Jedan od najmanjih predstavnika mačje porodice je divlja zarđala mačka. Prionailurus rubiginosus (njegovo glavno ime) komično je dobio nadimak kolibarskih mačaka, zbog svoje male veličine, okretnosti i aktivnosti. Ova životinja, koja je otprilike upola manja od obične domaće mačke, sposobna je zavarati mnoge sezonske lovce iz životinjskog svijeta.
Opis zarđale mačke
Rđavo pjegava mačka ima kratki, mekani, svijetlosivi kaput s prekrasnim, crvenkastim odsjajem. Tijelo mu je prekriveno linijama malih zarđalo-smeđih mrlja, koje se zadebljanjem formiraju u kontinuirane pruge duž zatiljka, bokova i stražnje strane tijela. Dno tijela je bijelo, ukrašeno velikim mrljama i prugama druge sjene. Njuška je ukrašena sa dvije tamne pruge smještene na obrazima životinje. Protežu se ravno od očiju do ramena, zaobilazeći područje između ušiju. Glava zarđale mačke je mala, zaobljena, blago spljoštena s izduženom njuškom. Uši su male i zaobljene, široko postavljene odvojeno od lobanje. Rep je ukrašen blago izraženim tamnim prstenovima.
Izgled
Dlaka crvenkastih pjegavih mačaka je kratka i smeđkasto-sive boje s hrđavim odsjajem. Dlaka podvrste mačaka Šri Lanke ima manju količinu sivih tonova u sjeni, koji teže više crvenkastim tonovima. Trbušna strana i vrat životinje bijeli su s tamnim prugama i mrljama. Stražnja strana i bokovi prekriveni su zarđalo-smeđim mrljama. Četiri tamne pruge, kao da su impozantne, spuštaju se s mačjih očiju, prolaze između ušiju u područje ramena. Tabani šapa su crni, a rep je otprilike polovine dužine glave i tijela zajedno.
Prosječna veličina zahrđale mačke upola je manja od veličine normalne domaće mačke. Spolno zrele ženke mogu težiti do 1,4 kg, a odrasli muškarci do 1,7 kg. Zanimljivo je da su u prvim fazama razvoja, naime do starosti od 100 dana, ženke veće od mužjaka. Nakon ove prekretnice, situaciju zamjenjuje superiorna muška veličina. Mužjaci su takođe teže.
Način života, ponašanje
Izgleda da je ova nevjerovatno okretna crvenkasto-pjegava životinja uglavnom noćna, a dane je provodila unutar šuplje cjepanice ili šumske gustiše. Uprkos divnim planinarskim sposobnostima, zarđala mačka lovi na zemlji, koristeći vještinu penjanja po drvetu kada ne lovi ili za povlačenje.
Rđavo uočene mačke su osamljene životinje koje žive u šumama. Iako se u posljednje vrijeme sve češće mogu naći u poljoprivrednim područjima gdje ljudi dominiraju. Vrsta se smatra kopnenom, ali ima izvrsne drvenaste tendencije. Kada su ove mačke prvi put dovedene u zoološki vrt u Frankfurtu, u početku su ih smatrali noćnim, jer je većina viđenja zabilježena noću, rano ujutro u zoru ili kasno navečer. Prema ovom principu, identificirani su u zoološkom vrtu u okruženju noćnih stanovnika. Međutim, ubrzo je postalo jasno da oni ne mogu biti strogo noćne ili dnevne životinje. Seksualno aktivne mačke bile su aktivnije danju.
Zanimljivo je! Princip komunikacije i komunikacije između pripadnika neke vrste orijentiran je na miris. I ženske i muške zahrđale mačke teritoriju obilježavaju prskanjem urina radi označavanja mirisa.
Koliko žive zarđale mačke?
Najduži životni vijek zarđale pjegavice zabilježen je u Frankfurtskom zoološkom vrtu, zahvaljujući mački koja je navršila 18 godina.
Seksualni dimorfizam
Seksualni dimorfizam nije izražen. Do 100 dana nakon rođenja - ženka izgleda veće od mužjaka, što se postepeno mijenja s godinama životinje. Kod odraslih je mužjak teži od ženke.
Podvrsta zarđale mačke
Danas su poznate 2 postojeće podvrste zarđale mačke. Teritorijalno su podijeljeni i žive na ostrvu Šri Lanka i Indiji.
