Opis i karakteristike
Drevni su ovog predstavnika faune nazivali nilskim konjem, odnosno "riječnim konjem". Čini se da su u davna vremena ljudi iskreno vjerovali da su konji i nilski konji srodna bića. Ali biolozi su, mnogo kasnije sistematizirajući životinjski svijet planete, takva bića pripisali podredu svinja, vjerujući da njihov izgled i unutrašnja struktura u potpunosti odgovaraju ovoj klasifikaciji.
Međutim, nakon provođenja istraživanja DNK, znanstvenici su otkrili da su nilski konji još bliže povezani s kitovima. Za neupućene je izgledalo neočekivano, gotovo fantastično, ali ne i nerazumno.
Da, ovo stvorenje, stanovnik vruće Afrike, može puno iznenaditi. I prije svega, svojom veličinom, budući da je jedan od najvećih predstavnika kopnene faune. Težina nilskog konja može doseći 4,5 tona. To u prirodi nije neuobičajeno, iako nemaju sve takve životinje naznačenu tjelesnu težinu.
U prosjeku je to kod mladih jedinki samo 1500 kg, jer se regrutira tijekom cijelog života, odnosno što je životinja starija, to je masivnija. Visina odrasle osobe je preko jednog i po metra. Dužina nije manja od tri metra, ali može biti i veća od 5 metara.
Neki naučnici smatraju da su kitovi najbliži rođaci nilskog konja.
Impresivna su i usta ovih stvorenja koja u otvorenom stanju personificiraju raspoređeni ugao, a veličina od ivice do ivice je jedan i po metar. Kad nilski konj otvori usta, to neizbježno postaje zastrašujuće. I ne bez razloga, jer je sa svojim snažnim i neobično tvrdim zubima u stanju zagristi u krokodilov greben. A to se, inače, često događa.
Usta nilskog konja otvorena su više od jednog metra
Nilski konj je izuzetan i po nevjerovatno debeloj koži, ponekad teškoj i do 500 kg. Boja je smeđe-siva s ružičastom bojom. Praktično je potpuno gola. I samo kratka, gruba i rijetka dlaka slična svinjskoj pokriva neke dijelove ušiju i repa, a na licu se nalaze brojne tvrde vibrise.
Debljina kože može biti i do 4 cm. Međutim, koža, jer nije zaštićena prirodnom vegetacijom, nije u stanju zaštititi svoje vlasnike od nemilosrdnih napada afričke vrućine.
Pod utjecajem intenzivnog zračenja, koža životinje sagorijeva i postaje crvenkasta. Ali kao zaštita od okrutnog sunca, kao i od štetnih mušica, tijelo se počinje intenzivno znojiti, odnosno lučiti vrlo neobičnu sluz. Znoj takvih predstavnika životinjskog carstva također ima crvenu boju.
A takva karakteristika svojedobno je davala hranu mašti kreatorima slavnog sovjetskog crtanog filma, koji su si dozvolili da sugeriraju da nilski konj - junak njihove radnje se srami svojih nepristojnih postupaka i zato pocrveni.
Koža ovih stvorenja takođe je u stanju da luči vrlo korisne enzime, koji u kratkom vremenu zacjeljuju rane, koje ova vječno ratoborna životinja puno prima tijekom svog života. Ali ono što opisana afrička zvijer nije u stanju iznenaditi je ljepotom, gracioznošću i gracioznošću.
I to možete lako provjeriti gledanjem nilski konj na fotografiji... Glava mu je masivna (teži do 900 kg), sa strane ima oblik pravougaonika, a s prednje strane je znatno tupa. A u kombinaciji s nesrazmjerno malim ušima, malim očima s mesnatim kapcima, impresivnim nosnicama, zastrašujućim ogromnim ustima i neobično kratkim vratom, ne raduje oko estetikom linija.
Uz to, tijelo životinje je vrećasto i u obliku bačve, štoviše, počiva na debelom omotaču, koji je toliko neprirodno kratak da se dobro uhranjeni nilski konj sa opuštenim trbuhom pomiče vukući trbuh gotovo po zemlji. Ali rep životinje, kratak, ali debeo i okrugao u osnovi, može iznenaditi, iako ne sasvim ugodno.
