Australijski kontinent poznat je po svojim jedinstvenim biljkama i životinjama. Ovdje ne raste gotovo nijedna biljka, osim spinifexa.
Šta je spinifex?
Ova biljka je vrlo žilava i trnovita biljka koja se sazrije u klupko kad odraste. Iz daljine se gustiš spinifexa može zamijeniti sa ogromnim zelenim "ježevima" sklupčanim u kuglicama na beživotnom krajoliku australijske pustinje.
Za ovu travu nije potrebno plodno tlo, pa je biljka ta koja definira izgled ovih mjesta. Tokom perioda cvjetanja, spinifex je prekriven sfernim cvastima, koje su strukture veličine jabuke. Nestajući, ove se "kuglice" pretvaraju u skladište sjemena.
Razmnožavanje biljke odvija se pomicanjem sjemenskih "kuglica" vjetrom. Lopta se otkida od grma, pada na zemlju i odskačući na dugim bodljama, kotrlja se u daljinu. Vrlo je lagan i brzo se kreće u smjeru vjetra. Usput se sjeme aktivno izbacuje iz lopte, što može niknuti novu biljku sljedeće godine.
Područje rasta
Spinifex raste u ogromnom broju u australijskoj pustinji. Ovo je veliki dio kontinenta koji praktički nije pogodan za život. Mnogo je trnja, pijeska i gotovo da nema plodnog tla.
Ali stanište biljke nije ograničeno na pijesak australijske pustinje. Spinifex se takođe može naći duž obale. Ovdje se ne razlikuje od pustinjske: isti "ježevi" smotani u klupko. Tokom sazrijevanja ove biljke, neka obalna područja australijskog kontinenta gusto su prekrivena valovitim bodljikavim plodovima.
Korišćenje spinifexa
Ovu biljku ljudi ne koriste. Nije čak ni krma, jer je nijedna životinja koja živi u Australiji ne može sažvakati. Međutim, spinifex se i dalje koristi za hranu i čak se koristi kao građevinski materijal.
Jedina živa bića koja se mogu nositi s žilavom, bodljikavom travom su termiti. Ima ih dosta u australijskoj pustinji, a spinifex služi kao jedna od vrsta hrane. Termiti su sposobni sažvakati žilavo lišće, a zatim probaviti i sagraditi nastambe od nastale supstance. Prekuhana trava otvrdne poput gline stvarajući svojevrsne humke od termita. To su složene višespratne građevine koje karakterizira velika čvrstoća i posebna unutarnja mikroklima.
