Izraz "sukcesija" znači redovnu i dosljednu promjenu u zajednici i funkcijama ekološkog sistema nastale uslijed utjecaja različitih faktora. Sukcesija je uzrokovana prirodnim promjenama, kao i utjecajem čovjeka. Svaki ekosustav unaprijed određuje postojanje sljedećeg ekološkog sistema i njegovo izumiranje. Ovo je prirodni proces koji se javlja uslijed nakupljanja energije u ekosustavu, promjena mikroklime i transformacija biotopa.
Suština sukcesija
Sukcesija je progresivno poboljšanje ekosistema. Najuočljivija sukcesija može se pratiti na primjeru biljaka, a manifestuje se promjenom vegetacije, promjenama u njihovom sastavu i zamjenom nekih dominantnih biljaka drugima. Svaka se sukcesija može podijeliti u dvije glavne grupe:
- Primarna sukcesija.
- Sekundarni.
Primarna sukcesija je početno polazište, jer se javlja u beživotnim područjima. Danas su gotovo sve zemlje već zauzete raznim zajednicama, stoga je pojava područja bez živih bića lokalne prirode. Primjeri primarne sukcesije su:
- naseljavanje zajednicama na stenama;
- naseljavanje zasebnih teritorija u pustinji.
U naše vrijeme primarna sukcesija je prilično rijetka, ali u neko vrijeme je svaki komad zemlje prošao ovu fazu.
Sekundarna sukcesija
Sekundarna ili restorativna sukcesija javlja se u prethodno naseljenom području. Takva se sukcesija može dogoditi svugdje i manifestirati se u različitim razmjerima. Primjeri sekundarne sukcesije:
- naseljavanje šume nakon požara;
- zarastanje napuštenog polja;
- naseljavanje lokaliteta nakon lavine koja je uništila sva živa bića na tlu.
Razlozi za sekundarno sukcesiju su:
- Šumski požari;
- krčenje šuma;
- oranje zemlje;
- poplave;
- vulkanska erupcija.
Kompletni postupak sekundarne sukcesije traje oko 100-200 godina. Počinje kada se na parcelama pojave jednogodišnje biljne biljke. Za 2-3 godine zamjenjuju ih višegodišnje trave, zatim još jači konkurenti - grmlje. Završna faza je nicanje drveća. Rastu jasika, smreka, bor i hrast, čime se završava proces sukcesije. To znači da je obnova prirodnog ekosistema na ovom mjestu u potpunosti završena.
Glavne faze procesa sukcesije
Trajanje sukcesije ovisi o životnom vijeku organizama koji sudjeluju u procesu obnavljanja ili stvaranja ekosistema. Brzina je najmanja u ekosustavima s prevladavanjem zeljastih biljaka, a najduža u četinarskoj ili hrastovoj šumi. Glavni obrasci sukcesije:
- U početnoj fazi raznolikost vrsta je beznačajna, s vremenom se povećava.
- Razvojem procesa, odnosi između organizama se povećavaju. Simbioza takođe raste, lanci ishrane postaju složeniji.
- U procesu konsolidacije sukcesije smanjuje se broj pojedinačnih slobodnih vrsta.
- Sa svakom fazom razvoja, međusobna povezanost organizama u postojećem ekosustavu raste i pušta korijene.
Prednost potpuno formirane zajednice ekosustava u odnosu na mladu je u tome što je sposobna da podnese negativne promjene u obliku temperaturnih promjena i promjena vlažnosti. Tako formirana zajednica može bolje izdržati hemijsko zagađenje okoline. To omogućava razumijevanje važnosti prirodnih ekosistema i opasnosti od zloupotrebe umjetnih ekosistema. Kao i otpor zrele zajednice prema fizičkim faktorima, produktivnost umjetne zajednice važna je i za ljudski život, stoga je toliko važno održavati ravnotežu između njih.
