Kao što i samo ime govori, vrsta je najveća u porodici. Dužina velike biteme je do 80 cm, raspon krila do 130 cm, tjelesna težina 0,87-1,94 kg.
Izgled velike gorčine
U velikoj grickalici perje se izmjenjuje između svijetlih i blijedih područja, glavna boja je svijetlosmeđa, na toj su pozadini vidljive tamne vene i pruge. Vrh glave je crn. Dugi kljun je žut, gornji dio je smeđi i na vrhu gotovo crn. Šarenica je žuta.
Most na nosu je zeleni do donjeg dijela kljuna. Bočne strane glave su obojene smeđom bojom. Vrat je tamno žuto-smeđi. Brada i grlo su krem-bijeli sa žutosmeđom srednjom prugom.
Leđa vrata i leđa su smeđe-zlatna s crnim i šarenim mrljama i mrljama. Ramena pera su izdužena, središte im je smeđe, veliki bijeli obrub skrivaju preklopljena krila. Gornja krila su blijedo ruminasta, na prednjem rubu su tamnija i imaju crne mrlje.
Leteće perje od blijedo crvene do smeđe s tamnim mrljama. Grudi su žute sa smeđim uzdužnim venama i malim crnim mrljama. Pruge su široke na prsima i sužavaju se na trbuhu. Donja strana krila je blijedožuta sa sivim mrljama. Noge i prsti su blijedo zeleni.
Stanište
Populacija velikih pića u Evropi broji 20-40 hiljada jedinki. Vrsta obitava u šikarama trske. Velike bitterne preferiraju blage vremenske prilike, broj ptica se smanjuje bliže regijama s umjerenom evropskom i azijskom klimom, migriraju na jug iz područja gdje su rezervoari zimi pokriveni ledom.
Ponašanje
Velike gorčine više vole samoću. Ptice hranu traže u šikarama trske, neprimjetno se prikradaju ili nepomično stoje iznad vode, gdje se može pojaviti plijen. Ako gornji dio osjeti opasnost, podiže kljun i postaje nepomičan. Perje se stapa s okolnim krajolikom i predator ga gubi iz vida. Ptica traži hranu u zoru i sumrak.
Velika gorka riba
Koga Big Bittern lovi
Prehrana ptica sastoji se od:
- ribe;
- akne;
- vodozemci;
- beskičmenjaci.
Bittern lovi uz trska u plitkoj vodi.
Kako se velike grickalice nastavljaju uzgajati
Mužjaci su poligamni, brinu se o ženkama do pet jedinki. Gnijezdo je izgrađeno od prošlogodišnje trske na platformi širokoj oko 30 cm. Ženka snese četiri do pet jaja u ožujku-aprilu, a majka inkubira potomstvo. Po rođenju leglo provodi u gnijezdu oko dvije sedmice, a potom se mladunci rasipaju po trsci.
