Prirodni resursi poput šuma igraju veliku ulogu u životu mnogih ljudi. Prije svega, šumski ekosustav utječe na klimu:
- formira floru;
- osigurava smještaj za životinje, ptice i insekte;
- utiče na stanje vode u vodenim područjima (rijeke i jezera) koja teče u šumi i u blizini;
- pomaže pročišćavanju zraka;
- šuma postaje prepreka između različitih ekosistema.
Šume su mjesto rekreacije ljudi. U blizini nekih šuma čak su postavljeni pansioni i sanatoriji, u kojima se ljudi mogu izliječiti i opustiti, poboljšati svoje zdravlje i udahnuti svjež zrak.
Treba naglasiti da šuma nije samo dio prirode, već i dio kulturne baštine. Rani ljudi bili su vrlo ovisni o šumskim resursima, jer su tamo bukvalno dobivali hranu, skrivali se od prijetnji i koristili drvo kao građevinski materijal za kuće i utvrđenja, od drveta izrađivali predmete za domaćinstvo i kulturu. Život u blizini šume ostavio je svojevrsni otisak na život ljudi, što se ogleda u folkloru, običajima i duhovnoj kulturi mnogih naroda. S tim u vezi, kulturna i socijalna uloga šuma u životu ljudi takođe se moraju uzeti u obzir prilikom razmatranja ovog pitanja.
Materijalni resursi šume
Šuma je materijalno bogatstvo za ljude. Pruža sljedeće resurse:
- drvo za građevinarstvo i obrt;
- voće, bobičasto voće, gljive i orašasti plodovi za hranu;
- med divljih pčela za hranu i lijekove;
- igra za prehranu ljudi;
- voda iz rezervoara za piće;
- ljekovito bilje za liječenje.
Zanimljivo
Trenutno je drvo najviše traženo, pa se stoga šume vrlo brzo i masovno sijeku na svim kontinentima. Koristi se ne samo za izgradnju zgrada, već i za proizvodnju raznih predmeta i posuđa, namještaja, papira, kartona. Najmanje vrijedne stijene i otpad koriste se kao gorivo, koje oslobađa toplotnu energiju kada sagorijeva. Lijekovi i kozmetika izrađuju se od šumskih biljaka. Kako se drveće aktivno siječe, to dovodi do promjena u ekosustavima i uništavanja mnogih vrsta flore. To dovodi do takvog globalnog ekološkog problema kao što je efekt staklene bašte, budući da se broj stabala koja provode proces fotosinteze naglo smanjuje na planeti, odnosno nema dovoljno biljaka koje bi ispuštale kiseonik. Zauzvrat, ugljični dioksid se akumulira u atmosferi, dovodi do zagađenja zraka i njegova temperatura raste, klima se mijenja. Sječom drveća mijenjamo život na planeti na gore. Istovremeno, ne pate samo ljudi već i flora i fauna.
