Među ogromnom raznolikošću gmazova koji naseljavaju Zemlju, postoje mnoga bića koja bi s razlogom mogla polagati ulogu krvožednih vilinskih zmajeva. Takvim gmazovima pripada češljani krokodil, koji se smatra jednim od najvećih i najopasnijih predstavnika svoje porodice. Te životinje, pronađene u Južnoj Aziji, Okeaniji i Australiji, najveći su grabežljivci kopna ili obale - uostalom, njihova veličina doseže nekoliko metara i može težiti i do tone.
Opis počešljanog krokodila
Češljani krokodil, koji se naziva i slanovodni, krokodil koji jede čovjeka ili indo-pacifički krokodil, pripada porodici pravih krokodila. Preci ovih ogromnih gmizavaca, pojavivši se na superkontinentu Gondwana, preživjeli su kredno-paleogensko izumiranje, koje je uništilo dinosaure i, evoluirajući, rodilo rod modernih grebenastih krokodila.
Izgled
Odrasli slani krokodil ima prilično široko i čučanj tijelo, koje se pretvara u vrlo dugačak rep, što čini oko 55% čitave dužine tijela gmizavca. Zbog masivnog tijela, koje podupire relativno kratke, moćne i snažne udove, počešljani krokodil dugo se pogrešno smatrao jednom od vrsta aligatora, ali kasnije, nakon niza studija, znanstvenici su ovu vrstu ipak pripisali porodici i rodu pravih krokodila.
Ovi gmazovi imaju prilično veliku glavu i snažne i snažne široke čeljusti, dok su u odraslih mužjaka ove vrste čeljusti masivnije nego u mlađih mužjaka. Broj zuba u ove životinje može doseći 64-68 komada.
Ovaj je krokodil dobio ime po dva češlja prisutna na njušci odraslih životinja. Tačna svrha ovih "ukrasa" nije poznata, ali postoje prijedlozi da su češljevi potrebni za zaštitu očiju gmaza od oštećenja tijekom ronjenja. Da bi krokodil mogao vidjeti pod vodom, njegove oči su opremljene posebnim trepćućim membranama.
Vage su ovalnog oblika, nisu velike i zahvaljujući tome se češljani krokodil može kretati slobodnije i brže. Kako krokodil sazrijeva, njuška mu se prekriva mrežom dubokih bora i kvrga.
Boja jedinki ove vrste ovisi o njihovoj dobi i njihovom staništu. Mladi krokodili imaju žućkasto-smeđu osnovnu boju dlake s crnim prugama ili mrljama. Nakon nekoliko godina, ova boja postaje mutnija, a pruge izgledaju nešto difuznije, ali nikada se potpuno ne zamućuju ili nestaju. Odrasli gmazovi imaju svijetlo smeđkastu ili sivkastu osnovnu boju, a trbuh im je vrlo lagan: bijel ili žućkast. Donji dio repa je obično siv s tamnim prugama. Također, među predstavnicima ove vrste gmazova, ponekad postoje pojedinci s oslabljenom ili, obrnuto, zatamnjenom bojom.
Veličine češljanog krokodila
Dužina tijela može doseći 6-7 metara, iako se obično nalaze manje životinje čije su dimenzije 2,5-3 metra u dužinu. Težina se obično kreće od 300 do 700 kg. Postoje posebno veliki grebeni krokodili, čija težina doseže 1 tonu.
Krokodili sa slanom vodom su jedna od najvećih zvijeri mesoždera na Zemlji. Veličine su inferiorne samo kod nekih vrsta kitova i morskih pasa. Težina glave velikog mužjaka ove vrste može biti 200 kg.
Najveći češljani krokodil koji je uhvaćen živ i zadržan u zatočeništvu - gmizavac Lolong, ulovljen 2011. godine na Filipinima, imao je dužinu tijela 6,17 metara i težinu 1075 kg. Tokom hvatanja, četiri puta je potrgao čelične sajle izdržavši 6-12 tona, a da bi ga izvukli iz vode, gotovo stotinu ljudi moralo je provesti cijelu noć.
Karakter i način života
Za razliku od mnogih drugih vrsta gmazova, češljani krokodil je vrlo inteligentna, lukava i opasna životinja. Često za žrtve bira krupne sisare, a ponekad i ljude.
Češljani je jedini evroazijski krokodil koji može naseljavati i slatku i slanu vodu.
Ova životinja, koja radije živi sama ili u ne prevelikim jatima, dok traži plijen ili se seli u novo stanište, može se pomaknuti na značajnoj udaljenosti od obale. Češljani krokodil toliko je opasan grabežljivac da ga se plaše čak i morski psi, koji su prehrana ovih gmazova.
