Ehidna je vrlo neobična životinja. Plitko je, jede mrave, prekriveno je trnjem, ima jezik poput djetlića. A ehidna takođe polaže jaja.
Ko je ehidna?
O ehidni ne pričaju u vijestima niti o njima pišu u bajkama. Izuzetno je rijetko čuti za ovu životinju uopšte. To je dijelom i zbog činjenice da na Zemlji nema toliko ehida, tačnije njihovih staništa. Danas žive samo u Australiji, Novoj Gvineji i na nekim ostrvima u Mesnom tjesnacu.
Izvana, ehidna je vrlo slična ježu ili dikobrazu. Na njezinim se leđima nalazi nekoliko desetina oštrih igala koje životinja može podići u slučaju opasnosti. Njuška i trbuh ehidne prekriveni su kratkim krznom. Dugi nos čini ih rođacima još jedne rijetke životinje - platitusa. Ehidne su cijela porodica. Sadrži tri klana, ali predstavnici jednog od njih više ne postoje.
Uobičajena dužina tijela ehidne je 30 centimetara. Kratke noge su opremljene snažnim kandžama. Uz njihovu pomoć, životinja zna dobro kopati i brzo kopa rupe čak i u čvrstom tlu. Kada u blizini nema sigurnog skloništa, a opasnost je blizu, ehidna se može zakopati u zemlju, a na površini ostaje samo hemisfera s oštrim iglama. Ako je potrebno, ehidne mogu dobro plivati i prevladati duge vodene prepreke.
Ehidne polažu jaja. U "kvacilu" je samo jedno jaje koje se stavlja u posebnu vreću. Mladunče se rodi za 10 dana i živi u istoj vrećici prvih mjesec i po dana. Mala ehidna se hrani mlijekom, ali ne iz bradavica, već iz posebnih pora u određenim dijelovima tijela koji se nazivaju mliječna polja. Nakon mjesec i po, majka smjesti mladunče u pripremljenu rupu i hrani ga mlijekom svakih pet dana do navršenih sedam mjeseci.
Echidna lifestyle
Životinja vodi usamljeni način života, formirajući parove samo tijekom sezone parenja. Ehidna nema gnijezdo ili slično. Svako prikladno mjesto postaje utočište i mjesto odmora. Vodeći nomadskim načinom života, ehidna je naučila unaprijed uvidjeti i najmanju opasnost i trenutno na nju reagirati.
Arsenal sredstava za otkrivanje ima izoštren njuh, odličan sluh i posebne ćelije receptora koji otkrivaju promjene u elektromagnetskom polju oko životinje. Zbog toga ehidna bilježi kretanje čak i takvih sićušnih živih organizama kao što su mravi. Ova sposobnost pomaže ne samo da na vrijeme uočite opasnost, već i da pronađete hranu.
Glavno "jelo" u prehrani ehidne su mravi i termiti. Dugi, tanki nos životinje maksimalno je prilagođen za plijen iz uskih pukotina, šahtova i rupa. Ali glavnu ulogu u dobivanju insekata ima jezik. Vrlo je tanak, ljepljiv u ehidni i može se protezati iz usta do dužine do 18 centimetara. Mravi se lijepe na sluznicu i prenose se u usta. Na isti način, djetli vade insekte ispod kore drveća.
Još jedna zanimljiva činjenica je odsustvo zuba u ehidni. Općenito, ne trebate žvakati mrave, već životinja jede ne samo njih. Dijeta također uključuje crve, neke insekte, pa čak i školjke! Kako bi ih samljeli, u ustima ehidne nalaze se mali izraslini keratina koji se trljaju o nepce. Zahvaljujući njima, hrana se melje i ulazi u želudac.
U potrazi za hranom, ehidna prevrće kamenje, uzburkavajući opalo lišće, a može i ljuštiti koru s srušenih stabala. Uz dobru bazu za hranu, akumulira masni sloj, što pomaže u suočavanju s mogućim nedostatkom hrane u budućnosti. Kada dođu "teška vremena", ehidna može živjeti bez hrane i do mjesec dana.
