Aligators (Alligator) su rod koji predstavljaju dvije moderne vrste: američki, ili mississippian, aligator (Alligator mississirriensis) i kineski aligator (Alligator sinensis), koji pripadaju redu Krokodili i porodici Aligator.
Opis aligatora
Sve vrste modernih aligatora, zajedno s najbližom rodbinom krokodila i kajmana, izgledom jako podsjećaju na vrlo velike guštere.
Izgled
Dužina velikog gmizavca je tri metra ili više, a prosječna težina odrasle osobe može biti nekoliko stotina kilograma.... Uprkos impresivnoj veličini, takvi predstavnici reda Krokodili i porodica Aligator osjećaju se sjajno ne samo u vodenom okruženju, već i na kopnu. Značajka takvog krvožednog grabežljivca, koji se hrani isključivo životinjskom hranom, je sposobnost da se gotovo trenutno obračuna ne samo s velikim životinjama, već i s ljudima.
Površina tijela aligatora prekrivena je gustim zaštitnim pločicama koštanog tipa. Na skraćenim prednjim nogama ima pet, a na stražnjim četiri. Aligatori imaju ogromna i vrlo moćna usta koja sadrže 74-84 zuba. Izgubljeni zubi mogu ponovo izrasti nakon nekog vremena.
Boja aligatora je tamna, ali to izravno ovisi o karakteristikama boje staništa. Ako je u vodi rezervoara prisutna značajna količina vegetacije u obliku algi, tada gmaz poprima zelenkastu boju. Povećana količina taninske kiseline karakteristična je za različita močvarna područja, pa životinja ima svijetlosmeđu, gotovo kremastu boju. U mutnim vodama aligatori su smeđi, gotovo crni.
Zanimljivo je! Aligatori su, bez obzira na karakteristike vrsta, izvrsni plivači, ali čak i kada ulaze na kopno, takvi gmazovi mogu razviti prilično pristojnu brzinu, dosežući 15-20 kilometara na sat.
Predstavnici reda Krokodili i porodice Aligator imaju male, zeleno-žute oči s okomitim zjenicama. Zbog prisustva zaštitnih koštanih štitova, pogled gmizavca ima karakterističan metalni sjaj. S početkom noći oči velike jedinke blistaju crvenkastom bojom, a one najmlađe - zelenkasto. Da se plućno disanje ne bi utopilo u vodi, nosnice su mu prekrivene posebnim kožnim naborima.
Važno oružje odraslog aligatora predstavlja veliki, fleksibilni, vrlo snažni rep čija je dužina oko ½ ukupne veličine tijela. Repni dio svestrani je instrument, moćno oružje i nezamjenjiv pomoćnik u jedrenju. Repom aligatori opremaju udobna i vrlo pouzdana gnijezda. Zimi se repni dio koristi za skladištenje zaliha masti za zimu.
Karakter i način života
Aligatore obično nazivaju najdruštvenijim gmazovima, tolerantnim prema svojoj rodbini. Međutim, predstavnike reda Krokodili i porodice Aligator karakterizira prisustvo svojevrsne sezonske teritorijalnosti. S početkom faze aktivne reprodukcije, takve se životinje uvijek pridržavaju svog malog, strogo individualnog područja, žestoko čuvanog od zadiranja drugih mužjaka.
Ženke i maloljetnici aligatora, bez obzira na doba godine, savršeno koegzistiraju, ne uzrokujući neugodnosti jedni drugima... Najveću aktivnost aligatori ispoljavaju u ljetnim danima, a s pojavom zahlađenja gmazovi počinju pripremati mjesta za zimovanje. U tu svrhu, na obali, životinjama se otkidaju dovoljno duboke i obimne rupe.
Zanimljivo je! U zimskom periodu životinje ovog roda ne hrane se, pa postepeno troše masne naslage nakupljene ljeti u repu.
Sklonište se može zakopati oko jedan i po metar i ima dužinu do deset metara, što omogućava nekoliko pojedinaca da se lako smjeste u jednoj rupi odjednom. Neki članovi porodice Aligator, s početkom zime, utapaju se u sloj blata, a na površini ostaju samo nosnice koje opskrbljuju pluća životinje kisikom.
Koliko žive aligatori
Prosječni životni vijek aligatora je 30-35 godina, ali, prema riječima stručnjaka, u prisustvu povoljnih uvjeta, gmazovi mogu živjeti mnogo duže - i do pola stoljeća. U mnogim zoološkim parkovima često se bilježi dugovječnost predstavnika reda Krokodili. Na primjer, životni vijek aligatora iz Nila koji se nalazi u australijskom zoološkom vrtu bio je šezdeset i šest godina.
Stanište, staništa
Kineski aligator (Alligator sinensis) naseljava istočni dio Azije, kao i sliv rijeke Jangce u Kini. Gmazovi koji žive u suptropskim i umjerenim klimatskim uvjetima preferiraju isključivo slatkovodna tijela.
Zanimljivo je! Kad naseljeni teritorij presuši, aligator se prilično aktivno premješta na drugo mjesto, a bazen može služiti kao utočište životinji.
