Vjeverice (Sciurus) su predstavnici roda glodavaca i porodice Vjeverica. Pored samog roda Sciurus, neki drugi članovi porodice nazivaju se i proteinima, uključujući crvene vjeverice (Tamiasciurus) i palmine vjeverice (Funambulus).
Opis proteina
Rod Sciurus objedinjuje tridesetak vrsta koje se razlikuju po svom rasponu i staništu, kao i po boji i veličini.... Poznata vrsta kod nas i u stranim zemljama je obična vjeverica, ili veksha (Sciurus vulgaris), koja ima vanjske podatke karakteristične za glodavca iz klase sisara.
Izgled
Životinja ima prilično malu veličinu, vitko i izduženo tijelo i vrlo pahuljast rep. Prosječna dužina tijela odrasle obične vjeverice je oko 20-30 cm, a dužina repa je za oko trećinu manja. Čitava polno zrela životinja ne prelazi 250-300 g. Glava je mala, zaobljenog oblika, uspravnih i dugih ušiju ukrašenih resicama. Oči su velike, crne. Nos je zaobljen.
Zanimljivo je! Najpopularnije podvrste Veksha, koje se razlikuju po vanjskim karakteristikama, su srednjoruska i sjevernoevropska, zapadno-sibirska i baškirska, Altajska i Jakutska, Transbajkalska i Jenisejska, sahalinska vjeverica, kao i Teleutka.
Šape glodavaca vrlo su žilave, imaju oštre i zakrivljene kandže, a prednji udovi su kraći od stražnjih. Trbuh, njuška i prednji udovi prekriveni su vibrisama, predstavljenim tvrdim dlačicama koje funkcioniraju kao osjetila. Ljeti je krzno vjeverice tvrdo i kratko, a s početkom zime primjetno se mijenja - postaje gusto i dugo, prilično mekano.
Boja kaputa
Vjeverin "kaput" odlikuje se drugačijom bojom, koja izravno ovisi o staništu glodavaca i godišnjem dobu, kao i o karakteristikama vrsta sisara. Na primjer, obična vjeverica ljeti ima crveno ili smeđkasto krzno, a zimi dlaka poprima sive, crne i smeđe tonove. Međutim, trbuh Vekshe je svijetle boje tijekom cijele godine.
Karakter i način života
Vjeverice su tipični predstavnici šumske populacije, pa je priroda ove glodavce obdarila odgovarajućim "vještinama" koje su im potrebne za preživljavanje u tako teškim uvjetima. Glavni dio života provode šumske vjeverice na drveću.
Male životinje su okretne, stoga se vrlo lako i brzo mogu prebaciti s jedne biljke na drugu. Dugi skokovi životinje pomalo podsjećaju na klizeći let. Zahvaljujući dobro razvijenim stražnjim udovima, glodavcu je osiguran snažan potisak, a pahuljasti i veliki rep služi životinji istovremeno i kao vrsta volana i padobrana.
Zanimljivo je! Uvjeti nepovoljni za život vjeverica prisiljavaju životinju da napusti naseljena područja i krene u potragu za novim staništem, a glavni razlozi takvih migracija najčešće su nedostatak hrane, suša ili šumski požari.
Na površini zemlje male i pahuljaste životinje ne osjećaju se previše mirno, pa se pokušavaju kretati s velikom pažnjom, čineći karakteristične kratke skokove. Kad vjeverica osjeća opasnost, penje se na drvo gotovo brzinom munje, gdje se osjeća gotovo potpuno sigurno.
Koliko vjeverica živi
U prirodnim uvjetima, životni vijek vjeverica u pravilu ne prelazi pet godina, ali pripitomljene životinje žive mnogo duže. Uz pravilno održavanje i dobru njegu kod kuće, prosječni životni vijek tako malog glodavca može biti petnaest godina.