Stanište, staništa
Rđavo uočena mačka živi u suhim listopadnim šumama, grmlju, livadama i stjenovitim područjima. Pronađen je i u modificiranim staništima kao što su plantaže čaja, polja šećerne trske, polja pirinča i plantaže kokosa, uključujući ona smještena u blizini ljudskih naselja.
Ove životinje se mogu naći samo u Indiji i na Šri Lanki. Najsjevernije mjesto na kojem je vrsta uočena nalazi se u šumskom odjeljenju Pilibhit, smještenom u indijskoj regiji Terai u državi Uttar Pradesh. Životinja je takođe viđena u mnogim dijelovima Maharastre, uključujući zapadnu Maharastru, gdje je identificirana plemenska populacija ovih mačaka zajedno sa poljoprivrednim i ljudskim krajolicima. Vrsta se nalazi i u dolini Varushanad, na zapadu Ghatsa, u području koje je dio centra za biološku raznolikost. Rđavo uočene mačke žive u Gujaratu, gdje ih se nalazi u polusušnim, suhim, tropskim i listopadnim šumama u središtu države, kao i u gradu Navagam. Ove mačke naseljavaju utočište za divlje životinje Nugu, država Karnataka, utočište tigra Nagarjunasagar-Srisailam u Andhra Pradeshu i druge dijelove Andhra Pradesha, poput regije Nellor.
Uprkos ljubavi ovih mačaka prema sušnim šumskim područjima, tokom posljednjih nekoliko godina otkrivena je uzgojna grupa koja živi u poljoprivrednom području naseljenom ljudima u zapadnoj Maharashtri u Indiji. Pokazalo se da ova vrsta, zajedno s drugim manjim vrstama mačaka u istočnom regionu, može preživjeti u poljoprivrednim područjima zbog velike populacije glodara. Zbog toga se u južnoj Indiji vrsta nalazi u splavarima napuštenih kuća u područjima koja se nalaze na značajnoj udaljenosti od šuma. Neke mačke crvenkastih pjegava žive u polusušnoj i tropskoj klimi.
Dijeta zahrđale mačke
Rđava mačka se hrani malim sisarima i pticama. Poznati su i slučajevi njenog napada na živinu. Mještani izvještavaju da se ova neuhvatljiva mačka pojavljuje nakon obilnih kiša kako bi se hranila glodavcima i žabama koje izlaze na površinu.
Podvrsta šri Lanke zarđale pjegave mačke (Prionailurus rubiginosus phillipsi) jede ptice i sisare, a povremeno lovi i živinu.
U zatočeništvu se jelovnik ne razlikuje mnogo. Odrasla osoba ove vrste u Frankfurtskom zoološkom vrtu svakodnevno se prehranjuje velikim i malim komadima govedine, goveđim srcem, dvodnevnim pilićima, jednim mišem i 2,5 grama šargarepe, jabuka, kuvanih jaja ili kuvane pirinča. U zoološkom vrtu životinjama se svakodnevno daju mineralni dodaci, sedmični multivitamini, a vitamini K i B dodaju se prehrani dva puta sedmično. Rđave mačke se ponekad hrane bananom, klicama pšenice ili ribom.
Zanimljivo je! Poznat je slučaj kada je odrasli mužjak u zoološkom vrtu ubio zeca teškog 1,77 kg. Mačka je u to vrijeme imala samo 1,6 kg, a noć nakon ubistva pojela je još 320 grama mesa.
Divlje ulovljene mačiće u zoološkom vrtu hranile su se pireom i miševima bogatim proteinima. Pacovi i mljevena junetina sa srcem također su dodani prehrani.
Razmnožavanje i potomstvo
Iako u ovom trenutku ne postoje pouzdani podaci o uzgojnim karakteristikama zahrđalih mačaka, vjeruje se da su one bliski srodnici mačaka leoparda, te stoga imaju slične principe razmnožavanja potomaka.
Jedan mužjak se tokom sezone razmnožavanja može lako kretati teritorijom ženki, a ženke to mogu činiti kada posjećuju različite mužjake. Međutim, područja dvije žene ili dva muškarca nikada se ne preklapaju. Mužjak se može slobodno pariti sa svim ženkama na svojoj teritoriji. Međutim, u zoološkim vrtovima mačkama crvenkastih pjega bilo je dozvoljeno da ostanu sa ženkama ne samo nakon parenja, već i nakon što su se mačići rodili.
