Hippopotamus - sisar s kopitom. Ova je životinja teška puno - od stanovnika zemlje samo su joj slonovi superiorniji. Uprkos svom mirnom izgledu, nilski konji mogu čak napadati ljude ili velike grabežljivce - imaju snažan osjećaj teritorijalnosti i ne ceremonijalno stupaju s onima koji krše granice njihove teritorije.
Porijeklo vrste i opis
Fotografija: nilski konj
Ranije se mislilo da su nilski konji evolucijski vrlo blizu svinjama. Ovaj zaključak je naučnike doveo do vanjske sličnosti svinja i nilskih konja, kao i sličnosti njihovih kostura. No, nedavno je utvrđeno da to nije istina, a zapravo su mnogo bliži kitovima - podaci DNK analize pomogli su potvrditi ove pretpostavke.
Detalji rane evolucije predaka modernih nilskih konja, posebno kada su se odvojili od kitova, tek treba utvrditi ispitivanjem ostave kitova - to zahtijeva proučavanje većeg broja arheoloških nalaza.
Video: nilski konj
Do sada se može pratiti samo kasnije vrijeme: vjeruje se da su najbliži preci nilskih konja izumrli antrakoterij s kojim su vrlo slični. Nezavisni razvoj afričke grane njihovih predaka doveo je do pojave modernih nilskih konja.
Dalje, proces evolucije se nastavio i nastale su razne vrste nilskih konja, ali gotovo svi su izumrli: ovo je divovski nilski konj, evropski, Madagaskar, Azijac i drugi. Do danas su preživjele samo dvije vrste: obični i pigmejski nilski konji.
Štoviše, oni se razilaze na nivou rodova, zapravo su prilično udaljeni rođaci: prvi imaju generičko ime na latinskom Hippopotamus amphíbius, a drugi - Choeropsis liberiensis. Oboje su se relativno nedavno pojavili po evolucijskim standardima - 2-3 miliona godina pne.
Obični nilski konj dobio je ime na latinskom jeziku, zajedno sa naučnim opisom koji je izradio Karl Linnaeus 1758. godine. Patuljka je mnogo kasnije, 1849. godine, opisao Samuel Morton. Uz to, ova vrsta ima tešku sudbinu: isprva je uvrštena u rod Hippopotamus, potom prebačena u zaseban, uvršten u rod Hexaprotodon, da bi napokon već 2005. bila ponovno izolirana.
Zabavna činjenica: nilski konj i nilski konj samo su dva imena za istu životinju. Prvi dolazi s hebrejskog i preveden je kao "čudovište, zvijer", proširio se cijelim svijetom zahvaljujući Bibliji. Drugo ime životinji su dali Grci - kad su vidjeli nilske konje kako plivaju duž Nila, vidom i zvukovima podsjetili su ih na konje, pa su ih zato zvali "riječni konji", odnosno nilski konji.
Izgled i karakteristike
Foto: Životinjski nilski konj
Obični nilski konj može narasti do 5-5,5 metara dužine i do 1,6-1,8 metara visine. Težina odrasle životinje je oko 1,5 tone, ali često dostižu i više - 2,5-3 tone. Postoje dokazi da su rekorderi teški 4-4,5 tona.
Nilski konj izgleda masivno, ne samo zbog svoje veličine i težine, već i zato što ima kratke noge - trbuh mu se gotovo vuče po tlu. Na nogama su 4 prsta, postoje opne, zahvaljujući kojima je životinji lakše kretati se kroz močvare.
Lobanja je izdužena, uši su pokretne, s njima nilski konj tjera insekte. Ima široke čeljusti - 60-70 centimetara i više, a usta može otvoriti vrlo široko - do 150 °. Oči, uši i nosnice na samom vrhu glave, tako da nilski konj može ostati gotovo u potpunosti pod vodom, a istovremeno disati, vidjeti i čuti. Rep je kratak, u osnovi okrugao, a prema kraju jako spljošten.
Mužjaci i žene se malo razlikuju: prvi su veći, ali ne puno - u prosjeku teže 10%. Oni takođe imaju bolje razvijene očnjake, čije baze čine karakteristične izbočine iza nosnica na njušci, po kojima je lako prepoznati mužjaka.
Koža je vrlo gusta, do 4 cm. Gotovo da nema vune, osim što kratke dlake mogu prekriti dio ušiju i repa, a ponekad i njušku nilskog konja. Na ostatku kože nalaze se vrlo rijetke dlake. Boja je smeđe-siva, s nijansom ružičaste.
Pigmejski nilski konj sličan je svom srodniku, ali mnogo manji: visina mu je 70-80 centimetara, dužina 150-170 i težina 150-270 kg. U odnosu na ostatak tijela, glava mu nije tako velika, a noge duže, zbog čega ne izgleda tako masivno i nespretno kao obični nilski konj.