Koliko je vremena češljani krokodil proveo u moru, može se prosuditi prema broju školjaka i algi koje imaju vremena da izrastu na njegovoj koži. Iskorištavajući okeanske struje tokom svojih migracija, ti se gmizavci mogu kretati na velike udaljenosti. Dakle, neke jedinke ove vrste migriraju stotinama kilometara dalje, često plivajući u otvorenom okeanu.
Ovi gmazovi takođe mogu migrirati prilično daleko duž riječnih sistema.
Zbog činjenice da ti gmizavci ne podnose dobro visoke temperature, u vrućini se krestivi krokodili radije skrivaju u vodi ili, ako ostanu na kopnu, odlaze na jako zasjenjena mjesta gdje je hladnije. Kad temperatura padne na neudobnu, jedinke ove vrste penju se na kamenje zagrijano suncem i tako se zagrijavaju.
Ovi gmazovi međusobno komuniciraju koristeći laveže zvukova različitog tonaliteta. Za vrijeme udvaranja ženki, mužjaci ispuštaju tiho, prigušeno gunđanje.
Ovi gmazovi nisu toliko socijalni kao druge vrste krokodila. Oni su vrlo agresivni i vrlo teritorijalni.
Većina pojedinaca ima svoju ličnu teritoriju. Ženke se naseljavaju u slatkovodnim rezervoarima, gdje svaka od njih zauzima površinu od oko 1 km i štiti je od invazije suparnika. S druge strane, mužjaci imaju mnogo više vlasništva: uključuju lična područja nekoliko ženki i rezervoar sa slatkom vodom pogodnom za uzgoj.
Mužjaci marljivo štite svoj posjed od suparnika, a ako pređu granicu svoje teritorije, često se upuste u smrtonosne borbe, završavajući smrću ili ozbiljnom ozljedom jednog od protivnika. Muški krokodili su puno vjerniji ženkama: oni ne samo da ne ulaze u sukobe s njima, već ponekad čak i dijele svoj plijen s njima.
Krokodili sa slanom vodom se ne boje ljudi, ali napadaju samo one koji su bili neoprezni i prišli su im preblizu ili ih provocirali.
Koliko živi kombinovani krokodil?
Životinje ove vrste žive vrlo dugo: njihov minimalni životni vijek je 65-70 godina, ali znanstvenici ne isključuju mogućnost da ti gmazovi mogu živjeti i do 100 godina ili čak i više. U zatočeništvu jedinke ove vrste žive nešto više od 50 godina.
Seksualni dimorfizam
Ženke češljanog krokodila mnogo su manje od mužjaka: mogu biti upola manje duge, a težina deset puta lakša. Čeljusti ženki su uže i manje masivne, a tjelesna građa nije tako snažna kao kod muškaraca.
Boja predstavnika ove vrste ne ovisi toliko o spolu koliko o starosti i o hemijskom sastavu vode u onim rezervoarima u kojima žive.
Stanište, staništa
Zbog sposobnosti češljanog krokodila da putuje velikim udaljenostima morem, ovaj gmizav ima najveće stanište od svih krokodila. Ova vrsta rasprostranjena je na ogromnom teritoriju, počevši od centralnih regija Vijetnama, obale jugoistočne Azije, istočne Indije, Šri Lanke, Indonezije, sjeverne Australije i Nove Gvineje. Nalazi se i na ostrvima Malajskog arhipelaga, u blizini ostrva Borneo, na Caroline, Salomonovim ostrvima i ostrvu Vanuatu. Prije je živio na Sejšelima, ali sada je tamo potpuno uništen. Ranije pronađena na istočnoj obali Afrike i južnom Japanu, ali trenutno jedinke ove vrste tamo ne žive.
Ipak, omiljena staništa ovih predatora su močvare mangrova, delte i donji tok rijeka, kao i lagune.
Dijeta češljanog krokodila
Ovaj gmizavac je vršni grabežljivac koji zauzima prvo mjesto u prehrambenom lancu u regijama u kojima živi. Dogodi se da napada druge velike grabežljivce: morske pse i velike mačke poput tigrova. Prehrana mladunaca uglavnom se sastoji od insekata, vodozemaca srednje veličine, rakova, malih gmazova i riba. Odrasli su manje pokretni i nisu toliko okretni da bi lovili mali plijen, stoga njihove veće žrtve postaju veće i ne tako brze životinje.
Ovisno o tome u kojem dijelu svog staništa živi krokodil, može loviti jelene, divlje svinje, tapire, klokane, azijske antilope, bivole, gaure, bantenge i druge velike biljojede. Predatori poput leoparda, medvjeda, dinga, guštera, pitona, a ponekad i morskih pasa, također postaju njihove žrtve. Mogu ih jesti i primati - na primjer, orangutani ili druge vrste majmuna, a ponekad i ljudi. Ne preziru jesti druge krokodile, pa čak ni mlađe životinje svoje vrste.