Američki ili takozvani aligatori iz Mississippija žive na istočnoj obali Amerike, od Teksasa do Sjeverne Karoline. Značajan broj ove vrste uočava se na Floridi i u Louisiani - više od milion jedinki. Kao svoje stanište gmazovi biraju slatkovodne vodene površine, uključujući rijeke i jezera, bare i močvare sa stajaćim vodama.
Dijeta aligatora
Predstavnici reda Krokodili i porodice Aligator koriste gotovo svaki plijen za hranu... Prehrana najmlađih jedinki uglavnom se sastoji od ribe i rakova, kao i puževa i raznih insekata.
Kako sazrijeva, američki aligator može loviti velike ribe i kornjače, neke manje sisare, gmazove i ptice. Kineski aligatori, koji su male veličine, hrane se samo najmanjim životinjama. Aligator koji je previše gladan može koristiti raznu strvinu za hranu.
Bitan! Napadi aligatora na ljude su rijetki. Najčešće osoba sama provocira takvog gmaza na prisilnu agresiju, a kineski aligatori zasluženo se smatraju najsmirenijim u odnosu na ljude.
Predatori hranu više vole uzimati isključivo noću. Kao što pokazuju brojna zapažanja, jeleni i divlje svinje, pume i morske krave, konji i krave, kao i crni medvjedi, mogu postati žrtve odraslog i prilično velikog aligatora iz Mississippija. Najčešće gmazovi gotovo odmah progutaju svoj plijen, nakon što su životinju zdrobili snažnim i snažnim čeljustima. Najveće žrtve odvuku se pod vodu i rastrgaju u nekoliko prilično malih dijelova.
Razmnožavanje i potomstvo
Spolna zrelost gmizava određena je njegovom veličinom. Američka aligatorska vrsta spremna je za uzgoj ako je dugačka 1,8 ili više metara. Odrasli kineski aligator ima manje tijelo, pa se počinje razmnožavati na dužini od jednog metra ili malo više. Početak sezone parenja aligatora u proljeće prati zagrijavanje vode u rezervoarima do ugodnih nivoa. U to vrijeme ženke počinju graditi travnata gnijezda, u koja se polaže oko 20-70 jajašaca. Ženku pažljivo čuva kvačilo u gnijezdu od napada predatorskih životinja.
Spojka se u pravilu nalazi u blizini jame, tako da je ženka u stanju pratiti njeno stanje tijekom cijelog razdoblja inkubacije. Bebe se izlegu s početkom jeseni, a čim ženka začuje škripu svojih mladunaca, odmah uklanja gornji sloj, nakon čega potomstvo nosi u vodu.
Pomažući djetetu da se rodi, ženka lagano pritiska ljusku ili vrlo polako kotrlja jaje po površini zemlje. Tijekom prvog zimskog perioda ženke ostaju uz leglo. Mali aligatori se osamostaljuju najčešće tek s jednom godinom.
Prirodni neprijatelji
Aligatori mogu postati plijen floridskih pantera ili puma, kao i velikih medvjeda, koji su u stanju vrlo uspješno loviti čak i prilično velike predstavnike reda Krokodila. Između ostalog, kanibalizam se smatra prilično uobičajenim među vrstama aligatora, što je posebno izraženo u uvjetima prekomjerne populacije na određenoj teritoriji.
Razlika od krokodila
Najosnovnija, najznačajnija u diferencijaciji predstavnika reda Krokodili, razlika između krokodila i aligatora su njihovi zubi... Kad je čeljust krokodila zatvorena, na donjoj čeljusti može se uočiti veliki četvrti zub, dok su kod svih vrsta aligatora takvi četvrti zubi u potpunosti prekriveni gornjom čeljusti. Stražnje noge aligatora samo su napola opremljene posebnim membranama za plivanje.
Zanimljivo je! Najveći službeno registrirani aligator bio je pojedinac u Louisiani. Dužina ove životinje bila je gotovo šest metara, a težina nešto manje od tone, pa je za dizanje gmaza bilo potrebno koristiti dizalicu.
Ništa manje indikativne nisu razlike u obliku njuške takvih gmazova: pravi krokodili imaju oštru njušku u obliku slova V, dok je u aligatora uvijek u obliku slova U i tup. Između ostalog, prilično široku njušku dopunjava leđni položaj očiju, a krokodili imaju i posebne slane žlijezde koje se nalaze na jeziku životinje. Kroz takav organ višak soli lako se uklanja iz tijela gmazova.
Populacija i status vrste
Kineski aligator je trenutno vrlo rijetka vrsta, a u prirodnim uvjetima nema više od dvjesto jedinki ove vrste. Kako bi se broj sačuvao i obnovio, odrasli ljudi se hvataju i smještaju u posebno stvorena zaštićena područja.
Aligatori su vrlo uspješni u držanju i uzgoju u zatočeništvu.... Do danas je stvoren veliki broj farmi koje se bave uzgojem aligatora. Najveće su farme na Floridi i Louisiani, Tajlandu, Australiji i Kini. Relativno nedavno, takva neobična preduzeća pojavila su se i u nekim regijama naše zemlje.
