Kulan (Equus hemionus) je papka iz porodice kopitara. Izvana podsjeća na magarca ili konja Przewalskog, međutim, ovu slobodoljubivu životinju, za razliku od sličnih rođaka, čovjek nikada nije pripitomio. Međutim, naučnici su uspjeli dokazati zahvaljujući DNK stručnosti da su kulani daleki preci svih modernih magaraca koji žive na afričkom kontinentu. U davna vremena mogli su se naći i u sjevernoj Aziji, na Kavkazu i u Japanu. Fosilizirani ostaci čak su pronađeni u arktičkom Sibiru. Kulan su prvi put opisali naučnici 1775. godine.
Opis kulana
U boji kulan više podsjeća na konja Przewalskog, jer ima bež kosu koja je svjetlija na njušci i na trbuhu. Tamna griva proteže se duž cijele kičme i ima prilično kratku i tvrdu hrpu. Ljeti je dlaka kraća i ravna, a zimi postaje duža i kovrčava. Rep je tanak i kratak, sa neobičnom kićankom na kraju.
Ukupna dužina kulana doseže 170-200 cm, visina od početka kopita do kraja tijela iznosi 125 cm, težina zrele jedinke kreće se od 120 do 300 kg. Kulan je veći od običnog magarca, ali manji od konja. Ostale njegove karakteristične osobine su visoke izdužene uši i masivna glava. Istodobno, noge životinje prilično su uske, a kopita su izdužena.
Način života i prehrana
Kulani su biljojedi, dakle, hrane se biljnom hranom. Nisu hiroviti prema hrani. Vrlo društveni u svom rodnom staništu. Vole društvo drugih kulana, ali prema ostatku se odnose oprezno. Pastuvi revno štite svoje kobile i ždrijebe. Nažalost, više od polovine potomstva kulana umire prije nego što uopće dosegnu spolnu zrelost, odnosno dvije godine. Razlozi su različiti - to su grabežljivci i nedostatak prehrane.
Često se odrasli mužjaci udružuju kako bi se oduprli vukovima, boreći se kopitima. Međutim, glavno sredstvo za zaštitu kulana od grabežljivaca je brzina koja, poput trkaćih konja, može doseći 70 km na sat. Nažalost, njihova brzina je manja od brzine metka, što često skraćuje život ovim prelijepim životinjama. Uprkos činjenici da su kulani zaštićena vrsta, krivolovci ih često love zbog vrijedne kože i mesa. Farmeri ih jednostavno pucaju kako bi se riješili suvišnih usta koja jedu biljke kojima bi se kućni ljubimci mogli hraniti.
Dakle, životni vijek kulana u divljini je samo 7 godina. U zatočeništvu se ovaj period udvostručuje.
Ponovno uvođenje luka
Azijski divlji magarci i konji Przewalskog prvobitno su naseljavali stepe, polupustinjske i pustinjske prostore, ali konji Przewalskog izumrli su u divljini, a luk je nestao početkom 20. stoljeća, osim malog stanovništva u Turkmenistanu. Od tada su ove životinje pod zaštitom.
Uzgajivački centar Bukhara (Uzbekistan) osnovan je 1976. godine za ponovno uvođenje i očuvanje divljih vrsta kopitara. U 1977-1978. Pet kulana (dva mužjaka i tri ženke) pušteno je u rezervat sa ostrva Barsa-Kelmes u Aralskom moru. U periodu od 1989. do 1990. grupa se povećala na 25-30 osoba. Istovremeno je na teritoriju dovedeno osam konja Przewalskog iz zoološkog vrta u Moskvi i Sankt Peterburgu.
U razdoblju 1995.-1998. Provedena je analiza ponašanja obje vrste koja je pokazala da su kulani prilagođeniji polupustinjskim uvjetima (idite na članak „Životinje u pustinjama i polupustinjama“).
Dakle, zahvaljujući koordiniranim akcijama uzbekistanskih uzgajivača, danas se kulani mogu naći ne samo u prostranstvima rezervata Uzbekistana, već i u sjevernom dijelu Indije, Mongolije, Irana i Turkmenistana.