Gdje živi nilski konj?
Foto: nilski konj u Africi
Obje vrste vole slične uslove i žive u slatkim vodama - jezerima, barama, rijekama. Nilski konj nije potreban za naseljavanje velikog rezervoara - dovoljno je malo jezero od blata. Vole plitka vodna tijela sa kosom obalom, gusto obraslom travom.
U ovim uvjetima lako je pronaći pješčanu obalu na kojoj možete provesti cijeli dan uronjen u vodu, ali bez puno plivanja. Ako stanište presuši, tada je životinja prisiljena potražiti novo. Takvi prijelazi štetni su za njega: kožu je potrebno neprestano vlažiti i, ako to ne učinite dulje vrijeme, nilski konj će umrijeti izgubivši previše vlage.
Stoga ponekad čine takve migracije morskim tjesnacima, iako ne vole slanu vodu. Oni dobro plivaju, sposobni su preći velike daljine bez odmora - pa ponekad doplivaju do Zanzibara, odvojen od kontinentalne Afrike tjesnacem širine 30 kilometara.
Ranije su nilski konji imali širok raspon, u pretpovijesno doba živjeli su u Europi i Aziji, a čak i nedavno, kad je postojala ljudska civilizacija, živjeli su na Bliskom istoku. Tada su ostali samo u Africi, pa čak i na ovom kontinentu njihov je domet znatno smanjen, poput ukupnog broja ovih životinja.
Prije samo jednog stoljeća, nilski konji konačno su nestali iz sjeverne Afrike, a sada ih se može naći samo južno od Sahare.
Uobičajeni nilski konji nalaze se u sljedećim zemljama:
- Tanzanija;
- Kenija;
- Zambija;
- Uganda;
- Mozambik;
- Malavi;
- Kongo;
- Senegal;
- Gvineja Bisau;
- Ruanda;
- Burundi.
Patuljaste vrste imaju drugačiji raspon, znatno manji, nalaze se samo na teritoriji zapadnog vrha Afrike - u Gvineji, Liberiji, Obali Bjelokosti i Sijera Leoneu.
Zanimljiva činjenica: riječ "nilski konj" došla je u ruski jezik ranije, stoga je ovo ime bilo fiksirano. Ali kod govornika engleskog sve je upravo suprotno, oni nemaju nilske konje, već nilske konje.
Šta jede nilski konj?
Foto: nilski konj u vodi
Ranije se vjerovalo da nilski konji uopće ne jedu meso, međutim, pokazalo se da je to netačno - jedu ga. Ali glavna uloga u njihovoj prehrani i dalje je dodijeljena biljnoj hrani - travi, lišću i granama grmlja, kao i niskom drveću. Prehrana im je prilično raznolika - uključuje oko tri desetine biljaka, uglavnom primorskih. Ne jedu alge i druge biljke koje rastu direktno u vodi.
Struktura probavnog sustava omogućava nilskom konju da dobro probavlja hranu, stoga ga ne zahtijeva toliko koliko biste mogli očekivati od životinje ove veličine. Na primjer, nosorozi slične težine moraju jesti dvostruko više. Pa ipak, odrasli nilski konj treba jesti 40-70 kilograma trave dnevno, pa je stoga značajan dio dana posvećen hrani.
Budući da su nilski konji veliki i nespretni, nisu u mogućnosti loviti, ali ako im se ukaže prilika, ne odbijaju životinjsku hranu: mali gmazovi ili insekti mogu postati njihov plijen. Hrane se i strvinom. Potreba za mesom javlja se prvenstveno zbog nedostatka soli i mikroelemenata u tijelu koji se ne mogu dobiti iz biljne hrane.
Nilski konji su vrlo agresivni: gladna životinja može napadati artiodaktile ili čak ljude. Često nanose štetu poljima u blizini vodnih tijela - ako stado naiđe na poljoprivredno zemljište, može ga za kratko vrijeme pojesti čisto.
Prehrana patuljastih nilskih konja razlikuje se od većih kolega: hrane se zelenim izdancima i korijenjem biljaka te plodovima. Neke vodene biljke takođe jedu. Oni praktično nisu skloni jesti meso, a još više ne napadaju druge životinje da ih jedu.
Karakteristike karaktera i načina života
Foto: Veliki nilski konj
Vrijeme aktivnosti nilskih konja uglavnom pada noću: ne vole sunce, jer im se koža na njemu brzo suši. Stoga se danju jednostavno odmaraju u vodi, vireći iz nje samo dio glave. U sumrak izlaze u potragu za hranom i pasu do jutra.
