu knjigu rekorda.
Stručnjak kojeg je pozvalo osoblje safari parka uspio je pažljivo izmjeriti slona Yossija. Rezultati su bili vrlo impresivni - težina sisara bila je oko šest tona uz porast od 3,7 metara. Rep predstavnika ekipe Proboscis ima jedan metar, a dužina trupa 2,5 metra. Ukupna dužina Yossijevih ušiju je 120 cm, a kljove mu strše prema naprijed za pola metra.
Afrički grm-slon, koji je ustrijeljen 1974. u Angoli, postao je rekorder u težini među svim vrstama slonova. Ovaj odrasli mužjak imao je 12,24 tone, tako da je divovski sisar tek posthumno došao do stranica Guinnessove knjige rekorda.
Činjenice o težini slona
Najzanimljivije i neočekivane činjenice povezane sa težinom slona:
- Trup, koji je povezan s respiratornim sustavom, je višenamjenski organ i omogućava životinji da prikuplja taktilne informacije, hvata predmete, a također sudjeluje u hranjenju, mirisanju, disanju i stvaranju zvukova. Dužina nosa, srasla s gornjom usnom, je 1,5-2 m, pa čak i nešto veća;
- jednostavni želudac odrasle ženke azijskog slona ima kapacitet od 76,6 litara i težak je oko 17-35 kg, dok je kod afričkih slonova prosječna zapremina želuca 60 litara s težinom u rasponu od 36-45 kg;
- slonova jetra sa tri ili dva režnja također je prilično impresivna u veličini i težini. Masa jetre kod ženki je 36-45 kg, a kod odraslog muškarca - oko 59-68 kg;
- težina gušterače odraslog slona iznosi 1,9-2,0 kg, dok ne postoje pouzdani podaci o bilo kojim bolestima koje uzrokuju poremećaj u radu ovog organa;
- prosječna težina slonovog srca je oko 0,5% ukupne težine sisara - oko 12-21 kg;
- slonovi imaju najveći mozak u veličini i težini od svih sisara poznatih na našoj planeti, a njegova prosječna težina varira unutar 3,6-6,5 kg.
Uprkos svojoj gigantskoj veličini i impresivnim pokazateljima težine, čak i odrasli slonovi mogu trčati prilično brzo, kao i raditi prilično oštre i brze manevre, što je posljedica strukture ovog veličanstvenog sisara, jedinstvenog po tjelesnoj težini.
