Merkati (latinski Suricata suricatta). Izvana su prilično slični goferima, iako u stvari nisu u srodstvu s glodavcima. Najbliži srodnici merkata su mungosi, a oni daleke kuna.
Opis suerkata
Merkati su jedan od najmanjih predstavnika mungosa... Ove životinjske jame žive u kolonijama, čiji broj rijetko prelazi 30 jedinki. Imaju visoko razvijenu komunikaciju - prema pretpostavkama naučnika, u "jeziku merketa" postoji najmanje 10 različitih kombinacija zvukova.
Izgled
Dužina tijela meerkata je u prosjeku 25-35 cm, a rep rep od 17 do 25 cm. Životinje teže malo manje od kilograma - oko 700-800 grama. Izduženo, zaokruženo tijelo omogućava vam kretanje u uskim jazbinama i skrivanje u gustišu suve trave. Boja krzna meerkata ovisi o području u kojem žive. Varijacije boja se kreću od tamno smeđe do svijetlo sive, smeđe ili svijetlo crvene.
Merikat južnijih staništa ima najtamniju boju dlake, a stanovnici Kalaharija su blijede ili blago crvenkaste boje. Stanovnici dina (Angola, Nambija) svijetlo su crvene boje. Boja dlake nije jednolična. Dlaka na glavi svjetlija je nego na svim ostalim dijelovima tijela, osim tamnih mrlja oko očiju. Stražnja strana ima vodoravne pruge tamno smeđe ili crne boje.
Zanimljivo je! Na trbuhu nema grube dlake, samo mekani poddlaka.
Krzno mirkata s tankim repom ne pruža dobru toplinsku izolaciju, pa životinje spavaju čvrsto stisnute jedna o drugu kako se ne bi smrzle. Ujutro se sunčaju na suncu nakon hladne, pustinjske noći. Dug, tanak rep je sužen. Dlaka na repu je kratka, čvrsto postavljena. Sam rep nastavlja se u boji s glavnim slojem životinje, a samo je vrh obojen u tamniju boju, koja odgovara boji pruga na leđima.
Rep merkat-a koristi se kao ravnoteža kada stoji na zadnjim nogama, kao i za zastrašivanje protivnika i odbijanje zmijskih napada... Merkati imaju zašiljenu, izduženu njušku s tamno smeđim mekanim nosom. Životinje imaju vrlo osjetljiv njuh koji im omogućava da osjete miris plijena skrivenog u pijesku ili šikarama. Uz to, njuh vam omogućava da brzo osjetite miris stranaca na vašem teritoriju i spriječite upadanje. Također, mirisom suerkati prepoznaju svoje, međusobno utvrđuju bolesti, pristup porođaju, kontakte sa strancima.
Uši mirkata nalaze se na glavi i oblikom podsjećaju na polumjesec. Postavljeni su dovoljno nisko i obojeni u crno. Ovakav položaj ušiju omogućava životinjama da bolje čuju približavanje šakala ili drugih grabežljivaca.
Zanimljivo je! Tokom kopanja životinje, uši su joj zatvorene od mogućeg ulaska zemlje u njih.
Merkati imaju vrlo velike oči okrenute prema naprijed, što ih čini odmah prepoznatljivima od glodara. Tamna kosa oko očiju igra dvije uloge odjednom - štiti oči od vrućeg sunca i istovremeno im vizuelno povećava veličinu. Zbog ovih krugova pogled meerkata je zastrašujući, a same oči izgledaju veće, što plaši neke protivnike.
Životinje se uglavnom hrane insektima i malim kičmenjacima, stoga imaju blago zakrivljene sjekutiće i oštre kutnjake. Takav zubarski aparat vam omogućava da se nosite sa školjkama škorpiona, hitinskim pokrivačem milioda i kornjaša, meljete kosti životinja i grickate jaja malih ptica koje se gnijezde na tlu.
Merkati se kreću na četiri noge s visoko podignutim repom. Oni mogu vrlo brzo trčati na kratkim udaljenostima - u takvim trkama njihova brzina može doseći 30 km / h. To je neophodno kako bi se brzo sakrili u rupu kada se pojavi prijetnja. Poznato stajanje na stražnjim nogama neophodno je kako biste zaštitili sebe i svoju rodbinu od opasnosti. U ovom položaju stražari paze na potencijalne grabežljivce.
Zanimljivo je! Životinje imaju vrlo oštar vid, koji je istovremeno usmjeren u daljinu, a ne na blisku udaljenost. Pogled im je uglavnom potreban za otkrivanje opasnosti i neprijatelja, a u lovu se oslanjaju na njuh.
