Psi, ljudi i ribe dišu iz istog razloga. Svima je potreban kiseonik. Kiseonik je plin koji tijela koriste za proizvodnju energije.
Živa bića imaju dva osjećaja gladi - želudac i kisik. Za razliku od pauza između obroka, pauze između udisaja su mnogo kraće. Ljudi udahnu oko 12 udaraca u minuti.
Možda se čini da dišu samo kiseonik, ali u zraku ima mnogo drugih plinova. Kad udišemo, pluća se napune tim plinovima. Pluća odvajaju kiseonik od zraka i oslobađaju druge plinove koje tijela ne koriste.
Svi izdišu ugljični dioksid koji tijela proizvode kada stvaraju energiju. Baš kao što se tijelo znoji kada vježbamo, tijelo također emitira ugljični dioksid kada dišemo.
Ribama je potreban i kiseonik za kretanje tijela, ali kiseonik koji koriste već je u vodi. Njihova tijela nisu ista kao ljudska. Ljudi i psi imaju pluća, a ribe škrge.
Kako škrge rade
Škrge su vidljive kada im se pogleda glava. To su linije na bokovima glave ribe. Škrge se nalaze i u tijelu ribe, ali ih se ne može vidjeti izvana - baš kao i naša vlastita pluća. Može se vidjeti kako riba diše u vodi jer joj glava postaje veća dok vuče vodu. Baš kao kad neko proguta veliki komad hrane.
Prvo, voda ulazi u usta ribe i teče kroz škrge. Kad voda napusti škrge, vraća se u rezervoar. Uz to, ugljični dioksid koji proizvodi riba uklanja se i vodom dok napušta škrge.
Zabavna činjenica: ribe i druge životinje sa škrge udišu kiseonik jer njihova krv teče kroz škrge u suprotnom smjeru od vode. Da je krv kroz škrge tekla u istom smjeru kao i voda, riba iz nje ne bi dobivala potreban kisik.
Škrge su poput filtra i iz vode skupljaju kisik koji riba treba da udahne. Nakon što škrge apsorbiraju kisik (ciklus kisika), plin putuje kroz krv i hrani tijelo.
Zbog toga je toliko važno ribu ostavljati u vodi. Bez vode neće dobiti kisik potreban za zdravlje.
Ostali respiratorni mehanizmi kod riba
Mnoge ribe dišu kroz kožu, posebno kad se rode, jer su toliko male da nemaju specijalizirane organe. Kako raste, škrge se razvijaju jer nema dovoljno difuzije kroz kožu. Kod nekih odraslih riba uočava se 20% ili više kožne izmjene plina.
Neke vrste riba razvile su šupljine iza škrga koje su ispunjene zrakom. U drugima se složeni organi razvijaju iz navodnjavanog granastog luka i djeluju poput pluća.
Neke ribe udišu zrak bez posebne prilagodbe. Američka jegulja pokriva 60% potreba za kisikom kroz kožu, a 40% se proguta iz atmosfere.