Oni se više ne vole udaljavati od vodnih tijela: u potrazi za sočnijom travom, nilski konj obično može lutati ne više od 2-3 kilometra od svog staništa. Iako u rijetkim slučajevima prelaze značajnije udaljenosti - 8-10 kilometara.
Odlikuje ih agresivnost, što je teško očekivati od takvih prekomjernih kilograma i sporih životinja - njime nadmašuju mnoge grabežljivce. Nilski konji su vrlo razdražljivi i uvijek su spremni za napad, to se odnosi i na ženke i na muškarce, posebno na potonje.
Imaju vrlo primitivan mozak, zbog čega slabo računaju snagu i biraju protivnike, pa prema tome mogu napadati čak i životinje superiorne veličine i snage, na primjer slonove ili nosoroge. Mužjaci štite teritorij, a ženke mladunci. Ljutiti nilski konj razvija veliku brzinu - do 40 km / h, dok sve gazi, bez rastavljanja puta.
Pigmy hippos daleko nisu toliko agresivni, oni ne predstavljaju opasnost za ljude i velike životinje. To su mirne životinje, mnogo prikladnije za njihovu vrstu - mirno pasu grickajući travu i ne dodiruju druge.
Zanimljiva činjenica: nilski konji mogu spavati ne samo na plićaku, već i potopljeni pod vodom - tada se podižu i udahnu na svakih nekoliko minuta. I što je najvažnije, oni se ne probude!
Društvena struktura i reprodukcija
Foto: Beba Hippo
Obični nilski konji žive u krdima - u prosjeku ima 30-80 jedinki. Na čelu je mužjak koji se odlikuje najvećom veličinom i snagom. Vođu ponekad izazivaju "izazivači", što mogu postati njegovi odrasli potomci.
Borbe za liderstvo obično se vode u vodi i ističu se okrutnošću - pobjednik može dugo juriti odbjeglog protivnika. Često se borba završava smrću jednog od protivnika, štoviše, ponekad i pobjednik umire od rana. Skupina nilskih konja prisiljena je kretati se s mjesta na mjesto, jer svakoj životinji treba puno trave, a samo nekoliko desetaka ili čak stotina jede je čisto na velikoj površini.
Pigmejevskim nilskim konjima nedostaje stadski instinkt, pa se naseljavaju odvojeno jedni od drugih, ponekad u parovima. Oni se takođe mirno odnose na invaziju njihovih posjeda od strane stranaca, bez pokušaja da ih otjeraju ili ubiju.
Nilski konji međusobno komuniciraju pomoću glasovnih signala - u njihovom je arsenalu desetak. Svojim glasom privlače i partnere tokom sezone parenja. Traje prilično dugo - od februara do kraja leta. Trudnoća tada traje 7,5-8 mjeseci. Kada se približi vrijeme rođenja, ženka odlazi na tjedan ili dva i vraća se s djetetom.
Nilski konji se rađaju prilično veliki, od rođenja ih se ne može nazvati bespomoćnima: teže oko 40-50 kilograma. Mladi nilski konji mogu odmah hodati, naučiti roniti u dobi od nekoliko mjeseci, ali ženke se o njima brinu do jedne i po godine. Sve to vrijeme mladunče ostaje blizu majke i hrani se njenim mlijekom.
Mladunci pigmejskih nilskih konja su mnogo manji - 5-7 kilograma. Njihovo hranjenje majčinim mlijekom ne traje tako dugo - šest mjeseci ili malo duže.
Prirodni neprijatelji nilskih konja
Fotografija: nilski konj sisar
Većina nilskih konja umire od bolesti, manje od rana koje su nanijeli drugi nilski konji ili ljudske ruke. Među životinjama gotovo da nemaju opasnih protivnika: izuzetak su lavovi koji ih ponekad napadaju. Za to su potrebni napori čitavog ponosa da se porazi jedan nilski konj, a to je opasno za same lavove.
Postoje i podaci o borbama nilskih konja s krokodilima, ali posljednjih godina istraživači vjeruju da krokodili gotovo nikada ne postaju pokretači - nilski konji sami napadaju. Sposobni su ubiti čak i velike krokodile.
Stoga odraslim nilskim konjima rijetko netko prijeti, gdje su grabežljivci opasniji za odrasle jedinke. Leopardi, hijene i drugi predatori mogu ugroziti mlade nilske konje - oko 25-40% mladih nilskih konja umire u prvoj godini života. One najmanje vatreno brane žene sposobne zgaziti protivnike, ali u starijoj dobi moraju sami uzvratiti udarac.
Većina svih nilskih konja umire zbog predstavnika svoje vrste ili zbog neke osobe - krivolovci su prilično aktivni u lovu na njih jer su njihovi očnjaci i kosti komercijalne vrijednosti. Stanovnici lokaliteta u čijoj okolini žive nilski konji također love - to je zbog činjenice da nanose štetu poljoprivredi, osim toga, njihovo meso je vrlo cijenjeno.