U odgovarajuće vrijeme vlasnik ga koristi za prskanje urina i izmeta na znatne udaljenosti. Tako nilski konji obilježavaju svoja mjesta, a miris izlučevina daje njihovoj rodbini vrlo vrijedne informacije o određenoj osobi, što doprinosi njihovoj komunikaciji.
Vrste
Zašto su znanstvenici počeli govoriti o odnosu kitova, odnosno samih kitova, kao i zamorčića i dupina, s nilskim konjima na prvi pogled? Da, oni su jednostavno iznijeli hipotezu da su svi navedeni predstavnici faune imali zajedničkog pretka koji je postojao na našoj planeti prije 60 miliona godina.
Još se ne zna ko je tačno bio, a ime mu još nije dato. Ali ideja o ovom odnosu nedavno je potvrđena proučavanjem ostataka kopnenog biljojeda stanovnika Hindustana - Indohiusa, čiji je kostur otkriven 2007. godine.
Ovo prapovijesno biće proglašeno je nećakom kitova, a nilski konji su bili rođaci potonjih. Jednom je predak kitova lutao zemljom, ali u procesu evolucije, njegovi potomci su izgubili udove i vratili se u prvobitno okruženje svih živih bića - vodu.
Danas rod nilskih konja ima jedinu modernu vrstu koja je dobila znanstveno ime: obični nilski konj. Ali u dalekoj prošlosti raznolikost vrsta ovih životinja bila je mnogo veća. Međutim, sada su ove vrste s lica Zemlje, nažalost, potpuno nestale.
Od članova porodice hippopotamus koji postoje i danas, poznat je i pigmejski nilski konj - jedan od potomaka prethodno izumrlih vrsta, ali pripada zasebnom rodu, odnosno ne istom kao veliki nilski konj... Ova manja braća nilskog konja narastu do visine od oko 80 cm, sa prosječnom težinom od samo oko 230 kg.
Neki biolozi dijele vrste običnog nilskog konja na pet podvrsta, ali drugi znanstvenici, ne videći značajne razlike u njihovim predstavnicima, već samo manje razlike u veličini nosnica i strukturi lubanje, poriču tu podjelu.
Nilski konji se trenutno nalaze na afričkom kontinentu južno od Sahare. Ali jednom su bili distribuirani po cijelom kontinentu. Pa čak i u prvom milenijumu naše ere, vjeruje se da su ih pronađeni mnogo sjevernije, odnosno na Bliskom istoku, u drevnoj Siriji i Mezopotamiji.
Nestanak ovih životinja iz mnogih područja planete, u kojima su nekada živjele, objašnjava se promjenom zemaljske klime, kao i na mnogo načina čovjekovim lovom na ta stvorenja zbog nježnog hranjivog mesa, kože i vrijednih kostiju.
Na primjer, gotovo metrovske kljove nilskih konja s pravom se smatraju kvalitetnijima od kljova slonova, jer s vremenom ne požute i imaju zavidnu trajnost. Zbog toga se od njih izrađuju proteze i ukrasni predmeti. Domoroci izrađuju oružje od ovog materijala, kao i suvenire, koji se zajedno sa kožama ovih životinja ukrašenim dijamantima prodaju turistima.
Sada broj grla stanovništva hippos africa nije više od 150 hiljada. Štoviše, naznačeni iznos, iako polako, smanjuje se. U velikoj mjeri zbog slučajeva krivolova, uništavanja uobičajenog staništa takvih životinja zbog rasta i širenja civilizacije.
Način života i stanište
Najvažnija karakteristika koja okuplja kitove i nilske konje je poluvodni način postojanja potonjih. Oni zaista provode ogroman dio svog vremena u slatkim vodnim tijelima, a bez ovog okruženja uglavnom ne mogu živjeti. Takva bića ne puštaju korijen u slanoj vodi. Međutim, na mjestima gdje se rijeke ulijevaju u more, iako ne često, ipak se nalaze.
Također su prilično sposobni plivati da prevladaju morske tjesnace u potrazi za novim mjestima pogodnim za stanovanje. Poseban položaj, odnosno visok i u istom nivou, očiju usmjerenih prema gore, a široke nosnice, kao i uši, omogućavaju im slobodno plutanje bez ugrožavanja disanja i percepcije svijeta oko sebe, jer je vlažno okruženje uvijek ispod određene linije.