Vrste proteina
Rod vjeverice predstavljen je s nekoliko vrsta:
- Vjeverica Abert (Sciurus aberti). Dužina tijela je 46-58 cm, a rep je unutar 19-25 cm. Na ušima ima rese, sivo krzno sa smeđe-crvenom prugom na leđima;
- Gvajanska vjeverica (Sciurus aestuans). Dužina tijela nije veća od 20 cm, a rep oko 18,3 cm. Krzno je tamno smeđe boje;
- Alenova vjeverica (Sciurus alleni). Dužina tijela je unutar 26,7 cm, a rep 16,9 cm. Krzno straga i sa strane je žućkasto-smeđe boje, sa sitnim sivim i crnim prugama;
- Kavkaski, ili perzijska vjeverica (Sciurus anomalus). Dužina tijela - ne više od četvrtine metra, dužina repa - 13-17 cm. Boja je svijetla i relativno jednolična, smeđosiva u gornjem dijelu i kesten smeđa sa bočnih strana;
- Zlatna trbušna vjeverica (Sciurus aureogaster). Dužina tijela - 25,8 cm, rep - ne više od 25,5 cm;
- Karolinska (siva) vjeverica (Sciurus carolinensis). Dužina tijela je unutar 38,0-52,5 cm, a rep nije veći od četvrtine metra. Boja krzna je siva ili crna;
- Vjeverica Depp (Sciurus deppei). Vrste predstavlja podvrsta S.d. Deppei, S.d. Matagalpae, S.d. miravallensis, S.d. negigens i S.d. vivax;
- Vatreno, ili vatrena vjeverica (Sciurus flammifer). Dužina tijela je 27,4 cm, a rep 31 cm. Krzno na glavi i ušima je crveno, gornji dio tijela je sivo-žut i crn, a trbuh je bijel;
- Vjeverica žutog grla (Sciurus gilvigularis). Dužina tijela nije veća od 16,6 cm, a rep 17,3 cm. Krzno na leđima je crvenkasto-smeđe sa sijedom kosom, a trbuh ima crvenkasto-narančastu boju;
- Crvenorepi, ili novogranadskaya vjeverica (Sciurus granatensis). Duljina tijela je unutar 33-52 cm, a rep ne više od 14-28 cm. Krzno u stražnjem dijelu je tamnocrveno, ali može biti sivo, blijedo žuto ili tamno smeđe;
- Siva zapadna vjeverica (Sciurus griseus). Dužina tijela je 50-60 cm, a rep oko 24-30 cm. Krzno na leđima je monotone sivo-srebrne boje, a trbuh ima čisto bijelu boju;
- Bolivijska vjeverica (Sciurus ignitus). Dužina tijela je oko 17-18 cm, a rep ne više od 17 cm. Krzno na leđima je šareno smeđe, rep ima crvenkastu nijansu, a trbuh ima crvenkasto-žuto-smeđu boju;
- Nayarite Vjeverica (Sciurus nayaritensis). Dužina tijela je 28-30 cm, a rep oko 27-28 cm. Krzno je mekano, na leđima je crvenkasto-smeđkaste boje;
- Crna, ili lisica vjeverica (Sciurus niger). Dužina tijela je oko 45-70 cm, a rep je unutar 20-33 cm. Krzno je svijetlo smeđkasto-žućkasto ili tamno smeđe-crno, a trbuh svijetli;
- Šarena vjeverica (Sciurus variegatoides). Dužina tijela nije veća od 22-34 cm, a rep je unutar 23-33 cm. Krzno može imati razne boje;
- Vjeverica Yucatan (Sciurus yucatanensis). Dužina tijela je unutar 20-33 cm, a rep je na razini od 17-19 cm. Na leđima je krzno sivo s crno-bijelom bojom. Trbuh je pješčan ili siv.
Takođe dobro proučeno Vjeverica u Arizoni (Sciurus arizonensis), vjeverica kolijer (Sciurus colliaei) i Japanska vjeverica (Sciurus lis).
Stanište, staništa
Vjeverica Abert porijeklom je iz četinarskih šuma na jugozapadu Sjedinjenih Država, a česta je i u nekoliko područja Meksika. Gvajanske vjeverice endemske su za teritoriju Južne Amerike, nastanjuju se na sjeveroistoku Argentine, žive u Brazilu, Gvajani, Surinamu i Venezueli, gdje se nalaze u šumama i gradskim parkovima.
Perzijska vjeverica pripada endemskim vrstama Kavkaske prevlake i Bliskog Istoka, stanovnica je Zakavkazja, Male i Male Azije, Irana, ostrva Gokceada i Lezbosa u Egejskom moru. Vjeverice u Arizoni nalaze se u gorju središnje Arizone, kao i meksičkoj Sonori i zapadnom Novom Meksiku. Drvenaste zlatne trbušne vjeverice preferiraju južni i istočni Meksiko, a takođe su endemi Gvatemale. Vrsta je umjetno dovedena na Florida Keys. Glodari se nalaze u nizinama do 3800 m i u urbanim područjima.
Zanimljivo je! Caroline vjeverice tipični su stanovnici istočne Sjeverne Amerike, naseljavaju područja zapadno od korita rijeke Mississippi i sve do sjeverne granice Kanade.
Zapadna siva vjeverica prilično je dobro rasprostranjena na zapadnoj obali Amerike, uključujući države Washington, Kalifornija i Oregon. Mali broj jedinki nalazi se u šumovitim područjima Nevade. Vjeverica Yucatan tipični je predstavnik faune poluotoka Yucatan, a dio stanovništva naseljava listopadne i tropske šume Meksika, Gvatemale i Belizea.
Vjeverica školjkaš je endem Meksika, raširena, ali s prilično niskom gustinom naseljenosti. Ova vrsta se često nalazi u gustim suptropskim šumama i u tropima, kao i duž gotovo cijele pacifičke obale. Belka Deppa endemična je za Kostariku, Belize, Salvador, Honduras i Gvatemalu, Nikaragvu i Meksiko, a lisičja vjeverica raširena je u Sjevernoj Americi.
Vjeverice sa žutim grlom endemi su Južne Amerike. Ovi mali glodari naseljavaju sjeverni Brazil, Gvajanu i Venezuelu. Predstavnici bolivijske vrste proteina nalaze se samo u tropskim predjelima u Brazilu i Boliviji, Kolumbiji i Argentini, kao i u Peruu. Japanska vjeverica može se naći na japanskim ostrvima, dok se vjeverice Nayarite nalaze na jugoistoku Arizone i Meksiku.