Svaka je šapa opremljena sa četiri dugačke kandže koje se ne uvlače u jastučiće šape. Kandže na prednjim nogama su duže nego na stražnjim i više su zakrivljene. Ovaj oblik omogućava vam brzo kopanje rupa za stanovanje ili iskopavanje insekata koji se ukopavaju u zemlju. Kandže se rijetko koriste u borbi protiv neprijatelja. Seksualni dimorfizam se izražava isključivo veličinom - ženke su nešto veće od muškaraca
Karakter i način života
Tankorepi mirkati žive u kolonijama, koje obično sadrže od 15 do 30 životinja. Rijeđe su grupe veće - do 60 pojedinaca. Sve životinje su povezane krvnim srodstvom, stranci se rijetko primaju u koloniju. Odrasla žena matrijarh vlada čoporom. U hijerarhiji je prate mlađe žene, najčešće sestre, tetke, nećakinje i kćeri matrijarha. Slijede odrasli muškarci. Najniži nivo zauzimaju mlade životinje i mladunci. Trudne ženke zauzimaju poseban položaj u jatu, što se objašnjava potrebom održavanja visoke plodnosti.
Odgovornosti svakog člana porodice jasno su definirane u koloniji. Mlađi predstavnici - mladi mužjaci i ženke - najčešće su angažirani u postavljanju jama pod vodstvom starijih i iskusnijih životinja. Starija generacija stražari nad jazbinama (za koje su životinje nadimak "Pustinjski stražari") i lovi na plen. Svaka 3-4 sata posluga se mijenja - siti postaju na oprezu, a stražari odlaze u lov. Mirkati pokazuju zabrinutost ne samo u odnosu na svoju mladunčad, već i na potomstvo drugih ženki; gotovo cijelo jato hrani odrasle bebe. Adolescentni merkati paze na mlade dok ženke odlaze da se hrane. Noću i po hladnom vremenu životinje se skupljaju i međusobno griju svojom toplinom.
Merkati su isključivo dnevni... Odmah nakon buđenja pužu iz svojih jazbina kako bi se zagrijali nakon hladne noći. Tada su neki od njih "na straži", dok drugi odlaze u lov, nakon par sati dolazi do promjene straže. U vrućini se skrivaju pod zemljom, šire i produbljuju jazbine, obnavljaju urušene prolaze ili zakopavaju stare i nepotrebne prolaze.
Potrebne su nove jazbine u slučaju da stare unište druge životinje. Pored toga, stare jame ponekad se bacaju mirkatima kada se u njima nakupi previše parazita. Navečer, kad vrućina popusti, životinje ponovno krenu u lov i odmah nakon zalaska sunca sakriju se u jazbine.
Merkati vrlo brzo opustoše teritorij svog prebivališta i prisiljeni su redovito lutati od mjesta do mjesta. To često uzrokuje nasilne okršaje klanova oko područja hranjenja, u kojima svaki peti meerkat propada. Ženke su posebno žestoko zaštićene u jazbinama, jer kad klan umre, neprijatelji će ubiti sva mladunca.
Zanimljivo je! Kad ima dovoljno hrane, sukobi među porodicama su vrlo rijetki. Sukobi započinju kad se opskrba hranom smanji, kada dvije velike susjedne porodice imaju nedostatak hrane.
Pored toga, unutar klanovskih prepucavanja često izbijaju između dominantne ženke i onih žena koje su se usudile zatrudnjeti. Matrijarh to strogo nadgleda. U takvim okršajima vođa žena može ubiti onu krivicu, a ako je uspjela roditi, onda i mladunčad. Vođe strogo prelaze pokušaje podređenih žena da se razmnožavaju. Međutim, mehanizam zaštite od prenaseljenosti takav je da neke rođene ženke same ubijaju svoje potomstvo ili ih ostavljaju u starim jazbinama tokom migracije.
Još jedna ženka koja želi da osvoji vlast i spasi život svojih mladunaca, takođe može zadirati u mladunce vođe. Takva ženka je u stanju ubiti i sve ostale mladunce - i svoje vršnjake i one više. Ako matrijarh nije u stanju zadržati prevlast, ona je zamjenjuje drugom, mlađom, jačom i plodnijom.
Koliko suerkata živi
U divljini, životni vijek merkata rijetko prelazi 6-8 godina. Prosječni životni vijek je 4-5 godina. Životinje imaju mnogo prirodnih neprijatelja, što objašnjava njihovu visoku plodnost. U zatočeništvu - zoološkim vrtovima, uz kućno držanje - merkati mogu živjeti i do 10-12 godina. Smrtnost in vivo je vrlo visoka - 80% kod mladunaca i oko 30% kod odraslih. Razlog leži u redovnom čedomorstvu štenaca drugih ženki od strane ženskog matrijarha.
Stanište, staništa
Stanište - jug afričkog kontinenta: Namibija, Južna Afrika, Bocvana, Angola, Lesoto. U pustinji Kalahari i Namib uglavnom su suveniri. Naseljavaju najotvorenije zemlje, pustinje, praktički lišene drveća i grmlja. Oni više vole otvorene ravnice, savane, područja sa čvrstim tlom. Ovo područje je najpogodnije za tuneliranje i pronalaženje hrane.