Nilski konj u vodi iz prirode je sposoban ne samo čuti, već i razmjenjivati posebne signale, prenoseći podatke rođacima, koji opet podsjećaju na dupine, ali i na sve kitove. Nilski konji izvrsni su plivači, a voluminozna potkožna masnoća pomaže im da ostanu na vodi, a membrane na šapama pomažu im da se uspješno kreću u ovom okruženju.
I ovi nasilnici divno rone. Nakon što su temeljito napunili pluća zrakom, oni zaranjaju u dubinu, zatvarajući nosnice svojim mesnatim rubovima, i tamo mogu ostati do pet i više minuta. Nilski konji na kopnu u mraku dobivaju vlastitu hranu, dok se dnevni odmor odmaraju isključivo u vodi.
Stoga su također vrlo zainteresirani za kopnena putovanja, iako više vole noćne šetnje. Zapravo, na svjetlu dana na zemlji gube puno dragocjene vlage koja obilno isparava s njihove ogoljene osjetljive kože, koja joj je vrlo štetna, i ona počinje izblijedjeti pod nemilosrdnim zrakama sunca.
U takvim trenucima oko ovih masivnih stvorenja lebde iritantne afričke mošice, kao i male ptice koje se njima hrane, a koje ne samo da ometaju njihovo neceremonijalno prisustvo, već pomažu i bezdlakim nasilnicima da svoje gole torze riješe uboda zlonamjernih insekata, što može biti vrlo bolno ...
Poseban raspored stopala, opremljen sa četiri prsta, pomaže takvim jedinstvenim bićima da hodaju po močvarnom tlu u blizini vodnih tijela. Životinja ih širi što je više moguće, membrane između njih su rastegnute, a to povećava površinu potpore udova. A ovo pomaže nilskom konju da ne padne u prljavu gnjus.
nilski konj – opasna životinja, posebno na kopnu. Ne treba misliti da je u naručju zemaljskog elementa, sa svojim tenom, neaktivan i bespomoćan. Njegova brzina kretanja kopnom ponekad dostiže 50 km / h. U isto vrijeme, lako nosi svoje masivno tijelo i ima dobru reakciju.
I zato je, s obzirom na krajnju agresivnost zvijeri, bolje da se osoba ne sastaje s njom. Takvo divlje čudovište u stanju je ne samo zdrobiti dvonožni plijen, već i gostiti se njime. Ovi teškaši se neprestano bore među sobom.
Štoviše, sasvim su sposobni ubiti bebu nilskog konja, ako on nije svoj, već stranac. Od predstavnika životinjskog svijeta samo se krokodili, lavovi, nosorozi i slonovi odlučuju oduprijeti debelokožnim borcima.
Nilski konj može postići brzinu i do 48 km / h
U krdu nilskih konja, koje mogu brojati od nekoliko desetina do nekoliko stotina grla, vode se i stalne borbe da se otkrije njihovo mjesto u hijerarhiji grupe. Često se muškarci i žene drže odvojeno. Postoje i samci koji lutaju sasvim sami.
U mješovitom stadu mužjaci se obično koncentriraju na rubove, štiteći svoje djevojke i mlade u sredini jata. Takva bića međusobno komuniciraju glasovnim signalima koji se emitiraju i na otvorenom i u dubinama vode.
Ponekad je to gunđanje, mukanje, podrigivanje konja (možda su ih zato i zvali riječni konji), a u nekim slučajevima i rika, koja je zaista strašna za nilske konje i širi se okrugom gotovo kilometar.
Prehrana
Ranije se uvriježilo mišljenje da su nilski konji isključivo biljojedi. Ali ovo je samo djelimično tačno. Također, budući da ove životinje provode puno vremena u vodi, čini se logičnim iznijeti verziju da se hrane algama.
Ali to apsolutno nije slučaj. Biljke im zaista služe kao hrana, ali samo kopnene i poluvodene biljke, sa širokim spektrom vrsta i oblika. Ali vodena flora, zbog osobenosti organizma nilskih konja, nimalo ih ne privlači.
Stoga živi grmovi izlaze na kopno, gdje pasu na prikladnim mjestima, revno čuvajući svoje parcele i ne dopuštajući ni rođacima da im se približe kako im nepozvani gosti ne bi ometali obrok.
Često svojim proždrljivim teškašima nanose veliku štetu ljudskim kulturnim zasadima. Gaze polja i penju se u povrtnjake, nemilosrdno uništavajući sve što tamo raste. Njihove keratinizirane usne prekrasan su alat koji mogu kositi travu u samom korijenu, tako da u kratkom vremenu pokose sve oko sebe.
