Jedan od najstarijih rodova u svojoj porodici je carski pingvin. Najveći član porodice. Odrasli mužjaci narastu od 140 do 160 centimetara u visinu, a težina može doseći 60 kilograma (iako je prosječna težina mužjaka oko 40 kilograma). Dok je odrasla ženka mnogo niža, visina joj se kreće od 110 do 120 centimetara. Prosječna težina ženke kreće se od 30 do 32 kilograma.
Opis
Boja perja tipična je za ovu vrstu ptica. Počevši od vrha kljuna, gotovo cijela glava je crna, osim obraza i bliže potiljku (u carskog pingvina imaju boju od svijetlo žute do narančaste). Crna boja nastavlja se preko cijelih leđa, od vanjske strane krila do repa. Prsa, unutrašnji dio krila i trbuh carskog pingvina su bijeli. Pilići su gotovo potpuno sivi, osim crne glave, bijelih obraza i očiju.
Carski pingvini imaju vrlo gusto perje koje štiti od oštrog vjetra Antarktika, dostižući brzinu od 120 km / h. Sloj potkožne masti iznosi oko tri centimetra i štiti tijelo od pothlađivanja tokom lova. Posebna struktura nosnica na kljunu takođe omogućava pingvinima da ne gube dragocjenu toplinu.
Stanište
Carski pingvini žive samo na južnom polu naše planete. Žive u velikim skupinama, brojeći do 10 hiljada pingvina. Pingvini provode većinu svog vremena na ledenim pločama duž ivica kontinenta. Pingvini se naseljavaju, u pravilu, u prirodnim skloništima poput litica ili velikih ledenih ploha, ali uz obavezan pristup vodi. Kada dođe vrijeme za izleganje potomaka, kolonija se kreće prema unutrašnjosti.
Šta jedu
Prehrana carskog pingvina, kao i većina morskih ptica, sastoji se od ribe, lignji i planktonskih rakova (kril).
Pingvini odlaze u lov u skupinama i organizirano zaplivaju u jato riba. Sve što carski pingvini vide dok lovi ispred sebe uđe im u kljun. Mali plijen proguta se odmah u vodi, ali većim ulovom ispliva na obalu i tamo ga već isječe i pojede. Pingvini vrlo dobro plivaju i tijekom lova njihova brzina doseže 60 kilometara na sat, a dubina ronjenja je oko pola kilometra. Ali pingvini zaranjaju toliko duboko samo uz dobro osvjetljenje, jer se oslanjaju samo na svoj vid.
Prirodni neprijatelji
Velike ptice poput carskog pingvina imaju malo neprijatelja u svom prirodnom staništu. Predatori poput leopardskih tuljana i kitova ubojica opasni su za odrasle ptice na vodi. Na ledu su odrasli na sigurnom, što se ne može reći za mlade. Za njih glavnu prijetnju predstavlja divovski burad, koji ubija gotovo trećinu svih pilića. Pilići takođe mogu postati plen skua.
Zanimljivosti
- Na surovom Južnom polu, carski pingvini se zagrijavaju obarajući ih na gustu gomilu, a temperatura u središtu takvog jata doseže 35 stepeni Celzijusa. A kako bi se cijela kolonija mogla ugrijati, pingvini se neprestano kreću i mijenjaju mjesta.
- Pingvini ne grade gnijezda za izleganje pilića. Proces inkubacije odvija se u naboru između trbuha i šapa ptice. Nekoliko sati nakon jajašca ženka prenosi jaje na mužjaka i odlazi u lov. I 9 tjedana mužjak se hrani samo snijegom i kreće se vrlo malo.
- Nakon izlijeganja, mužjak je u mogućnosti nahraniti pilić, uprkos činjenici da ni sam nije lovio oko 2,5 mjeseca. To se događa izuzetno rijetko, ako ženka do vremena izlijeganja nema vremena, tada mužjak aktivira posebne žlijezde koje prerađuju potkožno masno tkivo u masu sličnu konzistenciji kisele pavlake. Ovime mužjak hrani pilić dok se ženka ne vrati.