Pojedinci koji žive u moru ili u riječnim ušću love velike ribe, morske zmije, morske kornjače, dugonge, dupine i zrake, kao i morske ptice ako ih se može uloviti.
Slani krokodili ne jedu razmaženo meso, ali ne preziru ni strvinu: često ih se može vidjeti kako se hrane u blizini trupla mrtvih kitova.
Prehrana ženki je vrlo raznolika: pored prilično velikih životinja, uključuje i male životinje kao što su rakovi i mali kralježnjaci.
Razmnožavanje i potomstvo
Sezona uzgoja ovih životinja započinje tokom kišne sezone, kada nije tako vruće i tlo je zasićeno vlagom. Češljani krokodil je poligamni gmaz: u muškom haremu može biti više od 10 ženki.
Ženke dostižu spolnu zrelost sa 10-12 godina, kod muškaraca se to događa mnogo kasnije - sa 16 godina. U isto vrijeme, samo su žene koje su dostigle veličinu od 2,2 metra i muškarci čija dužina tijela nije manja od 3,2 metra pogodne su za razmnožavanje.
Prije polaganja od 30 do 90 jaja, ženka sagradi gnijezdo, koje predstavlja umjetnu gomilu od blata i lišća, koje je visine otprilike 1 metar i promjera do 7 metara. Kako bi spriječio da gnijezdo isperu potoci kišnice, ženka krokodila ga podiže na brdu. Zbog truljenja lišća u gnijezdu krokodila održava se konstantna temperatura jednaka oko 32 stepena.
Spol budućeg potomstva ovisi o temperaturi u gnijezdu: ako je oko 31,6 stupnjeva, tada se većinom izlegnu mužjaci. U slučajevima kada postoje mala odstupanja od ove temperature, tada se iz jaja izleže više ženki.
Period inkubacije traje približno 3 mjeseca, ali njegovo trajanje, ovisno o temperaturi, može značajno varirati. Sve to vrijeme ženka je u blizini gnijezda i štiti kvačilo od mogućih grabežljivaca.
Izvaljena mladunci čija je težina oko 70 grama, a dužina 25-30 cm, jakim lavežima zovu majku koja im pomaže da izađu iz gnijezda, a zatim ih u ustima preveze do vode. Tada ženka čuva svoje potomstvo 5-7 mjeseci i, ako je potrebno, štiti ga.
Ali uprkos majčinim brigama, manje od 1% mladunaca preživi i dostigne spolnu zrelost.
Odrasli, ali još ne odrasli krokodili često umiru u bitkama sa starijim i većim pojedincima, a neki od njih postaju žrtve kanibalizma od strane svojih rođaka.
Prirodni neprijatelji
U odraslih slanih krokodila praktički nema prirodnih neprijatelja. Neki od njih mogu postati žrtve velikih morskih pasa, pa tako, osim ljudi, nemaju neprijatelja.
Mlađi i posebno jaja su ranjiviji. Gnijezda krokodila mogu opustošiti gusteri i svinje, a male mladunce love slatkovodne kornjače, gusjenice, čaplje, vrane, dingoe, jastrebovi, predstavnici mačjih porodica, velike ribe. Dešava se da mlade životinje ubijaju drugi, stariji krokodili. U moru su morski psi posebno opasni za mlade krokodile.
Populacija i status vrste
Krokodili sa slanom vodom trenutno su među vrstama koje najmanje zabrinjavaju. Njihova je populacija primjetno opala u 20. stoljeću: ti su gmazovi istrijebljeni na Tajlandu, a samo ih je oko 100 preživjelo na jugu Vijetnama. Ali australijsko stanovništvo je prilično veliko i sastoji se od 100 000-200 000 krokodila. Doprinosi velikom broju ovih gmazova i činjenici da se češljani krokodili trenutno uzgajaju na farmama.
Trenutno je zabranjeno trgovanje živim ili mrtvim češljanim krokodilima, kao i dijelovima njihovih tijela, ako gmazovi potječu iz divljih populacija, osim australijskih Indonezija i onih na Papui Novoj Gvineji. Ali za životinje koje se uzgajaju u zatočeništvu u komercijalne svrhe, ovaj se zahtjev ne odnosi, ali u ovom je slučaju neophodno dobiti dozvolu za njihov izvoz.
Krokodili sa slanom vodom smatraju se jednim od najvećih i najopasnijih grabežljivaca na svijetu. Ovi ogromni gmazovi, koji dosežu 7 metara dužine, žive u Južnoj Aziji, Okeaniji i Australiji. Ne mogu se nazvati slatkim, međutim, činjenica da su ti gmazovi uspješno preživjeli nekoliko masovnih izumiranja i preživjeli do danas gotovo u svom izvornom obliku, a, takođe, osobenosti njihovog načina života, briga za potomstvo i inteligencija, neuobičajene za većinu gmazova njihove zanimljive, pa čak i pomalo slatke životinje.
