Drugi po veličini okean je Atlantik. Okeanska površina pod vodom nastajala je u različitim vremenskim periodima. Stvaranje okeana započelo je u mezozojskoj eri, kada se superkontinent podijelio na nekoliko kontinenata, koji su se pomaknuli i kao rezultat formirali primarnu okeansku litosferu. Dalje, došlo je do formiranja ostrva i kontinenata, što je doprinijelo promjeni obalne linije i područja Atlantskog okeana. Tokom posljednjih 40 miliona godina, okeanski se bazen otvorio duž jedne pukotinske osi, što traje i danas, budući da se ploče svake godine pomiču određenom brzinom.
Istorija proučavanja Atlantskog okeana
Atlantski okean ljudi su istraživali od davnina. Kroz njega su prolazili najvažniji trgovački putevi starih Grka i Kartažana, Feničana i Rimljana. U srednjem vijeku Normani su plovili do obala Grenlanda, iako postoje izvori koji potvrđuju da su potpuno prešli ocean i stigli do obala Sjeverne Amerike.
U eri velikih geografskih otkrića ekspedicije su preplivale okean:
- B. Dias;
- H. Columbus;
- J. Cabot;
- Vasco da Gama;
- F. Magellan.
U početku se vjerovalo da su mornari prešli ocean, otvorili novu rutu do Indije, ali mnogo kasnije se ispostavilo da je ovo Nova Zemlja. Razvoj sjevernih obala Atlantika trajao je u šesnaestom i sedamnaestom vijeku, crtale su se mape, bio je u toku postupak prikupljanja podataka o vodenom području, klimatskim karakteristikama, pravcima i brzini okeanskih struja.
U osamnaestom i devetnaestom vijeku značajan razvoj i proučavanje Atlantskog okeana pripada G. Elisu, J. Cooku, I. Kruzenshternu, E. Lenzu, J. Rossu. Proučavali su temperaturni režim vode i crtali konture obale, proučavali okeanske dubine i karakteristike dna.
Od dvadesetog vijeka do danas vršena su temeljna istraživanja na Atlantskom okeanu. Ovo je okeanografska studija, uz pomoć posebnih uređaja koji omogućavaju proučavanje ne samo vodnog režima vodenog područja, već i topografije dna, podvodne flore i faune. Takođe proučava kako okeanska klima utiče na kontinentalno vrijeme.
Stoga je Atlantski okean najvažniji ekosustav naše planete, dio Svjetskog okeana. To treba proučiti, jer ima ogroman utjecaj na okoliš, a u dubinama okeana otvara se nevjerojatan prirodni svijet.
