Vodeni jelen najneobičnija je vrsta porodice jelena. Postoje samo dvije podvrste - kineski i korejski vodeni jelen. Izgled vodenog jelena razlikuje se od uobičajenog. Ni visina, ni boja, ni obrazac ponašanja nisu isti kao tipični jeleni. Vodeni jelen ne doseže ni metar dužine, a njegova težina nije veća od 15 kilograma. Dlaka vodenog jelena je svijetlosmeđe boje. Glava je mala i izdužena sa velikim ušima. Najnevjerovatnija karakteristika vodenog jelena je nedostatak rogova. Umjesto rogova, životinja na gornjem dijelu čeljusti ima dugačke očnjake. Oči su duži više od 8 centimetara. Samo muškarci imaju tako neverovatan alat. Ljudi vodene jelene zovu vampirskim jelenima. Kada jede hranu, vodeni jelen može sakriti očnjake zbog pokretne čeljusti.
Stanište
Vodeni jeleni ime su dobili po izvrsnoj plivačkoj sposobnosti. Stanište im pada na obalnim močvarama rijeke Jangce. Vodeni jeleni uspijevaju u Sjevernoj Koreji zahvaljujući bogatim šumama i močvarama. Takođe, populacija vodenih jelena može se naći u SAD-u, Francuskoj i Argentini.
Lifestyle
Vodene jelene odlikuje asocijalni karakter. Odnosi sa rodbinom započinju tek tokom sezone razmnožavanja. Ove neverovatne životinje izuzetno su ljubomorne na svoju teritoriju. Kako bi svoj prostor izolirali od drugih, oni svoj prostor obilježavaju. Između prstiju vodenih jelena postoje posebne žlijezde karakterističnog mirisa koje pomažu uplašiti uljeze. Vodeni jeleni komuniciraju koristeći karakterističan zvuk sličan psećem lavežu.
Prehrana
Vodeni jeleni slijede vegetarijansku prehranu. Prehrana se zasniva na travi koja raste na njihovim staništima. Pored toga, mogu se jesti mladice šaša, trska i lišće grmlja. Ne smeta vam uživanje u žetvi, pravljenje izboja na zasijanim poljima.
Sezona parenja
Uprkos usamljenom načinu života, sezona razmnožavanja vodenih jelena prilično je olujna. U decembru mužjaci počinju biti aktivniji i traže ženke za oplodnju. Ovdje pronalaze upotrebu za svoje duge očnjake. Mužjaci organiziraju turnire kako bi osvojili žensko srce. Borbe se vode krvoprolićem. Svaki mužjak pokušava udariti protivnika očnjacima, pokušavajući ga položiti. Tijekom parenja često možete čuti lavež i mužjaka i ženki. Trudnoća ženke traje ne više od 6 mjeseci i rađaju se 1-3 mladunčeta. Prvih dana bebe ne napuštaju svoja skrovišta, a zatim počinju pratiti majku.
Metode kontrole predatora
Glavna opasnost za vodenog jelena predstavlja vrsta grebenastog orla. Saznavši za prilaz orla, jelen odmah jurne u najbližu vodenu površinu i skloni se na dno. Iznad vode jelen ostavlja uši, nosnice i nos da bi osjetio neprijatelja. Dakle, jelen uspije spretno izbjeći pokušaj grabežljivca.
Očuvanje stanovništva
Kineska vrsta vodenih jelena uvrštena je na IUCN Crvenu listu. Međutim, populacija jelena sabljastih zuba neprestano raste. Povećanje broja vodenih jelena doprinijelo je njegovom širenju na sjever Korejskog poluostrva. Snimljeni sastanci sa vodenim jelenima u Rusiji.