A oni dnevno apsorbiraju do sedamsto kilograma takve biljne hrane. Zanimljivo je da u procesu probave hrane nilski konji ne ispuštaju štetne plinove ne kroz crijeva, poput većine ostalih živih organizama, već kroz usta.
Ali nilski konj – životinja ne samo biljojed, ponekad se pretvori u okrutnog okorjelog grabežljivca. Često su samo mladi pojedinci sposobni za takve podvige. Njihovi ogromni očnjaci, koji se samooštre jedni protiv drugih, u iznimnim slučajevima dostižu i metar dužine, kao i sjekutići strašno su oružje koje po prirodi uopće nije namijenjeno žvakanju biljne hrane, već samo ubijanju. I tek s godinama životinjski zubi postaju tupi, a njihovi vlasnici postaju sve bezazleniji.
Zeljasta hrana nije toliko učinkovita ili visoko kalorična, pa zato nilski konji često uključuju svježu hranu u svoju prehranu. Gonjeni glađu, hvataju gazele, antilope, napadaju stada krava, čak se nose i s krokodilom, ali ponekad se zadovolje nepristojnom strvinom, zadovoljavajući tako tjelesnu potrebu za mineralima.
U potrazi za hranom, nilski konji se, u pravilu, ne udaljavaju od vodenih tijela, osim možda nekoliko kilometara. Međutim, u teškim vremenima želja da se zasiti može životinju napustiti na duže vrijeme i krenuti na dugo ovozemaljsko putovanje.
Reprodukcija i očekivano trajanje života
Nilski konj živi dosta, oko 40 godina. Ali što je zanimljivo, takva se bića najčešće rađaju u vodenom elementu. Iako se maleni nilski konji odmah pojavljuju iz majčine maternice, isplivaju na površinu rezervoara.
A ova okolnost je još jedan pokazatelj sličnosti ovih predstavnika faune s kitovima. Novorođenčad se odlično osjeća u vodi i već od prvih trenutaka zna kako plivati. U početku pokušavaju ostati blizu majke, ali vrlo brzo postižu neovisnost, majstorski se krećući u vodenom okruženju i roneći.
Ponekad su do sedme godine ženke dovoljno zrele da imaju mladunče. Parenje se obično vrši u vodi u blizini obale ili u plitkoj vodi i to u određeno vrijeme: u avgustu i februaru, odnosno dva puta godišnje.
A partner zrelih ženki u krdu nilskih konja najčešće se ispostavi da je jedini dominantni mužjak koji prvo izdrži žestoke, vrlo krvave bitke s drugim pretendentima na ovo mjesto.
Hippos majke radije rađaju same. I zato, kad osjete da se nakon osam mjeseci gestacije redovi već približavaju, odmiču se od stada u potrazi za tihim malim rezervoarom, gdje na obali pripremaju gnijezdo gusto nabijenog grmlja i trave, namijenjeno dugo očekivanom jedinom potomku.
Ako novorođenče koje se pojavi u vodi ne može samostalno plutati, majka ga gurne nosom da se ne zadavi. Bebe imaju veličinu tijela od metar i značajnu težinu.
U posebnim slučajevima može doseći i do 50 kg, ali češće malo manje, odnosno od 27 kg i više. A kad odu na kopno, novorođene bebe gotovo se odmah mogu lako kretati. Ponekad se rode na obalama vodnih tijela.
Novorođenče se, kako i priliči sisavcima, hrani mlijekom koje je nježno ružičaste boje od majčinog znoja koji u njega prodire (kao što je već spomenuto, kod nilskih konja sluz koju oni luče imaju crvenkastu nijansu). Takvo hranjenje traje do jedne i po godine.
Nilski konji često žive u zoološkim vrtovima, iako njihovo održavanje nije nimalo jeftino. I teško im je stvoriti odgovarajuće uslove. Obično su za njihov normalan život opremljeni posebni umjetni rezervoari.
Inače, u zatočeništvu takva stvorenja imaju priliku živjeti duže i često umiru tek u dobi od 50 godina pa i kasnije. Ozbiljno se proučava mogućnost masovnog uzgoja nilskih konja na farmama za meso i druge vrijedne prirodne proizvode.