Proteinska dijeta
Sve vrste proteina uglavnom se hrane isključivo biljnom hranom koja je bogata mastima, proteinima i ugljikohidratima. Najteži period za pahuljaste glodavce dolazi rano u proljeće, kada sjeme zakopano u jesen počne aktivno klijati i životinja više ne može koristiti kao hranu. U proljetnim mjesecima vjeverice se počinju hraniti pupoljcima različitih stabala.
Treba napomenuti da proteini nisu apsolutno biljojede životinje i svejedi su. Pored sjemena, orašastih plodova, gljiva i voća, kao i svih vrsta bujne zelene vegetacije, takvi sisari mogu se hraniti insektima, jajima, pa čak i malim pticama, kao i žabama. Najčešće je takva prehrana karakteristična za vjeverice koje naseljavaju tropske zemlje.
Pripitomljene životinje jedu
- svježe i suhe gljive;
- sjemenke češeri;
- orašasti plodovi;
- žir;
- zrelo voće;
- zrele bobice;
- izdanci, pupoljci, kora drveta;
- posebne smjese za domaće glodavce.
Vjeverice se zasluženo smatraju vrlo inteligentnim životinjama, stoga u blizini naselja mogu koristiti hranu iz hranilica za ptice za hranu, a ponekad se čak i nastane u tavanskim prostorijama. Često su takvi glodavci malih dimenzija klasificirani kao štetnici koji uništavaju usjeve.
Ipak, orašasti plodovi smatraju se najomiljenijom poslasticom za vjeverice. Životinja spretno zabije dva donja sjekutića na mjesto gdje je matica pričvršćena na granu. Kontrakcija dviju polovina donje čeljusti, povezane elastičnim mišićem, uzrokuje lagano razilaženje sjekutića u različitim smjerovima, zbog čega se matica dijeli na pola.
Razmnožavanje i potomstvo
U divljini, u prirodnim uvjetima, vjeverice tijekom godine rode dva potomka, a u svakom leglu rodi se od dva do deset mladunaca. Trajanje trudnoće kod ženki različitih vjeverica se značajno razlikuje. Na primjer, u obične vjeverice potomci se rađaju za oko 22-39 dana, a u sive vjeverice rađaju se za oko mjesec i po dana.
Vjeverice su vrlo dirljive, nježne i nevjerovatno brižne majke. Mužjaci ne obraćaju pažnju na rođene vjeverice, kako u zatočeništvu, tako i u prirodnim uvjetima. Kad se rode, slijepe i gole bebe odmah su okružene majčinom toplinom i hrane se njenim mlijekom. Svaki put, napustivši gnijezdo, ženka mora pažljivo prekriti sve svoje vjeverice mekanim krevetom za zagrijavanje.
Prirodni neprijatelji
Prirodni neprijatelji vjeverica u prirodnim uvjetima čekaju malog glodara na zemlji, a također se mogu sakriti u lišću ili paziti na svoj plijen u letu, s neba. Životinje često love vukovi i lisice. Međutim, najčešće predatori uspiju uhvatiti bolesne i oslabljene životinje, kao i trudnice ili dojilje.
Zanimljivo je! Neke vrste vjeverica se vrlo često love u svrhu upotrebe mesa glodara za hranu ili radi sprečavanja oštećenja usjeva u kukuruzu i nekim drugim usjevima.
Perzijsku vjevericu love šumske i kamene kune, a novorođenu vjevericu u vrlo velikom broju uništava lasica. Žestoki neprijatelji vjeverica su gotovo sve sove i jastreb, kao i odrasli sobol, pa čak i divlje ili domaće mačke. Međutim, kako pokazuju dugotrajna promatranja, takvi grabežljivci nisu u stanju izvršiti značajan utjecaj na opće stanje populacije glodara u prirodi.
Broj vjeverica u Arizoni je također malen. Ova vrsta glodara dijeli istu teritoriju sa svojim najbližim rođakom, vjevericom Abert, što uzrokuje snažnu konkurenciju u pogledu pronalaska hrane. Životinje koje se natječu s pahuljastim životinjama, što im znatno otežava potragu za hranom, uključuju i vjeverice i miševe, medvjede i kopitare, zečeve i ptice. U procesu žestoke konkurencije za izvore hrane, veliki broj odraslih vjeverica, kao i mladih životinja, umire.
Populacija i status vrste
Puhaste životinje su od velikog interesa za mnoge lovce koji takvog glodavca smatraju izvorom krzna visoke vrijednosti. Alenova vjeverica je sada pod prijetnjom potpunog izumiranja, što je posljedica krčenja šuma i lova, stoga se ova vrsta distribuira samo u nacionalnom parku Cumbers de Monterey. Broj perzijskih vjeverica je vrlo nizak i podložan je značajnim prirodnim fluktuacijama, koje izravno ovise o biotopu. Delmarvijskoj crnoj vjeverici takođe prijeti potpuno izumiranje, a obična vjeverica je već uvrštena u Crvenu knjigu.
