U susretu s ovom neobičnom pticom, svaka osoba se divi njenim vanjskim osobinama i ponašanju. Jasno se vidi na mnogima fotografija, siva čaplja razlikuje se od ostalih i zasebna je zanimljiva za proučavanje vrsta Ardea cinerea, što u prijevodu znači "jasenova čaplja".
Stanište i obilježja sive čaplje
Siva čaplja pripada redu roda, rodu čaplji. Također je povezan sa drugim sličnim pticama - plavim čapljama i čapljama. Područje distribucije je široko, naseljava dio Evrope, Afrike, ostrva Madagaskar i Indije, Azije (Japan i Kina).
U nekim oblastima kolonija sivih čaplji raširena, dok druge naseljavaju samo pojedinačni predstavnici. Na mjestima s nepovoljnom klimom poput Sibira i Evrope s niskim temperaturama, čaplje se ne zadržavaju, zadržavajući se u tim zonama za odmor tokom leta.
Ptica nije izbirljiva, ali bira topla područja, zasićena grmljem i ravnicama, travama, zemljištima ispunjenim izvorima vode, u mjestima prebivališta.
U planinama siva čaplja živi rijetko, ali ravnice, posebno plodne s prikladnom hranom za nju, naseljavaju se zadovoljstvom. Nekoliko podvrsta ptica podijeljeno je ovisno o staništu. Postoje razlike i u izgledu, u prirodi života. Ukupno postoje četiri podvrste:
1. Ardea cinerea firasa - čaplje koje žive na ostrvu Madagaskar odlikuju se masivnim kljunom i nogama.
2. Ardea cinerea monicae - ptice koje žive u Mauritaniji.
3. Ardea cinerea jouyi Clark - jedinke istočnih staništa.
4. Ardea cinerea cinerea L - Čaplje zapadne Evrope, poput ptica koje žive u azijskim zemljama, imaju lakše perje od ostalih vrsta.
Čaplje, bez obzira na podvrste, imaju zajedničke vanjske karakteristike. Tijelo im je veliko i doseže dužinu od oko 1 metar, vrat je tanak, kljun je oštar i izdužen za 10-14 cm.
Težina odraslog predstavnika vrste dostiže 2 kg, što je značajno za pticu. Međutim, primijećeni su i mali predstavnici. Raspon krila je u prosjeku 1,5 m. Na nogama su 4 prsta, srednja pandža je izdužena, jedan od prstiju gleda unatrag.
Perje je sivo, na leđima tamno, na trbuhu i prsima svijetlo do bijelo. Računica je žuta, noge su tamno smeđe ili crne. Oči su jarko žute boje sa plavim obrubom. Nezreli pilići su potpuno sive boje, ali s rastom perje na glavi potamni, uz bokove se pojave crne pruge. Ženke i muškarci se malo razlikuju, samo u veličini tijela. Krila i kljun ženke su 10-20 cm manji od mužjaka.
Na fotografiji mužjak i ženka sive čaplje u gnijezdu
Karakter, način života i ishrana sive čaplje
Opis sive čaplje sa strane karaktera je oskudan. Ne razlikuje se po agresivnosti ili, obratno, po dobroćudnom stavu. Vrlo je sramežljiva, pri pogledu na opasnost žuri da odleti od kuće, baca vlastite piliće.
Heronina prehrana je raznolika. Ovisno o staništu, ptica može promijeniti navike ukusa, prilagođavajući se okolini, ali češće preferira životinjsku hranu. Hrana mu je: riba, ličinke, gušteri, žabe, zmije, glodari i insekti, mekušci i rakovi.
Ptičja siva čaplja strpljiv u lovu. Može dugo čekati, raširivši krila i tako privukavši žrtvu. Kad se nesretna životinja približi, naglo zgrabi žrtvu kljunom i proguta je.
Ponekad čaplja jede u komadima, ponekad potpuno proguta plijen. Čvrste supstance (školjke, vuna, krljušti) povraćaju nakon obroka. Čaplja može biti noćna i dnevna, nepomično stoji u vodi ili na kopnu, čekajući hranu. Stojeća siva čaplja provodi veći dio svog života.
Čaplje se naseljavaju u velikim skupinama do 20 gnijezda u jednoj koloniji. Broj često doseže 100 pojedinaca, pa čak i 1000. Razgovaraju uz glasne povike i kreštanje, hrepećući u opasnosti, vibrirajući zvukom kada izražavaju agresiju.
Slušaj glas sive čaplje
Molting at velika siva čaplja javlja se jednom godišnje nakon sezone razmnožavanja koja se završava u junu. Perje polako opada i zamjenjuje se novim tokom mnogih mjeseci do septembra.
Čaplje lete tijekom migracije u skupinama u bilo koje doba dana, zaustavljajući se na kratak odmor ujutro. Ptice ne riskiraju same daljinske letove.
Zbog oštrog kljuna, mali se grabežljivci boje napasti čaplju, a glavni neprijatelj su mu veliki, na primjer lisice, rakuni, šakali. Jaja pljačkaju svrake, vrane, pacovi.
Razmnožavanje i životni vijek sive čaplje
U dobi od 2 godine za muškarce i 1 godinu za žene započinje spremnost za reprodukciju. Neke vrste su monogamne, pare se doživotno, neke poligamne, pare se svake sezone.
Mužjak prvo počinje graditi gnijezdo, nakon čega, u pauzi od posla, poziva ženku glasnim vapajima, ali čim ona stigne u gnijezdo, on je otjera i tako, gnijezdo neće biti gotovo spremno. Nakon toga dolazi do parenja, a mužjak s oplođenom ženkom zajedno završava mjesto gniježđenja.
Broj jaja može varirati od 3 do 9 po kvaci. Boja ljuske je zelenkasta ili plavkasta, veličine do 60 mm. Oba roditelja izlegnu jaja, ali ženka duže ostaje u gnijezdu. Nakon 27 dana izležu se pilići koji imaju vid, ali su potpuno bespomoćni i lišeni perja.
Roditelji hrane svoje piliće tri puta dnevno povratkom hrane u usta. Stopa smrtnosti među novoizleđenim čapljama je visoka. Ne uspiju sve piliće dobiti dovoljno hrane za rast, a neke umiru od gladi.
Na slici je siva čaplja u gnijezdu
Jači pojedinci ubijaju i izbacuju slabije kako bi dobili više hrane. Roditelji također mogu ostaviti piliće same na milost i nemilost grabežljivca ako vide opasnost, spašavajući im živote.
7. ili 9. dana pilići imaju pernati pokrivač, a 90. dan pilići se mogu smatrati odraslima i formiranim, nakon čega napuštaju gnijezdo roditelja. Koliko živi siva čaplja? Životni vijek ptice je kratak, samo 5 godina.
Populacija čaplji ne brine naučnike. Živi na mnogim kontinentima i aktivno popunjava populaciju koja već broji više od 4 miliona. Crvena knjiga, siva čaplja nije ugrožen, nije vrijedan lovački objekt, iako je odstrel ptica službeno dozvoljen tokom cijele godine.