Zanimljiva činjenica: među afričkim životinjama upravo su nilski konji odgovorni za najveći broj ljudskih smrtnih slučajeva. Mnogo su opasniji od lavova ili krokodila, a mogu čak i prevrnuti čamce.
Populacija i status vrste
Foto: životinja nilski konj
Ukupan broj uobičajenih nilskih konja na planeti je otprilike 120 000 do 150 000 jedinki i opada prilično brzom brzinom. To je prije svega zbog smanjenja prirodnog staništa - stanovništvo Afrike raste, sve se više industrija pojavljuje na kontinentu, a površina zemljišta zauzetog za poljoprivredne potrebe raste.
Često se oranje zemlje vrši pored rezervoara, u kojima žive nilski konji. Često se u ekonomske svrhe grade brane, mijenja se tok rijeka, navodnjavaju područja - to nilskim konjema oduzima i mjesta na kojima su ranije živjeli.
Mnoge životinje umiru zbog lova - uprkos strogim zabranama, krivolov je široko rasprostranjen u Africi, a nilski konji su jedna od glavnih meta. Vrijednost je predstavljena sa:
- Koža je vrlo čvrsta i izdržljiva, a od nje se izrađuju razni zanati, uključujući brusne ploče za obradu dragog kamenja.
- Kost - nakon prerade u kiselini, još je vrijednija od slonove kosti, jer s vremenom ne požuti. Od nje se izrađuju razni ukrasni predmeti.
- Meso - stotine kilograma može se dobiti od jedne životinje, više od 70% njegove mase pogodno je za ishranu, što je više od mase domaće stoke. Meso nilskog konja je hranjivo, a istovremeno nemasno, prijatnog je ukusa - stoga je izuzetno cijenjeno.
U maloj mjeri, upravo je zbog krivolova međunarodni status očuvanja običnih nilskih konja VU, koji označava ranjivu vrstu. Preporučuje se sistematsko promatranje brojnosti vrsta i poduzimanje mjera za očuvanje staništa ovih životinja.
Situacija s pigmejskim nilskim konjima je mnogo složenija: iako ih u zoološkim vrtovima ima poprilično, populacija u divljini se tokom posljednjih 25 godina smanjila s 3.000 na 1.000 jedinki. Zbog toga su klasificirani kao EN - ugrožena vrsta.
Zanimljiva činjenica: znoj nilskog konja tamno je ružičaste boje, pa kad se životinja znoji, može se činiti kao da krvari. Ovaj pigment je potreban za zaštitu od prejakog sunca.
Stražar nilskog konja
Foto: Crvena knjiga nilskog konja
U Crvenoj knjizi navedeni su samo pigmejski nilski konji - njihov broj u divljini je vrlo mali. Uprkos činjenici da naučnici desetljećima zvone na uzbunu, sve donedavno nisu poduzete gotovo nikakve mjere za zaštitu vrste. To je zbog njegovih staništa: zemlje zapadne Afrike i dalje su siromašne i nerazvijene, a njihove su vlasti zauzete drugim problemima.
Pigmejski nilski konj ima dvije podvrste: Choeropsis liberiensis i Choeropsis heslopi. No, vrlo dugo nije bilo podataka o drugom, koji je ranije živio u delti rijeke Niger, stoga se, kada je riječ o zaštiti pigmejskih nilskih konja, misli na njihovu prvu podvrstu.
Posljednjih godina osigurana je barem formalna zaštita: glavna staništa vrste počela su biti zaštićena zakonodavstvom, a lovokradice se barem plaše kazne u većoj mjeri nego prije. Takve mjere već su dokazale svoju efikasnost: prethodnih godina populacije nilskog konja nestale su u nezaštićenim područjima, a u zaštićenim područjima njihov je broj ostao mnogo stabilniji.
Međutim, kako bi se osigurao opstanak vrste, potrebno je poduzeti energičnije mjere da se ona zaštiti - samo formalna zaštita zakona nije dovoljna da u potpunosti zaustavi opadanje broja nilskih konja. Ali za to afričke države nemaju dovoljno slobodnih resursa - jer je budućnost vrste neizvjesna.
Hippopotamus je jedan od stanovnika naše planete, čije samo postojanje ugrožava čovječanstvo. Krivolov i gospodarske aktivnosti znatno su smanjili njihov broj, a pigmejskim nilskim konjima čak je prijetilo i izumiranje. Stoga treba pažljivo razmotriti pitanje očuvanja ovih životinja u prirodi.
Datum objave: 02.04.2019
Ažurirano: 19.09.2019 u 12:20
