Afrički lav (Panthera leo) grabežljivac je iz roda pantera, pripada porodici mačaka i smatra se najvećom mačkom na svijetu. U 19. i 20. stoljeću broj ove vrste naglo je opao uslijed ljudskih aktivnosti. Nemajući direktnih neprijatelja u svom staništu, lavovi neprestano uništavaju krivolovci i ljubitelji safarija.
Opis
Iako je prilično teško razlikovati predstavnike različitih spolova kod drugih sisara, kod lavova su razlike u spolu vidljive golim okom. Mužjaka od ženke ne razlikuje samo veličina tijela, već i ogromna griva oko glave.
Predstavnici slabog rasta nemaju takvu dekoraciju, naučnici to povezuju s činjenicom da je dama ta koja ima ulogu hraniteljice, a izdužena vegetacija na koži ne bi joj dopustila da se prikrade živim bićima u gustoj travi.
Afrički lavovi među mačkama se smatraju teškim utezima, težina mužjaka može doseći 250 kg, a dužina tijela je do 4 m s repom, a do 3 m bez njega. Manje mačke - teže do 180 kg, a dužina tijela ne prelazi 3 metra.
Tijelo ovog kralja zvijeri snažno je i gusto sa snažnim mišićima koji se kotrljaju ispod kože. Boja kratkog, gustog sloja najčešće je pješčano žuta ili krem. Odrasli lavovi na glavama nose raskošnu grivu tamnije, crvenkaste boje sa crnim žutosmeđim tragovima, koja se spušta s tjemena i pokriva dio leđa i prsa. Što je mužjak stariji, to mu je kosa gušća; mladunci lavova uopće nemaju takav ukras. Uši afričkih lavova su male i zaobljene; prije puberteta, mačići imaju svijetle točkice u uhu. Rep je dugačak i glatke kose, samo se na njegovom kraju nalazi pahuljasta četka.
Stanište
U davna vremena lavovi su se mogli naći na svim kontinentima svijeta, u ovom trenutku samo se neke regije mogu pohvaliti da imaju ovog zastrašujućeg zgodnog muškarca. Ako su ranije afrički lavovi bili česti na afričkom kontinentu, pa čak i u Aziji, sada se Azijati nalaze samo u Indijskom Gudžaratu, gdje im klima i vegetacija odgovaraju, njihov broj ne prelazi 523 jedinke. Afrikanci su ostali samo u Burkina Fasu i Kongu, nema ih više od 2.000.
Lifestyle
Od predstavnika drugih mačjih vrsta, lavovi se razlikuju po svojoj klanskoj pripadnosti: žive u izuzetno velikim porodicama - ponosima koji se sastoje od nekoliko desetina jedinki, u kojima jedan ili dva mužjaka imaju dominantnu ulogu. Svi ostali stanovnici porodice su ženke i mladunci.
Snažna polovina ponosa igra ulogu branitelja, oni tjeraju druge muškarce iz svog klana koji još nisu stigli steći vlastiti harem. Borba je u toku, slabiji mužjaci ili mlade životinje nikada ne napuštaju pokušaje odbijanja tuđih supruga. Ako stranac pobijedi u borbi, ubit će sva mladunca lavova tako da ženke budu spremne za brže parenje i reprodukciju.
Za svaki ponos dodijeljena je određena teritorija u dužini od nekoliko kvadratnih kilometara. Svake večeri vođa obavještava susjede o prisustvu vlasnika na ovom području glasnim rikanjem i hukom, koji se mogu čuti na udaljenosti od 8-9 km.
Kada mladunci lavova odrastu i ne trebaju dodatnu njegu, s oko 3 godine, njihovi ih očevi izbacuju iz klana. Moraju napustiti ne samo svoju porodicu, već i čitavu teritoriju radi lova. Lavice uvijek ostaju kod svoje rodbine i zaštićeni su jačim spolom kao najvećom vrijednošću.
Reprodukcija
Period estrusa za tigrice istog klana započinje istovremeno. To nije samo fiziološka karakteristika, već i vitalna potreba. U isto vrijeme zatrudne i nose bebe 100-110 dana. U jednom janjetu odjednom se pojavi 3-5 beba dužine do 30 cm, majke ih opreme krevetima u pukotinama između kamenja ili kamenja - to služi kao dodatna zaštita i od neprijatelja i od užarenog sunca.
Nekoliko mjeseci mlade majke s djecom žive odvojeno od ostalih. Oni se međusobno ujedinjuju i zajednički čuvaju i svoje i druge mačiće. Tijekom lova, glavnina lavica napusti stanište, samo je nekoliko ženki uključeno u brigu o potomstvu: one su te koje odjednom hrane i štite sve lavove.
Prosječni životni vijek afričkih lavova u prirodnom okruženju je do 15-17 godina, a u zatočeništvu može trajati i do 30.
Prehrana
Glavna hrana afričkih lavova su kopitaste životinje koje žive na širokim prostranstvima savane: lame, zebre, antilope. U doba gladi mogu zadirati u život nilskih konja, iako ih je teško pobijediti, a meso se ne razlikuje po posebnom ukusu; ne prezirite glodare i zmije.
Samo se lavice bave pribavljanjem hrane na ponosu, mužjaci ne sudjeluju u lovu i sve svoje slobodno vrijeme radije provode na odmoru, po mogućnosti pod krošnjama drveća. Samo usamljeni lavovi mogu samostalno dobiti vlastitu hranu, a onda kada je glad dovoljno osjetna. Supruge dostavljaju hranu očevima porodica. Dok mužjak ne pojede, mladunci i žene ne diraju igru i zadovoljni su samo ostacima gozbe.
Svaki odrasli afrički lav treba pojesti do 7 kg mesa dnevno, tako da ženke uvijek love zajedno. Oni love žrtve, progone ih, tjeraju od stada i okružuju. Mogu ubrzati u jurnjavi do 80 km / h, iako trče samo na kratkim udaljenostima. Velike udaljenosti opasne su za lavove, jer su im srca premala i ne mogu podnijeti pretjerani stres.
Zanimljivosti
- U drevnom Egiptu lav se smatrao božanstvom i držao se u hramovima i palačama kao stražar;
- Postoje bijeli lavovi, ali ovo nije zasebna podvrsta, već jednostavno genetska mutacija, takve jedinke ne preživljavaju u divljini i često se drže u rezervama;
- Postojanje crnih lavova nije naučno potvrđeno.
