Dogodilo se da gdje god postoji ljudska aktivnost, smeće se mora pojaviti. Ni prostor nije bio izuzetak. Čim je čovjek lansirao prva leteća vozila u Zemljinu orbitu, pojavio se problem svemirskog otpada koji iz godine u godinu postaje sve ozbiljniji.
Šta je svemirski otpad?
Svemirski otpad se odnosi na sve predmete koje je čovjek stvorio i nalaze se u bliskom zemaljskom svemiru, bez obavljanja bilo kakvih zadataka. Grubo govoreći, to su oni avioni koji su završili svoju misiju ili su stekli kritični kvar koji ih sprečava da nastave sa planiranim aktivnostima.
Pored punopravnih struktura, na primjer, satelita, postoje i fragmenti trupa, dijelovi motora, odvojeni raspršeni elementi. Prema različitim izvorima, na različitim visinama Zemljine orbite uvijek postoji od tristo do sto hiljada predmeta koji pripadaju svemirskim ostacima.
Zašto je svemirski otpad opasan?
Prisustvo nekontroliranih umjetnih elemenata u bliskom zemaljskom svemiru predstavlja opasnost za operativne satelite i svemirske letjelice. Rizik je najveći kada su ljudi na brodu. Međunarodna svemirska stanica glavni je primjer trajno naseljene letjelice. Krećući se velikom brzinom, čak i male čestice smeća mogu oštetiti plašt, komande ili napajanje.
Problem svemirskog otpada podmukao je i po tome što se njegovo prisustvo u orbiti oko Zemlje neprestano povećava i to velikom brzinom. Dugoročno, to uopće može dovesti do nemogućnosti svemirskih letova. Odnosno, gustina pokrivenosti orbite beskorisnim otpadom bit će toliko velika da neće biti moguće provesti zrakoplov kroz ovaj "veo".
Šta se radi na čišćenju svemirskog otpada?
Uprkos činjenici da se istraživanje svemira aktivno provodi već više od pola stoljeća, danas ne postoji niti jedna funkcionalna tehnologija za veliku i efikasnu kontrolu svemirskog otpada. Grubo govoreći, svi razumiju njenu opasnost, ali niko ne zna kako je ukloniti. U različito vrijeme stručnjaci vodećih zemalja koje istražuju svemir predložili su različite metode uništavanja predmeta smeća. Evo najpopularnijih:
- Razvoj "čistijeg" broda. Kao što je planirano, posebna letjelica će prići pokretnom objektu, podići ga na brod i dostaviti na zemlju. Ova tehnika još ne postoji.
- Satelit sa laserom. Ideja je lansirati satelit opremljen moćnom laserskom instalacijom. Pod dejstvom laserskog zraka ostaci bi trebali ispariti ili se barem smanjiti.
- Uklanjanje otpadaka iz orbite. Uz pomoć istog lasera, planirano je da se otpad izbaci iz njihove orbite i unese u guste slojeve atmosfere. Mali dijelovi bi trebali potpuno izgorjeti prije nego što dođu do Zemljine površine.