Zanimljivo je! U zoološkom vrtu zapadnog Berlina zabilježen je slučaj kada je mužjak zaštitio svoje bebe od samih polaznika zoološkog vrta koji su donosili hranu u ograđeni prostor. Ovo ponašanje sugerira da je njihov sistem parenja možda monogaman.
Rđavo uočene mačke u Indiji rađaju se u proljeće. Gestacija traje oko 67 dana, nakon čega ženka rodi jednog ili dva mačića u osamljenoj jazbini, poput plitke špilje. Bebe se rađaju slijepe, a krzno im nema mrlja tipičnih za odrasle.
Mačke crvenih pjegava pare se tijekom cijele godine. Podaci pokazuju da se 50% beba rodi između jula i oktobra, što nije dovoljno da bi se moglo smatrati sezonskim uzgajivačima. Kao i druge male mačke, parenje uključuje zatiljni ugriz, sedlarenje i traje 1 do 11 dana.
Na Šri Lanki je primijećeno da se žene rađaju u šupljem drveću ili ispod kamenja. Žene u Frankfurtskom zoološkom vrtu su više puta odabrale mjesta za rađanje koja se nalaze na zemlji. Porođajne kutije su predložene i na područjima nižeg i višeg nivoa, ali korištene su niže kutije.
U roku od sat vremena nakon porođaja, majka ostavlja mladunče kako bi mogla jesti i vršiti nuždu. Bebe počinju samostalno izlaziti iz skloništa u dobi od 28 do 32 dana. Imaju dobar potencijal, bebe su okretne, aktivne i okretne. Već u dobi od 35 do 42 dana mogu se spuštati sa strmih grana. U ovoj fazi majka se i dalje brine o njima uklanjajući izmet iz brloga. U dobi od 47 do 50 dana mačići mogu skočiti oko 50 cm sa visine od oko 2 m. Bebe se brzo umore, spavaju pored majke ili na majci. Po postizanju neovisnosti spavat će odvojeno na visokim izbočinama.
Igre zauzimaju ogromno mjesto u životu mlađe generacije i presudne su za razvoj njihovog kretanja. Većina interakcija između majki i beba orijentirana je na igru. Čak i do 60 dana, bebe mogu piti majčino mlijeko, ali od 40. dana meso je dio njihove prehrane.
Prirodni neprijatelji
Krčenje šuma i širenje poljoprivrede predstavljaju ozbiljnu prijetnju većini divljih životinja u Indiji i Šri Lanki, a to će vjerovatno negativno utjecati i na mačku crvenkastih pjegava. Slučajevi uništavanja ovih životinja od strane samog čovjeka zabilježeni su zbog njihove ljubavi prema živini. U nekim dijelovima Šri Lanke uočena mačka se ubija zbog mesa koje se uspješno jede. Postoje izvješća o hibridizaciji s domaćim mačkama koja bi mogla ugroziti postojanje čisto zarđale vrste, ali ti izvještaji nisu potvrđeni.
Moglo bi biti zanimljivo:
- stepska lisica (corsac)
- medeni jazavac ili ratel
- šećerni oposum
Trenutno nisu identificirani potencijalni grabežljivci koji prijete zahrđalim mačkama. Međutim, njihova mala veličina sugerira da su im veći grabežljivci opasni.
Populacija i status vrste
Populacija indijskih mačaka navedena je u Dodatku I Konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama (CITES). To znači da je trgovina ljudima stanovništva Šri Lanke dozvoljena samo u izuzetnim slučajevima i mora se pažljivo kontrolirati kako bi se osigurala kompatibilnost s preživljavanjem vrste. Rđavo pjegava mačka je zakonski zaštićena kroz veći dio svog područja, a lov je zabranjen.
Prema Crvenom spisku IUCN-a, ukupna populacija zarđalih mačaka u Indiji i na Šri Lanki manja je od 10 000 odraslih osoba. Trend opadanja njihovog broja posljedica je gubitka staništa, koje karakterizira pogoršanje stanja prirodnog šumskog okoliša i povećanje površine poljoprivrednog zemljišta.
