Muški kondor jedna je od najvećih letećih ptica na planeti. Kondorovi su najveći supovi težine 8 do 15 kg. Dužina tijela ptice je od 100 do 130 cm, raspon krila je ogroman - od 2,5 do 3,2 m. Naučno ime kondora je Vultur gryphus. Vultur znači "cijepati" i povezan je s konzumacijom mesa, a "gryphus" se odnosi na mitološki grifon.
Opis izgleda
Kondori su prekriveni crnim perjem - glavna boja, a tijelo je ukrašeno bijelim perjem. Njihove mesnate glave bez dlaka savršena su prilagodba za gozbu strvinom: nedostatak perja omogućava kondorima da zabiju glavu u životinjska leša bez pretjeranog prljanja glava. Opušteni nabori crvenkasto-crne kože vise iznad glave i vrata. Konori su seksualno dimorfni: mužjaci imaju grimizni grb, nazvan karunkul, iznad kljunova.
Gdje žive kondori
Raspon distribucije kondora nekada je bio širok, protezao se od Venezuele do Ognjene zemlje na vrhu Južne Amerike. Bliski rođaci andskih kondora žive u Kaliforniji. Uprkos činjenici da ih još uvijek ima u većini regija Amerike, njihov broj u svakom području naglo je opao, najpoznatija populacija nalazi se u sjeverozapadnoj Patagoniji.
Kalifornijski condor
Kondori naseljavaju otvorene pašnjake i planinske alpske regije, spuštaju se da bi se hranili u južnim bukovim šumama Patagonije i nizinskim pustinjama Perua i Čilea.
Dijeta za ptice
Kondori koriste izoštreni vid i inteligenciju kako bi pronašli plen. Oni prelaze obronke planina, tražeći svoju omiljenu hranu - strvinu - po otvorenim površinama. Poput ostalih grabežljivaca, redoslijed hranjenja andskih kondora određen je socijalnom hijerarhijom, pri čemu se najstariji mužjak hrani prvi, a najmlađa ženka zadnji. Ti lešinari svakodnevno prelaze velike udaljenosti do 320 km, a velike nadmorske visine kojima lete čine izuzetno teškim vizualno praćenje brojeva ili migracijskih ruta.
Ove ptice mogu vidjeti trup na mnogo kilometara. Kondorovi sakupljaju ostatke većine sisara, uključujući:
- alpake;
- guanaco;
- stoka;
- veliko dvorište;
- jelena.
Ponekad kondorovi kradu jaja iz gnijezda malih ptica i oduzimaju novorođenčad drugih životinja. Često kondori ulaze u trag malim čistačima koji su prvi pronašli trup. Ovaj odnos koristan je za obje strane, jer kondorovi kandžama i kljunom trgaju tvrdu kožu strvine, a malim smećarima omogućavaju lakši pristup plijenu.
Mirno rješavanje sporova
Tokom borbi sa pripadnicima svoje vrste i drugim pticama mrvicama, kondor se oslanja na ritualne akcije koje prevladavaju. Sukobi se brzo rješavaju čim se utvrdi ptica visokog ranga. Fizički susreti su rijetki, a nježno perje ne štiti tijelo kondora.
Karakteristike fiziologije i ponašanja kondora
Ptice se uzdižu do visine od 5,5 km. Oni koriste termalne vazdušne struje da lete po ogromnom području. Konori tijekom noći snižavaju tjelesnu temperaturu kako bi uštedjeli energiju i više puta tijekom dana podižu krila kako bi se ugrijali. Raširivši krila, podižu perje koje se savija tokom leta. Kondorovi su obično tiha bića, nemaju istaknute glasovne podatke, ali ptice ispuštaju gunđanje i zviždanje.
Kako se kondorovi brinu za svoje potomstvo
Kondorovi pronalaze supružnika i partnera za život, žive do 50 godina u prirodi. Kondor ima dug životni vijek. Ptica ne dolazi do sezone razmnožavanja tako brzo kao druge vrste, ali sazrijeva za vezivanje kad navrši 6 do 8 godina.
Ove ptice najčešće naseljavaju pukotine gromada i kamene izbočine u planinskim predjelima. Gnijezda se sastoje od samo nekoliko grana, jer je na tako visokim uzvišenjima malo drveća i biljnog materijala. Budući da su gnijezda nepristupačna većini grabežljivaca i pažljivo ih čuvaju oba roditelja, grabež jaja i mladunaca je rijetka, iako se lisice i grabljivice ponekad približe dovoljno da ubiju potomstvo kondora.
Ženka snese jedno plavkasto bijelo jaje koje oba roditelja inkubiraju približno 59 dana. Budući da mladima treba puno vremena i truda za uzgoj, kondorovi polažu svoje sljedeće jaje tek nakon godinu dana. Mlade ptice ne lete dok ne napune 6 mjeseci i ovise o roditeljima još dvije godine.
Očuvanje vrste
Populacija kondora bila je u ozbiljnom riziku u posljednjih nekoliko godina, iako ptice još uvijek nisu službeno navedene kao ugrožene. Danas se kondori love zbog sporta, a farmeri ih često ubijaju pokušavajući zaštititi svoje životinje. Kondori umiru od pesticida koji se nakupljaju u njihovom plijenu, što utječe na predatore na vrhu prehrambenog lanca.