Meerkat dijeta
Na staništima mirkata s tankim repom ne postoji baš veliki broj drugih predstavnika faune od kojih se može profitirati. Jedu razne bube, mrave, njihove ličinke, višenoge. Rjeđe love škorpione i pauke. Otporan na otrov škorpiona i na najmirisnije izlučevine insekata i stonoga. Također se mogu hraniti malim kičmenjacima - gušterima, zmijama, malim pticama. Ponekad unište gnijezda onih ptica koje se gnijezde na zemlji i u travi.
Pogrešno se vjeruje da su merkati imuni na zmijski otrov. Ako otrovnica zmije ugrize Mirkat, on će umrijeti, ali to se rijetko događa. Merkati su vrlo spretne životinje i pokazuju izvanrednu spretnost u borbi sa zmijom. Vrlo je teško zagrizati merkat zbog njihove velike pokretljivosti, a u većini slučajeva zmije gube i same ih jedu. Sočni dijelovi biljaka - lišće, stabljike, rizomi i lukovice - također se mogu jesti.
Razmnožavanje i potomstvo
Tankorepi mirkati dostižu pubertet na kraju prve godine života. Zdrava odrasla ženka može donijeti do 4 legla godišnje, od kojih svako može sadržavati do sedam štenaca. Meerkati se razmnožavaju između septembra i marta.
Trudnoća ženke traje u prosjeku 77 dana. Štenad se rađa slijep i bespomoćan. Težina novorođenčeta merkat je oko 30 grama.
Do dvije sedmice starosti suerkati otvaraju oči i počinju učiti odrasli život. Mali insekti počinju se pojavljivati u njihovoj prehrani nakon dva mjeseca. Prvo, mladunce hrane majka i ostali članovi čopora, a zatim počinju sami loviti. Odgoj mlađe generacije pada na pleća njihove odrasle braće i sestara. Promatraju mlade merkate, dogovaraju igre i čuvaju se od moguće opasnosti predatora.
Zanimljivo je! Samo ženski matrijarh može donijeti potomstvo. Ponekad i druge žene zatrudne, što za sobom povlači unutarklan.
Odrasli mirkati uče mlade životinje, a to se ne događa na pasivan način. Odrasli psići prate odrasle u lovu... Prvo se hrane već ubijenim plijenom, zatim neutraliziranim, ali i dalje živim. Tako maloljetnici nauče hvatati i nositi se s plijenom, navikavati ih na novu hranu. Tada odrasli samo gledaju kako mladi love, pomažući u rijetkim slučajevima da se nose sa većim ili spretnim plijenom, sa kojim tinejdžer ne može sam. Tek nakon što se uvjeri da se mladunče već može samostalno nositi, dozvoljeno je samostalno loviti.
Tokom treninga, odrasli merkati pokušavaju „upoznati“ maloljetnike sa svim mogućim plijenom - zmijama, gušterima, paucima, stonogama. Praktično je nemoguće da odrasli neovisni sujekat nema pojma kako se nositi s ovim ili onim jestivim protivnikom. Odrasli merkati mogu napustiti porodicu i pokušati osnovati vlastiti klan. U ovom slučaju, nakon odlaska proglašeni su vrstom osvete iz vlastite porodice - prepoznati su kao stranci i kad se pokušaju vratiti, bit će nemilosrdno protjerani s teritorije.
Prirodni neprijatelji
Mala veličina meerkata čini ih ukusnom delicijom za grabežljive životinje, ptice i velike zmije. Glavni neprijatelji bili su i ostaju velike ptice - orlovi, koji su sposobni vući čak i odraslog velikog suraka. Postoje slučajevi kada su žene žrtvovale svoje potomstvo od ptica.
Zanimljivo je! Smrtnost životinja je velika zbog redovnih klanskih ratova - u stvari su merkati i sami sebi prirodni neprijatelji.
Šakali mogu napadati merkate ujutro i navečer. Velike zmije, poput kraljevske kobre, ponekad se uvuku u svoje rupe, koje će rado gostiti i slijepim psićima i maloljetnicima, ali i većim jedinkama s kojima mogu izaći na kraj.
Populacija i status vrste
Merkati su uspješna vrsta s minimalnim rizikom od izumiranja. Istodobno, razvojem poljoprivrede u Južnoj Africi i Namibiji, njihova teritorija se smanjuje zbog poremećaja njihovih staništa. Dalja intervencija čovjeka u prirodi samo će pogoršati situaciju. Životinje je vrlo lako ukrotiti i postaju predmet trgovine u afričkim zemljama. Uklanjanje životinja iz divljine također utječe na njihovu populaciju, iako u manjoj mjeri od uništavanja njihovih staništa.
Takođe će biti zanimljivo:
- Masne lorise
- Madagaskar da
- Paca (lat. Cuniculus paca)
- Marmoset od majmuna
Za ljude meerkati nemaju posebnu ekonomsku vrijednost - ne jedu se i ne koriste krzno. Životinje su korisne jer uništavaju otrovne škorpione, pauke i zmije koji mogu naštetiti ljudima. Neka afrička plemena vjeruju da Mirkati štite svoja naselja i stoku od vukodlaka, pa lako pripitomljuju mlade štenad.
