Najmanji okean na Zemlji smatra se Arktikom. Smješteno je na sjevernoj hemisferi planete, voda u njemu je hladna, a vodena površina prekrivena je raznim ledenjacima. Ovo se vodeno područje počelo formirati u razdoblju Krede, kada je s jedne strane Evropa bila podijeljena od Sjeverne Amerike, a s druge strane došlo je do približavanja Amerike i Azije. U to su vrijeme nastali redovi velikih ostrva i poluostrva. Dakle, dogodila se podjela vodenog prostora, a sliv Sjevernog oceana odvojio se od Tihog oceana. Vremenom se okean proširio, kontinenti su se podigli, a kretanje litosferskih ploča nastavlja se do danas.
Istorija otkrića i proučavanja Arktičkog okeana
Dugo se Arktički okean smatrao morem, ne baš dubokim, hladnih voda. Dugo su savladavali vodno područje, koristili njegove prirodne resurse, posebno minirali alge, lovili ribu i životinje. Tek u devetnaestom stoljeću temeljna je istraživanja izveo F. Nansen, zahvaljujući kojem je bilo moguće potvrditi da je Arktik okean. Da, on je znatno manji po površini od Tihog ili Atlantskog, ali to je punopravni okean sa svojim ekosustavom, dio je Svjetskog okeana.
Od tada se provode sveobuhvatne oceanografske studije. Tako su R. Byrd i R. Amundsen u prvoj četvrtini dvadesetog stoljeća izvršili istraživanje ptičje perspektive okeana, a njihova ekspedicija bila je avionom. Kasnije su održane naučne stanice, opremljene lebdećim ledenicama. To je omogućilo proučavanje dna i topografije okeana. Tako su otkriveni podvodni planinski lanci.
Jedna od zapaženih ekspedicija bio je britanski tim, koji je ocean prelazio pješice od 1968. do 1969. godine. Njihovo putovanje trajalo je od Evrope do Amerike, cilj je bio proučiti svijet flore i faune, kao i vremenski režim.
Više puta su Arktički okean proučavale ekspedicije na brodovima, ali to je komplicirano činjenicom da je vodeno područje prekriveno ledenjacima, pronađene su sante leda. Pored vodnog režima i podvodnog svijeta, proučavaju se i ledenjaci. U budućnosti će se iz leda izdvajati voda pogodna za piće, jer ima nizak sadržaj soli.
Arktički okean je nevjerojatan ekosustav naše planete. Ovdje je hladno, ledenice lebde, ali ovo je mjesto koje ljudi obećavaju za njegov razvoj. Iako se okean trenutno istražuje, još uvijek je slabo razumljiv.
