Mustang je potomak španskih ili iberijskih konja koje su španjolski istraživači u 16. vijeku donijeli u Ameriku.
Ime dolazi od španske riječi mustengo, što znači "napuštena životinja" ili "zalutali konj". Mnogi ljudi i dalje misle da su mustanzi samo divlji konji, ali zapravo, mustang je jedna od pasmina konja slobodoljubivog i svojeglavog karaktera koji se mogu pripitomiti.
Konj Mustang na fotografiji možete vidjeti kakve raznolikosti boja ima ova pasmina. Otprilike polovina svih divljih konja je crvenkasto-smeđa s duginim nijansama. Ostale su sive, crne, bijele, sivo-smeđe s raznim mrljama. Omiljena boja Indijanaca bila je pjegava ili maskirna.
Indijanci su, naravno, pokušali prilagoditi Mustange svojim ciljevima, pa su bili angažirani na poboljšanju pasmine. Ovi konji pripadaju klasi sisara, odredu velikih kopitara iz porodice kopitara. Konji mogu biti visoki do 1,6 metara i teški oko 340 kilograma.
Mustang karakteristike i stanište
Mustangi divljih konja pojavio se u Sjevernoj Americi prije otprilike 4 miliona godina i proširio se na Euroaziju (vjerovatno prelazeći Beringovu prevlaku) prije 2 do 3 miliona godina.
Nakon što su Španci konje vratili u Ameriku, Indijanci su počeli koristiti ove životinje za prevoz. Imaju fantastičnu izdržljivost i brzinu. Osim toga, njihove zdepaste noge manje su podložne ozljedama, što ih čini idealnim za duga putovanja.
Mustangi su potomci stoke koja je pobjegla, napustila ili pustila u divljinu. Pasmine zaista divljih prethodnika su Tarpan i Przewalski konj. Mustangi žive u pašnjačkim područjima na zapadu Sjedinjenih Država.
Većina stanovništva Mustanga nalazi se u zapadnim državama Montana, Idaho, Nevada, Wyoming, Utah, Oregon, Kalifornija, Arizona, Sjeverna Dakota i Novi Meksiko. Neki od njih žive i na atlantskoj obali i na ostrvima poput Sablea i Cumberlanda.
Karakter i način života
Kao rezultat njihovog okruženja i obrazaca ponašanja, mustang pasmina konja ima jače noge i veću gustinu kostiju od domaćih konja.
Budući da su divlji i bez cipela, njihova kopita moraju podnijeti sve vrste prirodnih površina. Mustangi žive u velikim stadima. Stado se sastoji od jednog pastuha, oko osam ženki i njihovih mladunaca.
Pastuh kontrolira svoje stado tako da nijedna ženka ne uzvrati udarac, jer će u protivnom otići protivniku. Ako na svojoj teritoriji pastuh pronađe izmet drugog pastuha, on šmrkne prepoznajući miris, a zatim ostavi svoj izmet na vrhu da izjavi da je prisutan.
Konji se jako vole kupati u blatu, pronaći blatnu lokvu, leže u njoj i okreću se s jedne strane na drugu, takve kupke pomažu u rješavanju parazita.
Stada većinu vremena provode pasući na travi. Glavna kobila u stadu igra ulogu vođe; kad se stado kreće, ona ide ispred, pastuh odlazi, zatvarajući povorke i ne dopuštajući grabežljivcima da se približe.
Najteži period za divlje konje je preživjeti zimu. Pored hladnih temperatura problem predstavlja i nestašica hrane. Kako se ne bi smrzli, konji stoje na gomili i griju se toplinom tijela.
Dan za danom kopitaju kopit snijegom, jedu ga da bi se napili i traže suhu travu. Zbog loše prehrane i prehlade, životinja može postati slaba i postati lak plijen predatora.
Konji imaju malo neprijatelja: divlje medvjede, risove, pume, vukove i ljude. Na Divljem zapadu kauboji love divlje ljepotice kako bi ih ukrotili i prodali. Početkom 20. stoljeća počeli su ih loviti zbog mesa, a konjsko meso koristi se i u proizvodnji hrane za kućne ljubimce.
Mustang hrana
Česta je zabluda da mustang konji jedite samo sijeno ili zob. Konji su svejedi, jedu biljke i meso. Njihova glavna prehrana je trava.
Dugo mogu preživjeti bez hrane. Ako je hrana lako dostupna, odrasli konji svakodnevno pojedu 5 do 6 kilograma biljne hrane. Kad je rezervi trave malo, dobro jedu sve što raste: lišće, nisko grmlje, mlade grančice, pa čak i koru drveća. Voda se pije iz izvora, potoka ili jezera dva puta dnevno, a traže se i nalazišta mineralnih soli.
Reprodukcija i životni vijek mustanga
Prije parenja, kobila mami pastuha zamahujući repom ispred njega. Potomci mustanga nazivaju se ždrebadima. Kobile nose ždrebe u periodu od 11 mjeseci trudnoće. Mustangi obično rađaju ždrijebe u aprilu, maju ili početkom juna.
To daje ždrebetu priliku da ojača i ojača prije hladnijih mjeseci u godini. Bebe se majčinim mlijekom hrane godinu dana, dok se ne pojavi još jedno mladunče. Gotovo odmah nakon poroda, kobile se mogu ponovo pariti. Odrasli pastuvi, često u obliku igre, mjere snagu, kao da se pripremaju za ozbiljnije borbe za kobile.
Bez ljudske intervencije, njihova se populacija može udvostručiti svake četiri godine. Danas se rast ovih konja kontrolira i kako bi se održala ekološka ravnoteža, oni se love zbog mesa ili preprodaje.
Smatra se da na nekim staništima konji štete tlu prekrivenom travnjakom i nanose nepopravljivu štetu vegetaciji i životinjama. Mustang konji Danas postoji žestoka rasprava između konzervatorskog odjela i autohtonog stanovništva u kojem žive konji.
Lokalno stanovništvo je protiv istrebljenja mustang populacije i daju svoje argumente u korist povećanja broja. Prije otprilike 100 godina oko 2 miliona mustanga lutalo je sjevernom Amerikom.
Razvojem industrije i gradova, životinje su danas gurnute prema zapadu u planine i pustinje, zbog hvatanja u divljini, ostalo ih je manje od 25 000. Većina pasmina uglavnom živi između 25 i 30 godina. Međutim, mustanzi imaju kraći životni vijek od ostalih konja.
